黑暗。颠簸。坠落。
陈旦失去了所有方向感，只能死死将苏晚晴和艾拉护在怀中，任由巨大的冲击力和爆炸的余波将他们推向管道深处。粗糙的管壁不断刮擦着他的身体，留下道道血痕，冰冷的、带有微弱腐蚀性的粘液浸透了衣物，带来刺骨的寒意。
管道并非笔直向下，而是曲折蜿蜒，时而陡峭，时而平缓，仿佛某种巨大生物体内早已废弃的循环脉络。每一次剧烈的转向和碰撞都几乎让他散架，识海中那点星火早已熄灭，只剩一片冰冷的虚无和深入骨髓的疲惫。
不知过了多久，下坠的速度终于渐渐减缓。他们似乎滑入了一段相对平缓、但更加狭窄的管道，管壁的搏动感几乎消失，只剩下死寂和冰冷。
最终，三人重重地摔落在坚硬的、布满粘滑沉积物的地面上，翻滚了好几圈才停下。
剧痛从全身各处传来，陈旦眼前发黑，几乎昏厥过去。他强撑着最后一丝意识，挣扎着爬起来，第一时间看向同伴。
苏晚晴倒在一旁，脸色惨白如纸，呼吸微弱，显然在最后的冲击和守护中耗尽了所有心力，伤势极重。艾拉则躺在他身边，双目紧闭，再次陷入深度昏迷，身上那些灰败的纹路彻底隐去，皮肤恢复了正常的色泽，甚至带着一丝奇异的温润感，仿佛刚才那惊鸿一瞥的觉醒从未发生。但她嘴角那缕已然干涸的金色血痕，却昭示着不同寻常。
陈旦稍微松了口气，至少他们还活着。他艰难地挪动身体，检查两人的情况，将最后一点残存的微弱能量渡入苏晚晴体内，稳住她濒临崩溃的心脉。
做完这一切，他几乎虚脱，背靠着冰冷粘滑的管壁，剧烈地喘息着。黑暗中，只有三人微弱的呼吸声，以及远处隐约传来的、管道深处某种液体滴落的空洞回音。
他取出那块屏幕已经布满裂纹的数据板。微光再次亮起，勉强驱散一小片黑暗。屏幕上，那份来自“收集者”的坐标依旧顽固地闪烁着，指向管道更深处的某个方向。除此之外，再无其他信号。
他们身在何处？这条管道通向哪里？“收集者”的坐标是陷阱还是生机？艾拉身上到底发生了什么？无数问题盘旋在陈旦沉重的大脑里，却没有答案。
休息了不知多久，恢复了一丝微薄气力，陈旦知道不能久留。这里的环境同样恶劣，而且谁也不知道“母亲”的疯狂意志是否会再次追踪而来，或者那些琥珀守卫是否会找到这里。
他艰难地背起依旧昏迷的艾拉，搀扶起勉强能行走的苏晚晴，沿着数据板坐标指示的方向，深一脚浅一脚地在黑暗中前行。
管道仿佛没有尽头。四周是永恒的黑暗和寂静，只有脚步摩擦粘液和沉重呼吸的声音。孤独和绝望如同冰冷的毒蛇，缠绕着他们的心灵。能量耗尽，伤势沉重，唯一的指引只是一个来源不明的坐标，希望渺茫得如同风中残烛。
苏晚晴几乎将全身重量都压在陈旦身上，意识时而清醒，时而模糊。在一次短暂的清醒中，她看着数据板上那稳定的坐标，声音沙哑微弱：“……能相信吗？”
陈旦沉默了一下，看着前方无尽的黑暗，缓缓道：“……我们没有选择。”
这是唯一的路径，唯一的可能性。
管道开始出现变化。两侧的管壁逐渐不再是纯粹的生物质，开始出现金属加固结构，虽然同样古老锈蚀，布满了凝固的粘液和未知的苔藓类生物，但意味着他们可能正在接近某个人造设施，或者是“母亲”体内某个与外部连接的特殊节点。
空气中那股甜腻的信息素味道淡去了，取而代之的是一种陈腐、锈蚀的气息，还夹杂着一丝极微弱的、类似能量泄漏的臭氧味。
数据板上的坐标闪烁频率微微加快，指示他们向右前方一个更加狭窄的、被半凝固的黑色分泌物堵塞了大半的岔道走去。
陈旦用尽力气，徒手清理开那些坚韧恶心的堵塞物，露出了后面一个仅容一人匍匐通过的金属管道口。管道内壁光滑冰冷，似乎是某种维修通道。
坐标指向这里。
他将艾拉先小心地推入管道，然后帮助苏晚晴爬入，自己最后钻了进去。
管道内部更加狭窄，只能匍匐前进。但没爬多远，前方就隐约传来了一丝不同于身后死寂黑暗的微弱气流，气流中带着那股臭氧味和更明显的机械运转的低沉嗡鸣声。
有情况！
陈旦精神一振，加快速度向前爬去。
管道尽头，是一个锈蚀的栅格盖板。微弱的光线和那股气流，正是从栅格的缝隙中透入。
他小心翼翼地凑到栅格前，向外望去。
只看了一眼，他的呼吸几乎停滞。
栅格之外，并非想象中的出口或安全屋，而是一个更加令人震撼的——巨大船坞！
或者说，是一个巨大生物的体内腔室被改造而成的船坞！
广阔的空间看不到边际，脚下是他们所在的、如同寄生在肉壁上的金属平台。远处，是更加庞大的、与跳动着的生物组织、粗大的能量脉络共生在一起的巨型机械结构——停泊平台、能量输送管道、粗大的机械臂……它们以一种诡异而扭曲的方式，与“母亲”的活体组织融合在一起，许多机械结构甚至被半透明的生物膜覆盖，内部有琥珀色的能量流淌。
而在那些停泊平台上，静静地停靠着几艘造型奇特、风格古老的飞船。它们同样呈现出生物与机械融合的特征，舰体覆盖着某种暗金色的、类似几丁质的装甲，引擎部位却又是标准的推进器结构，一些舰船表面甚至还有未完全愈合的“伤口”和蠕动的脉络。
这里，是“母亲”体内的一个飞船停靠和维护港？！它竟然还保有这种功能？是谁在使用这些飞船？那些被同化的守卫？还是……
陈旦的目光猛地锁定在船坞中心区域。
那里，一场无声的战斗刚刚结束。
几具穿着残破星灵服饰、身体部分琥珀化的尸体漂浮在空中，正在被一些蜘蛛形态的、完全由金属构成的维修机器人冷漠地拖走处理。
而战胜者，是三个身影。
它们身高接近三米，通体由一种哑光黑的流线型金属构成，形体符合力学与某种冰冷的美学，肢体结构精准而高效，头部是简单的传感器阵列，没有任何表情。它们的武器系统刚刚收回臂内，动作整齐划一，带着一种绝对的、非人的精准与效率。
它们的肩甲上，刻着一个清晰的标志——
收集者！
数据板接收到的坐标，竟然直接指向了它们刚刚完成清理行动的现场！
就在这时，为首的那个收集者单位，其头部传感器阵列猛地转向陈旦他们所在的栅格方向！红色的扫描光线瞬间穿透栅格，锁定了三人！
被发现了！
根本没有任何交流或警告。
另外两个收集者单位手臂瞬间变形，伸出闪烁着危险能量的捕捉装置，一道无形的力场瞬间笼罩了栅格出口！
同时，为首的单位发出一段短促、冰冷的通用信息流，直接侵入数据板和陈旦的脑海：
“检测到高价值基因模板个体（艾拉）、异常信息结构个体（陈旦）、及受损标准个体（苏晚晴）。符合‘归档’协议最高优先级。执行强制回收程序。”
“抵抗无意义。”
冰冷的宣告，断绝了所有幻想。
它们的目标，从一开始就是艾拉和陈旦！那个坐标，或许根本就是一个针对他们这类“高价值异常目标”的标准回收程序引导信号！无论谁触发那个核心的求助协议，最终引来的，都是这些冷酷的归档执行者！
前有冷血无情的收集者堵截，后有无尽黑暗的死亡管道，身负重伤，能量枯竭。
绝境中的绝境。
陈旦的心沉入了无底深渊。
然而，就在这令人绝望的时刻——
嗡！！！
整个巨大船坞，连同其依附的“母亲”活体组织，猛地剧烈一震！仿佛被某种庞然大物从外部狠狠撞击了一下！
刺耳的、非生物的警报声响彻整个空间！远方的肉壁剧烈痉挛，能量输送管道纷纷破裂，泄漏出危险的琥珀色能量流！
那些收集者单位的动作也是微微一滞，传感器阵列快速闪烁，似乎在接收新的信息。
数据板屏幕上，原本稳定的“收集者”坐标瞬间变得一片混乱，被另一条更加庞大、更加粗暴、充满了警告与驱逐意味的外部信号强行覆盖、冲刷！
那信号源……来自船坞之外！来自静滞回廊之外的虚无空间！
有什么东西……正在强行攻击“母亲”的外部结构！甚至干扰了收集者的行动！
混乱，突如其来的混乱！
陈旦眼中猛地爆发出最后一丝狠厉的光芒——
机会！
这是唯一的机会！
“走！”
他猛地踹开锈蚀的栅格，抱着艾拉，拉着苏晚晴，向着因剧烈震动而暂时失去平衡、力场也出现波动的收集者单位方向，也是船坞深处那片停靠着古老飞船的区域，亡命冲去！
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