翌日清晨，天色未明，寒意深重。低沉而雄浑的号角声划破了京城的宁静，如同巨兽苏醒的咆哮。
紫禁城外，宽阔的广场上，旌旗蔽日，迎风猎猎作响，身着玄色铁甲的将士们列着整齐的方阵，刀枪如林，在熹微的晨光中闪烁着冰冷的寒光，肃杀之气凝聚不散，直冲云霄。
刘谨一身特制的玄色戎装，甲胄精美而坚固，衬得他身姿愈发挺拔伟岸，俊美冷厉的面容在初露的晨曦中，宛如自九天降临、执掌战争的神只，令人不敢直视。
他于大军之前，从容接过象征调兵权的虎符，亲自祭旗誓师，声音铿锵有力，如同金铁交鸣，清晰地传遍三军每一个角落，激荡起冲天的士气。
李晩妤穿着一身庄重繁复的皇后礼服，凤冠霞帔，牵着同样穿着小小太子冠服、神情有些懵懂又有些不安的刘琛，在宫人侍卫的簇拥下，登上了高高的宫墙，为他送行。
凛冽的晨风吹起她宽大的衣袂和如云的发丝，带来刺骨的寒意，她却努力挺直单薄的脊背，双手在袖中紧握成拳，指甲深深陷入掌心，用疼痛强迫自己维持着身为国母的威仪与镇定，不让自己流露出一丝一毫的怯弱与悲伤。
刘琛似乎也感受到了这不同寻常的、沉重压抑的气氛，小手紧紧抓着母亲微凉的手指，睁着一双酷似父亲的乌溜溜大眼睛，一眨不眨地望着下方那个被无数将士簇拥着、如同山岳般高大、令人敬畏又依赖的父皇。
刘谨似有所感，在翻身上马的前一刻，猛地抬眸，目光如电，穿透遥远的空间距离，精准地捕捉到宫墙之上那抹纤细而坚韧的明黄色身影。
他看到她被风吹得微微泛红的眼眶中，那强忍着的、闪烁的泪光，也看到了她苍白却努力维持平静与坚强的面容。
他心中最柔软的地方被狠狠触动，冷硬的面部线条几不可察地柔和了一瞬，对着她的方向，极其轻微却无比坚定地点了点头。随即，他毅然决然地转身，动作利落地翻身上马，一把抓住缰绳，猛地一抖——
“出发！”
一声令下，如同惊雷炸响。万军开拔，沉重的马蹄声、整齐划一的脚步声汇聚成一股沉闷而恐怖的雷鸣，震动着脚下的大地，庞大的军队如同黑色的钢铁洪流，带着无可阻挡的气势，向着北方，向着那片即将燃起战火的土地，滚滚而去。
那抹玄色的、耀眼的身影，很快便被淹没在无边无际的铁流与尘土之中，再也分辨不清。
直到大军彻底消失在视野的尽头，远处只余下扬起的尘埃，李晩妤强撑了许久的力气仿佛瞬间被彻底抽空，双腿一软，眼前发黑，险些直接栽倒在地，幸而被身旁一直密切关注着她的贴身宫女慌忙搀扶住。
“母后！母后你怎么了？”小小的刘琛被母亲的样子吓到了，立刻抱紧了她的腿，带着哭腔喊道。
李晩妤猛地回过神，深吸一口冰冷的空气，强行压下喉间翻涌的哽咽与眩晕感，蹲下身，将儿子柔软温暖的小身子紧紧、紧紧地搂在怀里，仿佛这是她此刻唯一的浮木。
她努力挤出一个温柔却难掩苍白的笑容，柔声安抚道：“琛儿不怕，母后没事。父皇是去打坏人，保护我们的家园，他很快就会……打完胜仗，平平安安地回来的。”
这话，既是对儿子的承诺，也是对自己无望的祈祷。
她牵着儿子冰凉的小手，一步步，缓慢而沉重地走下那高高的、仿佛隔绝了生离死别的宫墙。
身后的坤宁宫依旧富丽堂皇，金碧辉煌，却因那个赋予它灵魂与温度的男人的离开，而显得无比空旷、冷清，没有一丝生气。
她独自走入内室，拿起那件他昨夜换下、随意搭在屏风上的玄色常服，将脸深深埋入其中，衣物上似乎还清晰地残留着他身上那独特的、清冽中带着龙涎香的气息，这熟悉的味道，此刻却如同最锋利的刀刃，割裂着她的心脏。
她肩膀微微耸动，久久没有抬头，任由无声的泪水浸湿了那昂贵的衣料。
从这一天起，李晩妤的生活重心，变成了两个字——等待。
她依旧每日雷打不动地处理繁杂的宫务，一丝不苟地督促太子的学业与品行，将偌大的后宫打理得井井有条，波澜不惊。
只是，每当稍有闲暇，她总会不自觉地屏退左右，独自一人走到那日送别的高高宫墙边，凭栏远眺，目光执着地望向北方那遥远的天际，仿佛这样就能穿透千山万水，看到那个人的身影。
她开始更加敏锐地关注前线的任何风吹草动，每当有八百里加急的战报被快马加鞭送入宫中，无论她在做什么，都会立刻停下，心脏骤然提到嗓子眼，紧张得几乎无法呼吸，直到内侍明确禀报并非陛下安危的噩耗，那颗悬着的心才能暂时、略微地放下一些。
她开始给刘谨写信，用的是最上好的薛涛笺，磨的是最香的墨。
信里写的，依旧是些看似琐碎无比的日常：琛儿今日又熟练地背诵了哪篇诗文，学会了哪几个结构复杂的新字；宫里那几株他偶尔会驻足看一眼的石榴树，花苞开始泛红了；她跟着小厨房新学了一道江南点心，试着做了，不知合不合他口味，等他回来做给他尝……
字里行间，她从不敢直白地书写“思念”二字，生怕扰他心神，增加他的负担，可那每一个看似平淡的字眼，细细读来，却都浸满了深入骨髓的牵挂与无处安放的担忧。
她知道，烽火连天，路途遥远，这些信笺未必能及时送到他手中，甚至他军务倥偬，未必有时间细细翻阅，但这成了她与他之间，跨越千山万水、维系着彼此的唯一纤细而珍贵的联系。
而远在边关苦寒之地、终日与血腥厮杀和繁重军务为伴的刘谨，在偶尔获得片刻喘息之机，于摇曳的军帐烛火下，展开那一封封带着京城熟悉气息、似乎还残留着她指尖淡香的信笺，
看着那清秀婉约、早已刻入心底的字迹，默默描摹着那些平淡琐碎却充满了生活气息与温暖的日常时，那因杀戮和算计而始终紧绷如弓弦的神经，似乎也能得到一丝极其难得的、短暂的松弛与慰藉。
他始终贴身穿着那件绣着并蒂莲的软甲内衬，冰冷的铁甲之下，紧贴着胸膛的位置，是唯一一丝属于她的、带着祈愿的柔软与温暖，仿佛她一直都在他心口，从未远离。
征衣寄相思，烽火连三月。
一场关乎帝国国运与尊严的战争的胜负，牵动着朝野上下无数人的心，也紧紧地、痛苦地维系着深宫之中，那份跨越了千山万水、在血与火中淬炼得愈发坚韧的等待与誓言。
李晩妤深深地知道，从此刻起，她必须变得更加坚强、更加冷静、更加不可摧垮。因为，她不仅仅是他深爱的妻子，更是他的皇后，是他远征在外、浴血奋战时，唯一能替他牢牢守护住这偌大宫廷与年幼储君的人。
她会在原地，在这座承载了他们无数回忆的坤宁宫中，怀着永不熄灭的信念，等他踏着硝烟与属于他的无上荣光，平安归来。
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