医院一楼的空气中，永远飘浮着消毒水残迹、血腥和腐败混合的死亡气息。
小队此刻藏身的这间小型器械准备室，算是这片死亡地带中一个暂时的、相对坚固的避难所。
门被一个沉重的金属推车从内部抵住，唯一的窗户开在高处，狭窄而肮脏，透进来的天光被灰尘切割得支离破碎，吝啬地洒落，勉强驱散了一部分黑暗。
室内，压抑的寂静几乎能被触摸到。
远处隐约传来的、不知是风声还是尸吼的呜咽，是这里永恒的背景音。
每个人的呼吸都刻意放得很轻，仿佛生怕惊扰了门外游荡的什么东西。
马权靠坐在冰冷的墙壁上，完好的右手正缓慢而用力地缠紧左臂灼伤处略显松散的绷带。
每一次肌肉的牵动都会带来一阵细微却清晰的抽痛，但马权脸上没有任何表情，只是独眼在昏暗中闪烁着冷静的光芒。
药品到手，刘波暂时稳定，这是黑暗中挣扎出的一线曙光，但马权深知，这曙光何其微弱，随时可能被更深的黑暗吞噬。
李国华坐在一个翻倒的塑料筐上，背靠着满是灰尘的货架。
老谋士蜡黄的脸上沁出虚弱的汗珠，胸口随着略显急促的呼吸起伏。
而刚刚服下的抗生素似乎起了一点作用，肺部那火烧火燎的感觉减轻了些许，但身体的疲惫和晶化眼带来的持续性隐痛依旧折磨着李国华。
老谋士（李国华）闭着眼，不是休息，而是在脑中飞速拼接着刚刚获取的碎片信息。
刘波蹲踞在门边，如同一尊覆盖着骨甲的沉默雕像。
Λ-7型镇静剂带来的安宁在刘波体内流淌，那蚀骨灼心的剧痛被暂时隔绝，让他几乎有种不真实的恍惚感。
他（刘波）覆盖着骨甲的手指无意识地在地面划动，感受着那份久违的、对身体的基本掌控。
骨甲上被腐蚀出的坑洼和白痕在微光下清晰可见，无声诉说着之前的惨烈。
刘波…是团队的盾，此刻这块盾需要短暂的修复，但警惕并未放松。
火舞靠窗站着，微微仰头，似乎在感受从缝隙中渗入的微弱气流。
她（火舞）的脸色依旧苍白，经脉的刺痛感在缓慢消退，但精神的疲惫感挥之不去。
此时的火舞感知如同无形的触须，蔓延到房间之外，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
同时，她眼角的余光，也未曾离开过角落里那个蜷缩的身影——
包皮……此刻这货正缩在离门最远的角落，抱着膝盖，下巴搁在臂弯里。
他（包皮）的眼神躲闪，不敢与任何人对视。
药房里火舞那清冷的一瞥，如同冰锥刺在包皮的心头，让他坐立难安。
而对“剃刀”这个组织的恐惧，对前路未知的抗拒，以及内心深处那点见不得光的盘算，交织在一起，让包皮恨不得把自己埋进这堆满灰尘的阴影里。
“信息都拿到了，”李国华沙哑的声音打破了沉寂，他睁开浑浊的左眼，目光扫过众人，最后落在马权身上说着：
“我们现在必须尽快理清思路。
我们的时间不多，外面的尸群随时可能再次完全封锁街道，而且……‘剃刀’的人，恐怕不会轻易放过我们这些外来者。”
马权缠好最后一圈绷带，用力打了个结，点了点头，独眼锐利：
“老李，你说。
我们大家仔细听着。”
李国华深吸一口气，仿佛在积蓄力量，语速缓慢却清晰，开始剖析刚刚用宝贵物资换来的情报：
“‘剃刀’团伙……”老谋士吐出这个名字时，语气带着显而易见的凝重：
“根据那些幸存者的说法，他们控制着城市核心区，人多，枪多，而且……行事毫无底线，以掠夺和奴役为生。
这个组织对这一片区域的掌控力很强，对外来者极度排斥甚至充满敌意。”
老谋士顿了顿，加重了语气：
“这意味着，如果我们试图直接穿越城市核心区北上，无论灯塔在哪个方向，都无异于自投罗网，自杀行为。
此路，基本被堵死。”
房间里一片沉默。
每个人都能想象出被一个武装到牙齿的残暴团伙围追堵截的画面。
包皮更是下意识地缩了缩脖子。
“然后是医院地下室，”李国华继续道，眉头紧锁：
“被标记为‘禁地’，连‘剃刀’那帮亡命徒都心存忌惮，不愿轻易靠近。
这本身就是一个极其危险的信号。
里面可能隐藏着比腐囊凝胶体、冰甲尸更可怕的东西，或许是实验失败的产物，或许是病毒源头相关的恐怖存在。
更重要的是，它与我们寻找灯塔坐标的直接关联性极低。
探索那里，风险巨大而收益未知，极不明智。
我的建议是，主动规避，绝不触碰。”
这一点，就连内心抗拒的包皮都下意识地点头。
光是“连剃刀都怕”这几个字，就足以让包皮对地下室敬而远之。
“最后，”李国华的声音忽然提高了一丝，浑浊的左眼中迸发出一缕微弱却坚定的光芒说着：
“是那个‘守塔的老兵’。”
他（李国华）看向马权，眼神交汇间传递着某种决心说着：
“北面山上的通讯塔，一个长期与老旧通讯设备为伴、拒绝撤离的孤寡老兵。
这是我们现在掌握的，唯一的……
一个可能与‘灯塔’信息相关的、明确的、且未被‘剃刀’势力完全控制的线索点！”
接着老谋士几乎是一字一顿地强调：
“那些幸存者认为灯塔是传说，这很正常。
绝望会蒙蔽人的眼睛。
但一个坚守在通讯塔、常年与各种信号打交道的老兵……他听到、看到、分析到的，很可能远超那些在地面挣扎求生的普通人。
这个老兵，很可能是我们获取灯塔精确坐标，甚至是前往路线相关信息的，最后的、也是唯一的希望！”
分析清晰，利弊分明。
结论已经呼之欲出。
马权沉默着，独眼低垂，手指无意识地在膝盖上敲击。
他（马权）也在权衡利弊，也在计算风险与收益。
避开“剃刀”是生存本能，远离地下室是理智选择，那么，寻找“守塔老兵”就成了逻辑链条上唯一可行的下一步。
尽管这条路同样布满荆棘——
上山的路况、可能存在的其他威胁、老兵是否还在、是否愿意沟通、是否真的知道些什么……都是未知数。
几秒钟后，马权抬起头，独眼中已是一片决然。
他（马权）扫过众人的脸，目光在刘波坚定的（尽管被骨甲覆盖）、火舞沉静的、李国华期待的脸上停留，最后掠过包皮那闪烁不定的眼神。
“目标，通讯塔。”马权的声音不高，却带着不容置疑的力量，如同铁锤敲定的说道：
“老李分析得对，这是我们目前唯一合理的选择。”
此时马权也不再犹豫，开始具体规划：
“离开医院后，我们不能走主干道，必须利用城市边缘的复杂地形，建筑废墟、地下管网，尽量绕开‘剃刀’的核心控制区，向城北山脉方向移动。
地图虽然残缺，但大致方位没错。
路上，尽量避免战斗，保存体力。”
听到要前往山上，还要在危机四伏的城市边缘穿行，包皮脸上的肌肉抽动了一下。
他（包皮）忍不住抬起头，声音带着压抑不住的抱怨和畏惧：
“山上……路肯定不好走，又滑又陡，还不知道有没有别的鬼东西……这都快天黑了……谁知道那老家伙还在不在？
说不定早就变成丧尸了！
或者就是个疯子！
我们冒着被‘剃刀’追杀的风险，辛辛苦苦跑上去，万一……万一白跑一趟，不是亏大了？
说不定还有更安全的路……”
而包皮的声音越说越低，因为在马权骤然转冷的目光注视下，那股无形的压力让他几乎窒息。
火舞也淡淡地瞥了包皮一眼，那眼神平静无波，却让包皮想起了药房里的一幕，后面的话顿时卡在了喉咙里。
“更安全的路？”马权的声音冰冷，如同窗缝里渗进的寒风说着：
“在哪里？
指出来。回到冰原上去等死？
还是闯进‘剃刀’的老窝让他们收留你？”
包皮张了张嘴，脸色涨红，却一个字也说不出来。
“没有更安全的路。”马权斩钉截铁，终结了这个话题，继续的说着：
“我们现在只有必须走的路。
除非你想放弃寻找灯塔，那么你现在就可以选择离开，自己去找你所谓的‘安全’。”
包皮悻悻地低下头，不敢再吭声，但紧握的拳头和眼底深处那丝不甘与怨恨，却并未消散。
马权不再看包皮，站起身，活动了一下因为久坐而有些僵硬的身体，做出了最终部署：
“路线就这样定了。”
他（马权）环视众人接着说道：
“我们在这里再休息十分钟，尽量恢复体力。
然后立刻出发，利用黄昏的掩护离开医院区域。
光线昏暗有利于我们隐藏，但也增加了遭遇偷袭的风险，所有人都必须打起十二分精神。”
马权的目光转向门口那尊沉默的“雕像”：
“刘波，你状态稳定，负责开路和主要警戒。
遇到非必要冲突，以摆脱为主，节省体力。”
刘波覆盖着骨甲的头颅微微一点，发出沉闷的喉音表示明白。
“火舞，”马权看向倚窗而立的女子说着：
“你的感知最关键，注意周围环境的一切变化，尤其是人类活动的迹象。
还有‘剃刀’的人可能还在附近搜寻我们。”
火舞轻轻颔首，表示明白。
最后，马权的目光如同冰冷的刀锋，落在角落里的包皮身上，停顿了片刻，才缓缓开口，每个字都清晰无比：
“包皮……”
包皮身体一颤，不由自主地抬起头。
“管好你自己，”马权的声音里不带丝毫感情，冰冷的说着；
“看好脚下的路，做好你分内的事。
别再出任何岔子。我的耐心有限。”
警告，赤裸裸的警告。
包皮脸色一白，连忙点头如捣蒜：
“知，知道了，权哥……”
最终决策压下了一切异议，行动方向被强制统一。
房间里再次陷入沉默，但这次沉默中，多了一种即将奔赴未知战场的压抑和凝重。
命令已下，没有回头路。
小队成员各自进行着最后的准备。
马权最后检查了一下左臂的包扎，确认不影响活动，又将那捆换来的粗糙绳索仔细绑在背包外侧。
李国华从随身的布袋里拿出水壶，小心地抿了一小口，滋润干裂的嘴唇，然后闭目养神，积蓄着那本就所剩无几的气力。
刘波缓缓站起身，骨甲摩擦发出轻微的“咔嚓”声，他走到门边，透过门缝仔细观察着外面的情况，如同即将扑食的猎豹，进入了临战状态。
火舞调整着呼吸，感知如同细腻的蛛网，以房间为中心，向四周蔓延开去，捕捉着气流带来的每一丝信息——
尘埃的流动、远处尸群无意识的移动、更远处隐约的、不自然的金属摩擦声……
火舞微微蹙眉，但没有立即出声。
包皮则磨磨蹭蹭地检查着自己的机械尾和那把短刃，脸上写满了不情愿与深入骨髓的不安，眼神时不时瞟向门口，又飞快地移开。
十分钟的休整时间在死寂中飞快流逝。
窗外的光线肉眼可见地黯淡下去，黄昏的阴影开始贪婪地吞噬这座废墟城市的每一个角落。
马权深吸了一口这混杂着灰尘与绝望的空气，独眼中最后一丝犹豫被彻底驱散，取而代之的是钢铁般的意志。
他（马权）走到门边，对刘波使了个眼色。
刘波会意，庞大的身躯微微侧开，覆盖着骨甲的手臂抵住了沉重的金属推车。
马权回头，最后看了一眼房间内的众人。
李国华已经站起身，虽然拄着根临时找到的木棍，腰背却尽力挺直。
火舞的目光与他交汇，轻轻点头，表示门外暂时安全。
包皮也磨蹭着站了起来，眼神躲闪。
没有更多言语。
马权抬起完好的右手，做了一个简单却坚决的手势——
前进！
刘波无声地移开推车。
马权轻轻拉开一道门缝，敏捷的身影如同融入阴影的猎豹，率先侧身滑出。
刘波紧随其后，庞大的身躯在门框处带来短暂的阻滞，随即也融入了走廊的昏暗之中。
火舞扶着李国华迅速跟上。包皮咬了咬牙，最后看了一眼这个短暂提供过庇护的囚笼，也硬着头皮，蹑手蹑脚地钻了出去。
器械准备室的门被轻轻掩上，重新归于黑暗和寂静，仿佛从未有人来过。
小队如同幽灵，再次没入医院走廊那更深、更浓的阴影里，向着北方，向着那座寄托着最后希望的山峦，向着那未知的“守塔老兵”，踏出了充满艰险与不确定性的下一步。
黄昏的微光在他们身后迅速收敛，仿佛连光明的尾巴都不愿让他们抓住。前方的黑暗，深邃而漫长。
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