铁砧营地的重建工作在白日里如火如荼。
但当夕阳沉入荒原尽头，夜幕笼罩下，新加固的荆棘壁垒外围便只剩下风声呜咽和固定哨位警惕的目光。
“站住！干什么的！”
一声低沉的喝问划破沉寂，紧接着是拉枪栓的清脆声响。
营地东侧一处利用废旧汽车残骸堆砌的临时掩体后，两名哨兵如同猎豹般扑出，将一个瘦小的黑影死死按在了冰冷坚硬的地面上。
“哎哟！轻点！
轻点！各位好汉饶命！
自己人！自己人啊！” 一个尖细、带着哭腔的嗓音立刻响了起来，在空旷的荒原上显得格外刺耳。
被按住的家伙挣扎着抬起头，露出一张在月光下显得格外猥琐的脸。
尖嘴猴腮，颧骨高耸，一双小眼睛滴溜溜乱转，里面充满了惊恐和一种掩饰不住的狡黠。
他（包皮）个头矮小，穿着一件脏得看不出原色、打满补丁的破夹克，整个人像只受惊的老鼠。
“自己人？
鬼鬼祟祟摸到营地外围偷东西，还敢说自己是人？” 一名哨兵用力拧住他的胳膊，从他紧紧攥着的手里抠出几个沾满油污的金属零件——
几个废弃汽车发动机上的活塞环和一个扭曲的轴承套。
“冤枉！天大的冤枉啊！” 瘦小男人疼得龇牙咧嘴，却不忘叫屈：
“我……我这不是偷！
是捡！对，是捡！我看这些宝贝疙瘩扔在外面风吹雨淋，太可惜了！
我是废物利用！
是为了搞发明创造！
是为了帮助咱们营地啊！”
他（包皮）语速飞快，唾沫星子乱飞：
“两位大哥明鉴！
我‘包皮’在这一片儿可是出了名的老实人！
手艺人！机械天才！我……”
“包皮？” 另一个哨兵皱起眉头，显然对这个绰号感到一阵恶心，“什么鬼名字？”
“嘿嘿，道上兄弟抬爱，给起的……” 自称“包皮”的男人挤出谄媚的笑容，眼珠子却不安分地扫视着营地方向，似乎在估算着什么。
消息很快传到指挥棚。马权、火舞、李国华闻讯赶来。刘波因为伤势，留在休息点。
昏暗的灯光下，“包皮”被反绑着双手，像只受惊的鹌鹑，缩在角落一个倒扣的金属桶旁。
他（包皮）看到马权高大的身影和火舞那火焰般锐利的目光，更是吓得一哆嗦，差点瘫软在地。
“马……马首领！女侠！
还有这位……一看就是文化人的大爷！” 包皮点头哈腰，语无伦次：
“误会！都是误会！
小的‘包皮’，仰慕铁砧营地威名，特来投奔！
刚才……刚才纯属职业病犯了，看到好零件就走不动道儿，想拿回去研究研究，给营地做点贡献！
我真是机械天才！
不信你们看……”
他（包皮）努力想挺起瘦弱的胸膛证明自己，但配上那张脸和眼神，实在毫无说服力。
马权面无表情，只是冷冷地盯着他（包皮），那股无形的压迫感让棚内的空气都凝滞了几分。
火舞抱着双臂，嘴角噙着一丝冷笑，手指有意无意地摩挲着腰间短刀的刀柄。
李国华则推了推眼镜，镜片后的目光平静地审视着这个自称“包皮”的男人，像在研究一个奇怪的机械故障。
“投奔？” 火舞的声音带着冰碴：
“投奔需要深更半夜摸到营地外围偷零件？
我看你是‘铁手’的探子，或者别的什么杂碎派来的耗子！” 她上前一步，短刀“噌”地出鞘半寸，寒光一闪。
“哎哟妈呀！女侠饶命！”
包皮吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：
“冤枉！
天大的冤枉！
我‘包皮’对天发誓，跟‘铁手’那帮王八蛋一点关系没有！
他们那帮粗胚，懂什么机械艺术？
就知道抢！
我……我真是自己人！
我熟悉这片地头儿啊！
我能帮上忙的！”
“熟悉地头儿？” 一直沉默的马权开口了，声音低沉：
“说说看。怎么个熟悉法？”
包皮一听有转机，立刻抬起头，小眼睛亮得惊人，像看到了救星：“熟！太熟了！
马首领您问！
这方圆几十里，就没有我‘包皮’不知道的犄角旮旯！”
他（包皮）竹筒倒豆子般开始显摆：
“东边十五里，断桥废墟底下，藏着一个‘独眼’的小窝点，七八个人，就靠捡破烂和打劫落单的行商，穷得叮当响！”
“西边黑石峡谷外围，靠近‘鬼哭崖’那片乱石堆，是‘瘸狼’那伙人常设伏的地方，专挑去堡垒外围‘淘金’的倒霉蛋下手！
瘸狼左腿是假的，走路有‘咔哒’声！”
“南边那片酸蚀沼泽边缘，有个天然形成的岩洞，里面住着个怪老头，据说以前是堡垒的工程师，被赶出来的，脾气古怪，但手上有不少好玩意儿！
不过那地方邪门，靠近了容易头晕恶心……”
“还有北边……” 他（包皮）越说越兴奋，唾沫横飞，将附近几个小型掠夺团伙的据点、人数、头目特征、甚至一些八卦秘闻都说得头头是道，细节详实得令人惊讶。
马权和火舞对视一眼。
这些信息，与他们之前零星掌握的情报碎片和外围侦察的发现，竟然大部分都能对上！
这个看起来胆小如鼠、猥琐不堪的家伙，肚子里还真有点货。
李国华在本子上快速记录着。
偶尔抬头问一两个关键细节，比如“瘸狼”伏击点的具体地形。
“怪老头”岩洞周围是否有特殊地质现象。
包皮居然也能答得上来，虽然夹杂着不少夸张的形容和废话。
“最后一个问题，” 马权的声音再次响起，带着不容置疑的压迫：
“你为什么要‘帮’我们？
或者，你想从铁砧营地得到什么？”
包皮脸上的兴奋劲儿一滞，小眼睛滴溜溜转了几圈，舔了舔干裂的嘴唇，露出一副可怜巴巴又透着精明的表情：
“马老大，英明！
小的……小的就想求个安身立命的地方！
这世道，一个人太难了！
我这点手艺，在那些只认拳头不认螺丝刀的混蛋堆里，屁都不是！
我看铁砧营地不一样！
老李这样的文化人都在，肯定需要我这样的技术人才！” 他（包皮）讨好地看向李国华。
“我……我不要别的！
给口饭吃，给个安全的角落让我捣鼓我的小发明就行！
我保证！
我弄出来的东西，肯定对营地有大用！
比如……比如我能修好那台快散架的发电机！
我能做更省油的炉子！我……” 他（包皮）又开始滔滔不绝地推销自己的“才华”。
火舞嗤笑一声：
“油嘴滑舌，信你一成都有鬼。”
李国华合上笔记本，平静地对马权说：
“信息有相当可信度，但动机和可靠性存疑。
其自称的机械能力，有待验证。”
马权盯着跪在地上、眼神闪烁不定却又透着一股底层生存智慧的“包皮”，沉默片刻：
“把他（包皮）关起来。
看紧点。”
马权最终下令：
“把他（包皮）说的那些据点，派人去外围核实一下。至于他……”
他（马权）的目光在包皮那张猥琐的脸上停留了一瞬，“是不是‘天才’，用事实说话。给他点废铜烂铁，让他捣鼓。
看紧了，别让他再‘捡’不该捡的东西。”
“哎！谢谢马首领！
谢谢大爷！
谢谢女侠！我保证！
保证好好表现！” 包皮如蒙大赦，点头哈腰地被哨兵带了下去。
指挥棚里恢复了安静。
“一只油滑的老鼠。” 火舞评价道，语气不屑。
“一只熟悉下水道的老鼠。” 李国华补充，镜片后闪过一丝思量：
“在某些时候，老鼠知道的路，比狮子更多。”
马权没有表态，只是望向棚外沉沉的夜色。
这个自称“包皮”的猥琐男，像一颗带着油污的螺丝钉，以一种意想不到的方式，嵌入了铁砧营地这台刚刚启动的机器中。
是隐患，还是奇兵？
时间会给出答案。
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