空气中弥漫着那股奇异的、带着腥甜的生机勃勃的气息，柔和的光脉在温润的肉壁上有规律地搏动，如同一个巨大生命体的内部。这温暖、稳定、充满生命力的环境，与之前经历的冰冷死寂和肃杀追捕形成了极其强烈的反差，让刚刚脱离绝境的陈旦几人一时间有些恍惚，甚至产生了一种不真实的安全感。
他们的目光，都聚焦在那静坐于巨大光卵之下的白发老者身上。
老者面容枯槁，布满了深深的皱纹，仿佛历经了无尽岁月。他身上的东褚宫廷服饰早已破烂不堪，沾满了污渍，却依旧能辨认出属于国君制式的纹路。他双眼紧闭，呼吸微弱到几乎无法察觉，如同一尊凝固的雕像，与整个腔室的生命韵律保持着一种奇妙的同步。
而在他枯瘦的膝盖上，那块残缺的白色骨片温润如玉，散发着柔和而纯粹的光芒，仿佛是一切躁动与混乱的平定者。
“这……这位是……”老臣死死盯着老者的面容，身体开始不受控制地颤抖起来，眼中充满了难以置信的激动与骇然，“这眉眼……这袍服的纹饰……难道……难道是……定褚公？！这怎么可能？！”
定褚公？陈旦对这个名字毫无印象，但看老臣的反应，这显然是东褚历史上一位极其重要的人物。
“定褚公是谁？”陈旦压低声音问道。
“是……是我东褚立国之初的第三代国君！”老臣的声音因激动而变调，他小心翼翼地、近乎匍匐地向前挪动了几步，试图看得更清楚，“史载定褚公晚年痴迷于追寻长生与国之永固之道，后神秘消失于深宫，无人知其去向……没想到，没想到竟会在此地！”
一位失踪了数百年的东褚先君，竟然出现在这诡异的“天道囚笼”深处，并且以这样一种方式存在？这简直颠覆了所有人的认知！
就在这时，那静坐的老者，眼睫再次颤动了一下，这一次，他那双深陷的眼窝缓缓睁开。
那是一双怎样的眼睛？
没有精光四射，没有威严逼人，只有无尽的疲惫、沧桑，以及一种看透世事的深邃平静。他的瞳孔颜色很浅，仿佛蒙着一层薄薄的尘埃，却又清晰地倒映出陈旦几人的身影。
他的目光缓缓扫过几人，在看到老臣身上那熟悉的东褚服饰纹路以及被其护在身后的、昏迷的楚钰时，那古井无波的眼中，终于泛起了一丝极其微弱的涟漪，如同投入石子的深潭。
“……褚……血……”他开口了，声音干涩沙哑，如同千年未曾运转的齿轮，语速极其缓慢，“……后来的……子孙吗……”
“后世臣子，拜见定褚公！”老臣再也抑制不住，噗通一声跪倒在地，老泪纵横，“殿下……殿下是现今东褚国君楚钰，遭逢大难，被奸人所害，流落至此，恳请先君庇佑！”
定褚公的目光落在楚钰苍白的脸上，那沉寂的眼中似乎闪过一丝复杂的追忆与怜惜。他缓缓抬起那只枯瘦得如同鸡爪的手，轻轻一招。
一股柔和却无法抗拒的力量托起楚钰，将她缓缓带到了定褚公面前。他伸出两根手指，轻轻搭在楚钰的腕脉上，那双浅色的瞳孔中，仿佛有无数细微的数据流一闪而过。
片刻后，他缓缓收回手，轻轻叹了口气：“……本源枯竭……神魂受损……外邪侵体……能撑到此刻，已是奇迹……”
他低下头，看着膝上那块白色的骨片，眼中闪过一丝决然。他用指尖在那骨片上轻轻一划——并非刻画，更像是引导。
只见那白色骨片上柔和的光芒流转，分离出极其细微的一缕，如同活物般，缓缓地、小心翼翼地融入了楚钰的眉心。
刹那间，楚钰苍白的脸上泛起一丝极淡的血色，紧蹙的眉头微微舒展了一些，虽然依旧昏迷，但那如同风中残烛般的气息，竟然以肉眼可见的速度变得稳定了下来！
老臣见状，激动得无以复加，连连叩首：“多谢先君！多谢先君救命之恩！”
陈旦在一旁看得心中震动。这定褚公所用的手段，绝非寻常灵力疗伤，更像是一种……规则层面的温养与修复？那块白色骨片，究竟是什么来历？
定褚公缓缓抬起头，目光再次转向陈旦。这一次，他的目光变得格外深邃，仿佛要穿透他的身体，看到他力量的根源。
“……你……很奇特……”定褚公缓缓说道，每一个字都仿佛耗费着他极大的精力，“……身负‘悖逆’之种……却未被此地的‘律法’彻底排斥……反而能与‘寂灭’抗衡……甚至……能引动这‘方舟’的回应……”
悖逆之种？方舟？
陈旦心中一动，急忙追问：“前辈，您知道我这力量的来历？这里到底是什么地方？您又为何会在此地？”
定褚公沉默了片刻，那双浅色的瞳孔仿佛穿越了无尽时空，回到了遥远的过去。
“……此地……是‘囚笼’……亦是‘苗圃’……是‘坟墓’……亦是……‘方舟’……”他的声音带着一种无尽的疲惫，“……建造者……欲以此禁锢……研究……乃至驯化……那些不应存于世的‘错误’与‘悖论’……”
“……吾年少时……偶得……‘钥骨’……”他的目光落在膝上的白色骨片上，“……彼时只知其能平复灵气，滋养国运……直至晚年……方窥得一丝真相……此物……与这‘囚笼’……乃至外界天道……皆息息相关……”
“……为寻答案……也为给东褚……寻一条真正的……万世之路……吾借‘钥骨’之力……循着冥冥中的感应……最终……找到了这里……”
“……可惜……吾低估了此地的凶险……也高估了自身……虽借‘钥骨’侥幸寻得这‘方舟’残骸……得以苟延残喘……却也……再也无法离开……”
他的话语断断续续，信息破碎，却如同惊雷般在陈旦和老臣脑海中炸响！
这片诡异的囚笼，果然是人为建造！其目的是为了研究和驯化“错误”与“悖论”？而定褚公手中的白色骨片“钥骨”，竟然是进入此地的“钥匙”，并且与外界天道相关？他是为了寻找东褚的出路才深入此地，最终被困？
“那……那外面的黑潮……王都的毁灭……”老臣急切地问道。
定褚公眼中闪过一丝深深的悲悯与无奈：“……‘囚笼’……并非永恒……它的能量在衰减……规则在崩坏……‘错误’在积累……终有一日……会满溢……会反噬……”
“……尔等所遇……不过是……那庞大‘错误’积累……透过缝隙……泄露出的……一丝余波……”
“……真正的毁灭……尚未真正开始……”
陈旦听得遍体生寒。席卷东褚、几乎灭国的恐怖黑潮，竟然只是这座囚笼泄露出的“一丝余波”？那真正的毁灭，又将是何等景象？
“我们必须离开这里！”陈旦沉声道，“前辈，您既然能进来，一定有出去的方法，对吗？还有，您刚才说的‘方舟’又是什么？”
定褚公缓缓抬起手，指向腔室中央那缓缓旋转的、如同心脏般的巨大光卵。
“……这……便是‘方舟’的核心……亦是……此地……唯一尚存……‘生机’之地……”
“……它……在孕育……在等待……”
“……离开……需借助……‘方舟’之力……但……‘方舟’受损……沉睡……需……‘钥骨’……方能……初步唤醒……”
他的目光再次落在陈旦身上，那沉寂的眼中，似乎燃起了一点极其微弱的希望之火。
“……你的力量……‘悖逆’之种……或可……补全……‘钥骨’所缺……加速……唤醒进程……”
“……但……此举……亦将……彻底惊动……‘祂’……”
“……‘祂’……是此地的……监控者……亦是……清理者……”
“……一旦‘方舟’复苏……‘祂’……必将……降临……”
抉择，再次摆在了面前。
是永远躲藏在这短暂的安宁中，等待能量耗尽或被发现？还是冒险唤醒“方舟”，寻找离开的希望，却也直面那未知的、恐怖的“祂”？
而陈旦那被视为“错误”的悖论之力，似乎成为了关键中的关键。
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