萧玄推开密室木门时,指尖还残留着户部账册的纸屑。那本夹在怀中的册子边缘已被汗水浸软,但他没有停下。烛台在石桌上投下晃动的光圈,他将账册放在青铜祭盘中央,金属底座发出一声轻响。
苏挽月 already 等在桌旁。她取出银针,在灯焰上过了一下,然后轻轻刺入萧玄左手食指。一滴血珠冒出来,她用针尾引导,让血落在账册封皮的符文上。
血珠滚到第三道刻痕时,纸面突然发烫。金纹从中心向外蔓延,像被点燃的火线,沿着古老笔画游走。李淳风站在角落,手中的蟠龙杖尖抵地,低声说:“紫微映血,天命归位。”
符文亮到最后一个弯钩,整页纸抖了一下,啪地翻开了。
苏挽月立刻上前,打开药囊,撒出一层灰白色粉末。她对着纸面吹气,那些字迹慢慢浮现出来。第一行写着:癸卯年五月初三,南舟商会接银三十万两,转运漠北狼帐,换回战马八百匹。
“不是假账。”她说,“是真记录。”
李淳风走到桌前,抽出一块龟甲,用朱砂写下几个数字。他对照星盘上的刻度,又翻动手中竹简,最后点头:“三十七笔,每月初三、十三、廿三,无一遗漏。总额九十八万六千两,全部记入北狄兵部私账。”
萧玄盯着那串数字。和他在漕运码头发现的资金流向完全一致。每月三次,固定时间,固定手法。这不是临时起意,是长期运作。
苏挽月继续往下看。她的手指停在一段小字上:“附:云州城防图副本已交付,火器司炼铁配方按期传送。”她抬头看了萧玄一眼,“他们连图纸都送出去了。”
萧玄没说话。他伸手把账册往自己这边拉了半寸,目光扫向末尾。那里贴着一张薄绢,上面盖着四爪蟒龙印——那是二皇子府的私印。旁边还有一行手写批语:此后款项,由户部直拨,无需报备内廷。
这已经不是通敌。这是架空皇权。
李淳风合上星盘,声音低沉:“此证若呈于殿前,无人可保其性命。”
苏挽月轻轻翻过一页。新的内容出现:每月十五,由钦天监偏阁递出密信一封,内容为当月边军调动详情。接收人为北狄安插在礼部的译官。
她看向李淳风。
老术士脸色不变,但握杖的手紧了半分。他知道那个偏阁,也记得最近几个月总有夜值人员更换。原来问题出在这里。
“有人在你们眼皮底下做事。”萧玄说。
李淳风点头:“我会彻查。”
苏挽月继续破译。接下来的内容涉及更多细节:某次火油试爆的时间、地点;郭靖所率部队的布防周期;甚至还有一次针对萧玄本人的伏击计划,因天气原因取消。
她看到这里,手指顿了一下。
那场暴雨中的伏击,她当时就在船上。萧玄受了伤,手臂被碎木划开一道口子。如果不是风向突变,敌船没能靠近,后果难料。
现在知道是谁安排的了。
她抬起头,声音很轻:“原来他早与北狄勾结……”
话出口后,屋里安静了几秒。
萧玄伸手合上账册。动作不重,但很决绝。他把册子塞进贴身暗袋,位置正对心脏。外面的衣服扣好,看不出任何痕迹。
“明日早朝。”他说,“便是他的死期。”
苏挽月收起银针和药瓶。她的动作很慢,像是在确认每一件东西都在原位。李淳风拄杖转身,准备离开。
就在这时,萧玄开口:“等一下。”
两人停下。
他从袖中取出一张纸条,递给李淳风:“这是今晚所有进出钦天监的名单。你去查一遍,重点看有没有人私自改动星象记录。”
李淳风接过纸条,看了一眼,收进怀里。
“另外。”萧玄看着他,“三日后卯时三刻,立储大典。我需要你在那个时候,当众说出你看到的东西。”
老术士沉默片刻,点头:“若天象所示如此,我自会直言。”
他转身走出密室,木门在他身后关上。
苏挽月站在原地没动。她看着萧玄,想说什么,但最终只是把手伸进药囊,摸出一个小瓷瓶。
“这是新配的护心散。”她递过去,“明天可能会用上。”
萧玄接过瓶子,放进暗袋,和账册放在一起。
“你不用陪我。”他说。
“我知道。”她回答,“但我还是要在。”
外面传来更鼓声。三更已过。
萧玄走到墙边,取下挂在钩子上的外袍。鸦青鹤氅披上肩时,衣料摩擦发出细微声响。他系好腰带,墨玉螭龙佩垂在身侧,没有晃动。
苏挽月走到门口,手搭上门栓,却没有拉开。
“你觉得他会反抗吗?”她问。
“一定会。”萧玄说,“所以他不会想到,我会在早朝动手。”
她拉开门,冷风灌进来一阵。走廊上的灯笼还在烧,光线昏黄。
两人并肩走出去,脚步声在石地上回响。
回到书房后,萧玄坐在案前,点燃一支新蜡烛。火苗跳了一下,稳定下来。他从暗格里取出一份空白文书,提笔写下几个名字。
第一个是户部尚书。
第二个是礼部译官。
第三个是钦天监夜值官三人。
他在每个名字后面画了一横线,表示待查。最后一个名字还没写完,门外传来轻叩声。
“殿下。”是亲卫的声音,“海鳞商会信使求见,说有紧急货物交接。”
萧玄放下笔。
他知道这不是普通交易。海鳞商会从未主动联系过王府。这个时候来人,只有一种可能:他们察觉到了什么。
他站起身,整理衣领。
“让他在前厅等着。”他说,“不要给茶,也不要让他坐下。”
亲卫应声退下。
萧玄站在原地,看了眼桌上的空白文书。最后一行名字只写了半个字,墨迹未干。
他转身走向前厅,脚步平稳。
门开时,一股湿气扑面而来。外面刚下过雨,地面反着光。信使站在廊下,穿着蓑衣,手里拎着一个木盒。
萧玄盯着那个盒子。
盒子底部沾着河泥。和他在漕运码头发现的那些箱子一样。
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