当姜小芽一家三口,手持着县太爷李牧亲笔所书的“分宗立户”文书,从县衙大门走出来的时候,天,已经彻底放晴了。
温暖的阳光洒在他们身上,驱散了连日来的所有阴霾和寒意。
衙门口,那些从姜家村跟来看热闹的村民们,此刻看着他们一家的眼神,已经彻底变了!
不再是之前的怀疑、幸灾乐祸和鄙夷。
取而代代之的,是敬畏、是羡慕,甚至是一丝……讨好!
开什么玩笑!
这家人,可是连县太爷都亲自题字夸赞的“诚信之家”!
是能和县太爷说上话的人家!
以后谁还敢得罪他们?那不是寿星公上吊,嫌命长了吗?
“小芽她娘,恭喜啊!恭喜你们沉冤得雪啊!”
“是啊是啊,我就知道你们是清白的!那王氏和老虔婆,就不是什么好东西!”
“小芽这孩子,真是文曲星下凡,太给你们大房长脸了!”
之前还躲得远远的村民们,此刻全都围了上来,一张张脸上堆满了谄媚的笑容,好话跟不要钱似的往外冒。
柳氏还有些不太适应这种转变,只是局促地笑着,不知道该说什么。
姜大壮则是挺直了小胸膛,脸上满是骄傲和自豪!
他妹妹,是全天下最厉害的妹妹!
而那个之前还耀武扬威的族长姜富贵,此刻却像一只斗败的公鸡,灰溜溜地缩在人群的最后面,连头都不敢抬,更不敢上前来搭话。
他知道,自己彻底栽了。
姜小芽对这些墙头草没什么兴趣,她拉了拉娘亲的衣袖,奶声奶气地说道:“娘,哥,我们回家吧。”
“诶!好!回家!回家!”
柳氏应着,眼圈又红了。
回家!
他们终于可以堂堂正正地,回自己的家了!
……
当姜小芽一家的身影出现在姜家村村口时,整个村子,再次轰动了!
消息像长了翅膀一样,早就传了回来。
“回来了!大房一家回来了!”
“听说县太爷当堂宣判了!是王氏偷了方子,还诬告人家!被打了三十大板,还要坐大牢呢!”
“姜老太也被掌嘴了!脸都打肿了!真是报应啊!”
“最厉害的是,大房他们……他们分出去了!自立门户了!县太爷还亲自给写了文书,送了匾额!”
“我的乖乖!这下大房可真是要一飞冲天了!”
村里人议论纷纷,全都从家里跑了出来,站在路两边,看着这一家三口,那眼神,就跟看什么了不得的大人物一样。
工地上,正在歇息的工匠们一看到他们回来,立马“呼啦”一下全都围了上来。
“东家!恭喜东家沉冤得雪!”
“小芽姑娘真是厉害!女中诸葛啊!”
工头更是满脸喜色,搓着手道:“东家,您看……这工,咱们是不是可以继续了?”
之前出了这档子事,他们还真怕工钱要不回来。现在好了,人家不仅没事,还成了县太爷面前的红人,这工钱,稳了!
柳氏看着这热火朝天的工地,看着那些工匠们真诚的笑脸,心中的石头,终于彻底落了地。
她深吸一口气,朗声说道:“继续!当然继续!大家放心干活,工钱一文都不会少你们的!”
“好嘞!”
工匠们欢呼一声,干劲十足地又忙活了起来。
而就在这时,一个谁也没想到的身影,出现在了众人面前。
是里正。
里正搓着手,一脸讨好的笑容,对着柳氏和姜小芽一躬身:“那个……小芽她娘,小芽姑娘,恭喜,恭喜啊!”
“里正有事?”姜小芽歪着头看他。
里正被她那双清凌凌的眼睛看得有点心虚,干笑两声,说道:“是……是有点事。就是……关于那些中毒的乡亲们……”
他话还没说完,柳氏就明白了。
王氏被判了罚银五十两,可她家哪里拿得出这笔钱?二房早就被姜老太败得差不多了。
这笔赔偿款,怕是……
柳氏心里有些不舒服,毕竟这事跟他们家没关系。
可没等她开口,姜小芽却脆生生地说道:“里正伯伯,你放心。虽然害人的是王氏,但那些乡亲终究是因为吃了我们家方子做的泡菜才出的事。我们不能坐视不管。”
她转头对柳氏说:“娘,我们拿出二十两银子,交给里正伯伯,让他分给那些中毒的叔叔伯伯、婶婶奶奶们,给他们买点好东西补补身子。另外,我们家做的正宗泡菜,也给每家送一些过去,让他们尝尝鲜,压压惊。”
柳氏一愣,随即明白了女儿的意思。
这是在……收买人心啊!
花钱消灾,还能落个好名声!
这二十两银子,花得值!
“好!就按小芽说的办!”柳氏立刻点头,当场就准备回家取钱。
里正一听,顿时大喜过望!
他本来还愁着怎么跟那些中毒的人家交代呢,这下好了,问题解决了!
“哎呀!小芽姑娘真是深明大义!高风亮节啊!”里正的马屁拍得震天响,“我替大伙儿,谢谢你们了!你们放心,以后在村里,谁要是敢再说你们一句不是,我第一个不答应!”
周围的村民们听到这话,也是一片叫好!
“看看!这才是做大事的人家!有担当!”
“跟二房那一家子比,真是一个天上,一个地下!”
“以后谁家买泡菜,都得认准小芽家的!这才是正宗的‘诚信之家’的泡菜!”
经此一事,姜小芽家的名声,在十里八乡,不仅没有受损,反而达到了一个前所未有的高峰!
……
傍晚,姜家二房。
屋子里死气沉沉,连灯都没点。
姜二牛,也就是王氏的丈夫,一个人坐在桌边,一杯接一杯地喝着闷酒。
门“吱呀”一声被推开,姜老太一瘸一拐地走了进来。
她的脸肿得像发面馒头,嘴角还带着血迹,走路姿势也一扭一扭的,显然是挨了打,又被吓得不轻,到现在还没缓过劲来。
“儿啊……”姜老太刚一开口,就触动了嘴角的伤,疼得她“嘶”了一声。
姜二牛猛地抬起头,一双眼睛布满了血丝,他“砰”的一声,将手里的酒碗狠狠砸在地上!
“你还有脸回来!”
他指着姜老太,声音嘶哑地怒吼道:“看看你干的好事!看看你那个好儿媳干的好事!”
“现在好了!婆娘被抓去坐大牢了!家里的钱都要被罚光了!我的脸!我们二房的脸!都被你们给丢尽了!”
“我以后还怎么在村里做人!啊?!”
姜老太被他吼得一哆嗦,眼泪“唰”地就下来了:“我……我也不知道会这样啊……我都是为了你好啊……”
“为我好?!”姜二牛像是听到了天大的笑话,“为我好就是去公堂上做伪证?为我好就是帮着那个毒妇去害大房?娘!你是不是老糊涂了!”
“现在大房自立门户了!还得了县太爷的赏识!以后只会越来越好!而我们呢?我们家彻底完了!全完了!”
姜二牛说着,痛苦地抱住了头,一个大男人,竟然嚎啕大哭了起来。
姜老太看着儿子这副模样,听着屋外传来的大房那边工地上热火朝天的声音,和村民们对大房的赞美声,只觉得一阵天旋地转,心口剧痛!
悔恨、羞辱、绝望……种种情绪交织在一起。
她“噗”的一声,喷出了一口鲜血,两眼一翻,直挺挺地向后倒了下去!
……
与此同时,姜小芽家的新工地上。
一家三口,正坐在小板凳上,吃着柳氏煮的香喷喷的疙瘩汤。
夕阳的余晖,将他们的身影镀上了一层温暖的金色。
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