“父皇！”
待林曌与四位人走后，林鉴岳出声。
“可是不甘？”
林承基坐在榻上，随意拨弄茶盏，似是看透了林鉴岳的心思，如此问道。
林鉴岳一滞，一时间竟不知该如何回答。
似是早已经看出了林鉴岳的想法，林承基看都不看他一眼，专注着自己手上的事。
茶沫被镊子夹着放入茶壶，又被林承基用细毛刷轻轻拨弄，随后逐一加入葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等物，最后放在小火炉上煮制。
做完这一切后，林承基用手帕净了净手，这才重新看向林鉴岳。
那目光平静，却让林鉴岳感觉自己仿佛被剥开了所有伪装，内心深处那点算计和惶恐无所遁形。
整个过程也就盏茶时间，但下方的林鉴岳却已经额头见汗。
不敢抬头，林鉴岳只能死死盯着脚下光可鉴人的金砖地面，心中七上八下，揣测着父皇这无声的威压背后，究竟是何用意。
气氛逐渐沉重，林承基便这么静静凝视着林鉴岳，后者微微垂首，不敢与之对视。
看着这个自己目前唯一成年的儿子，看着他因恐惧而微微颤抖的身体，眼中闪过一丝难以掩饰的失望。
林承基不由得想起了方才林曌离去时的背影，那种挺拔与桀骜，眼神平静无波，仿佛这世间没有任何事物能让她屈服。
同样是自己的血脉，为何一个在天，一个在地？
那孩子到底经历了什么，性格竟与往日有这般巨大的改变。
林承基开始反思，是自己往日对皇子们的管教太过严苛，只注重权术制衡，却忽略了心性与胆魄的培养，才导致林鉴岳如今面对自己时，竟是这般不堪？
作为本朝唯一成年，且拥有众多朝臣支持的皇子，他本应底气十足，从容不迫，为何在面对朔宁一个公主的挑战时，就如此方寸大乱？
念及此，林承基微微摇头，心中涌起一股索然无味的疲惫感。
“老三，可是觉朕对你太过苛刻？”
林鉴岳浑身猛地一颤，如同受惊的兔子，“噗通”一声跪倒在地，以头触地，声音带着惶恐的颤音：“儿臣不敢！儿臣从未有过此等大逆不道之念，还请父皇明鉴！”
“起来说话吧。”
林承基的声音缓和了些许，带着一丝不易察觉的叹息。
“喏。”
林鉴岳如蒙大赦，赶忙爬起来，趁机用袖子飞快地擦了擦额头的冷汗，试图让自己显得镇定些。
这小动作自然没能逃过林承基的眼睛，他心中的失望又加深了一分。
他自知年岁渐长，精力不复往年，这帝位终究是要传下去的。
可放眼望去，林鉴岳虽有朝臣支持，却无皇者应有的气度与胆魄；而那个展现出非凡魄力与能力的朔宁，偏偏是个女子……造化弄人。
暖阁内，茶香混合着各种香料的奇异气味缓缓升腾，却驱不散那份几乎凝滞的沉重。
“老三。”
林承基收敛思绪，目光变得严肃，“你可知，朕今日将玄武卫交予你，是何用意？”
林鉴岳心念电转，努力揣摩圣意，小心翼翼地回答：“回父皇，儿臣以为……父皇是想让儿臣执掌玄武卫，与朔宁皇妹的新军形成制衡，以稳固朝局，免生乱象。”
他自认为这个回答切中了要害。
然而，林承基眼中再次掠过一丝失望。
他只看到了表面的制衡，却未看到更深层的政治寓意——
授予皇子兵权，尤其是在太子未立的情况下，本身就是一个极其强烈的信号，是在安抚和拉拢那些支持林鉴岳的朝臣，暗示储君之位已向其倾斜。
这孩子，要么是政治嗅觉不够敏锐，要么就是看出了却不敢说出来，无论是哪一种，都让林承基感到惋惜。
可惜啊，若是朔宁为男儿身……
这个念头再次不受控制地冒了出来。
林承基压下心中的波澜，感觉到自己身体的日渐衰弱，知道皇权归属的问题，确实该提上日程了。
他不再绕圈子，直接提点道：“既掌兵权，便需谨言慎行。玄武卫乃京畿重器，无数眼睛都盯着。你要好生打理，莫要授人以柄，让御史言官抓到错处，平添麻烦。”
这话已是极其直白的告诫和期许，林鉴岳岂能听不出其中的深意。
这是父皇在为他铺路，在教他如何做一个合格的储君！
他心中狂喜，连忙躬身应喏：“儿臣明白！定当恪尽职守，谨遵父皇教诲，绝不让父皇失望！”
随后，林承基又细致地嘱咐了一些掌管军队、平衡朝臣关系的注意事项，林鉴岳皆一一恭敬应下，态度无比端正。
然而，在对话的间隙，林鉴岳还是忍不住，试图给林曌上眼药。
“父皇，朔宁妹妹今日在朝堂之上，对您……似乎也太过……她毕竟是儿臣，即便有功，也不该如此无视君父威严……”
他话说得含蓄，但挑拨之意明显。
林承基闻言，心中更是失望透顶。
格局还是太小！
目光只盯着眼前的意气之争，却看不到大局。
他摆了摆手，打断了林鉴岳的话，语气淡漠：“做好你自己的事，莫要因小失大。”
林鉴岳心中一凛，知道父皇不愿再谈此事，虽有不甘，也只能悻悻住口。
……
与此同时，林曌早已将皇城内的勾心斗角抛诸脑后。
她带着四个弟妹，一行人浩浩荡荡地回到了朔宁公主府。
一离开那令人窒息的皇城，仿佛挣脱了无形的枷锁，四位少年少女立刻恢复了属于他们这个年纪的活泼与好奇。
“皇姐皇姐，你府上有没有什么好玩的呀？听说你打败了柔然人，是不是真的？”
十岁的常乐公主林晓拉着林曌的衣袖，仰着小脸，眼睛亮晶晶的。
“皇姐，你那天在城中，真的一个人杀了好多好多柔然人吗？他们都说你是战神下凡！”
十三岁的四皇子林鉴云也忍不住问道，脸上满是崇拜。
“皇姐，你穿这身衣服真好看，比宫里的那些裙子好看多了！”安平公主林曦小声说着，带着羡慕。
就连九岁的五皇子林鉴泉，也怯生生地跟在后面，大眼睛里充满了好奇。
看着这群瞬间变得叽叽喳喳、问题不断的弟弟妹妹，林曌那平日里冷若冰霜的脸上，也不由自主地融化出一丝浅淡的笑容。
这种不掺杂任何利益算计的亲近，让她紧绷的心神也放松了不少。
本来对着四位原身的弟弟妹妹，林曌是没什么感觉的，但今日一见，她只觉林承基在教育孩子方面，可谓是失败透顶。
从林鉴岳身上便能看出来，林承基对子女并无半点亲近之意，更遑论什么天伦之乐了。
这样四个性子还未完全定型的孩子，若是长久以往下去，不敢说一个个都变得如林鉴岳那般，但最终怕是都会成为权利动物。
这是林曌不愿见到的。
与身份无关，她只是觉得被皇家扼杀了少年的天性，着实有点可惜。
既然大权与这四人无关，那还不如让四人在健康环境之中成长，这样也好过这四个小东西日后成为只知道弄权的废物。
“好了。”
她难得地用了比较温和的语气，“府里确实有些新奇玩意儿，待会儿让寒苏、玉尘带你们去玩。至于柔然人……嗯，皇姐确实杀了些犯我疆土的贼寇。”
她简单回应着，并不搪塞，反而表现出了耐心，一路交谈，到了朔宁公主府，她便将四人先安顿去了后院玩耍。
待前厅只剩下自己人，张诚、雷虎、赵青、王振几人便围了上来。
张诚面带忧色，低声问道：“殿下，陛下在朝上提及抄家所得，我们当真要全部交出去？”
那可是一笔巨大的财富，关乎着新军的维系和未来的发展。
林曌闻言，轻笑一声，那笑容里带着几分讥诮与从容：“父皇当着朝臣的面开了金口，我若是不交出些来，他怕是下不来台。”
但随即她便话锋一转，笑容更甚：“不过，交多少，怎么交，就不是父皇能完全掌控的了。”
她看向张诚，吩咐道：“从此次所有缴获与抄家所得中，仔细挑选出约摸半成左右的物资与钱财。记住，挑那些看起来值钱，实则对我们用处不大，或者不容易折算的。”
“半成？”
张诚有些迟疑。
“殿下，这是不是……太少了些？恐怕难以向陛下交代。”
林曌摇了摇头，语气笃定：“不少了。而且，这批物资，不必送入国库。”
她顿了顿，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“直接送入父皇的内帑即可。想来，父皇见到这笔孝敬，虽然明知不多，但念在是入了他的私库，而非填充那个总是喊穷的国库，心里多少也会‘欢喜’一些的。”
张诚等人闻言，先是一愣，随即恍然大悟。
殿下此举，实在是高明。
既遵从了圣意，没有公然抗旨，还最大限度地保住了自身的实力。
更重要的是，将财物送入皇帝私库，满足了皇帝个人的私欲，很大程度上能抵消数量不足带来的不满。
这其中的政治手腕，以及对皇帝心理的精准把握，令人叹服。
若是林曌知晓几人心中所想，怕是会直接笑出声。
林曌此举并没有太多深意，她只是想以此来表明自己的态度，仅此而已。
至于皇帝会如何做想，她不在乎。
皇帝高兴与否，她同样不关心。
林曌想做到事，没谁能阻止。
“末将明白了，这就去办！”
脑补过度的张诚心悦诚服，立刻领命而去。
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