“妈，没这必要。”萧柔叹了口气。
“够了。”萧安泰的声音打断话头，客厅里瞬间安静。
老人撑着拐杖站起身，仁意看见他膝盖微微发颤，却仍挺直腰背走向博古架，“不要镯子就算了，既然来了，就看看这些老物件。”
萧柔皱眉，刚要上前搀扶，却见仁意已经轻轻挣开她的手，走到萧安泰身边：“伯父，这是您的军功章吗？”
老人的背影忽然僵住。
博古架上，军功章在灯光下泛着暖光，旁边是张泛黄的合照。
年轻的萧安泰穿着军装，怀里抱着蹒跚学步的萧柔，身后是盛开的蔷薇。
“嗯。”萧安泰的声音轻了些，拐杖头的狮子蹭过青砖。
“伯父很厉害。”仁意的指尖悬在军功章上方，像在触碰一段历史，“萧柔总说，军人是最值得尊敬的人。”
萧柔猛地抬头，望着仁意的侧脸。
她想起，这人窝在自己怀里时，指尖划过她后腰的旧疤，说“你的每道伤疤都是勋章”。
此刻，这话从她口中说出，竟比任何情话都更让人心颤。
萧安泰没说话，却转身从博古架最上层拿下个檀木盒，递给仁意：“拿着。”
红丝绒内衬里，躺着支翡翠簪子，水头足得像汪春水。
仁意正要推辞，却被孟雯淑握住手腕：“这是阿柔奶奶的陪嫁，老萧特意翻出来的，收下吧。”
仁意看向萧柔，萧柔朝她点点头。
“谢谢伯父。”仁意抬头，看见萧安泰耳尖泛红，像极了萧柔害羞时的模样。
老人转身，拐杖在地上划出刺耳的声响，仁意听见他低声说：“别叫伯父了，生分。”
仁意握着翡翠簪子的指尖微微发颤，抬眼望向萧柔，恰撞上对方眼底的温柔笑意。
萧柔缓步走到她身边，指尖轻轻勾住她的小指，“不急，现在还早。”
仁意抬头，看见萧安泰正盯着她们交叠的手，镜片后的目光像块被焐热的石头，虽仍带着棱角，却已褪去了锋芒。
也没在说话，拄着拐杖重新坐回椅子上。
孟雯淑的视线在仁意脸上转了三圈，越看越觉得满意。
小姑娘穿着烟粉色羊毛裙，乖巧地坐在沙发上，发间的蝴蝶发卡与翡翠簪子相得益彰，衬得整个人像株被露水滋养的山茶。
“意意啊，”她递上温热的桂花茶，“你们打算多久结婚呀？”
正喝茶的仁意猛地呛到，茶盏里的涟漪晃出。
萧柔忙抽出纸巾替她擦嘴角，指尖蹭过她泛红的脸颊：“妈，意意还小，明年才满二十一。”
她的声音里带着撒娇的尾音，“我们打算等她二十五岁再结。”
“这么晚呀？”孟雯淑挑眉，眼角的笑纹盛着期待，“早结婚早点安定下来。”
“结婚不着急，”萧柔的指尖绕住仁意的发丝，轻轻晃了晃，“反正她是我的，就只能是我的。”
客厅里的座钟滴答作响，萧安泰忽然冷哼一声，拐杖重重顿在青砖上：“还不许人家选择更好的了？”
空气瞬间凝固。
萧柔皱眉，刚要开口，却被仁意轻轻拽住手腕。
她转头，看见怀中人眼里闪烁着坚定的光，像初春溪面下的碎冰，清冷却透着暖意。
“伯父，”仁意的声音比往常低了些，却清晰得像雪地里的足印，“对我而言，萧柔就是最好的。”
她顿了顿，拉住萧柔的手，“她在我最无助的时候拉住了我，教我读书，陪我看展，甚至愿意为了我走出曾经。”
萧柔的呼吸一滞，想起那些在青大走廊牵手的午后，想起跨年夜里彼此交叠的心跳，忽然觉得喉间发酸。
“我不会背弃她，”仁意的目光落在萧安泰身上，“就像您守护这个家一样，我也想守护她。”
老人的瞳孔微微收缩，镜片后的光忽然柔和下来。
他望着仁意泛红的耳尖，想起萧柔小时候护着弟弟时，也是这般倔强的眼神。
拐杖头的狮子慢慢陷入地毯，他忽然伸手揉了揉眉心：“行了，吃饭吧。”
孟雯淑笑着拍了拍手，佣人们鱼贯而入，青瓷碗里盛着山药炖排骨，飘来阵阵陈皮香。
仁意刚坐下，萧柔往她碗里添了块炖得酥软的肋骨，指尖还沾着汤汁的热气。
“多吃点，”萧柔的声音混着蒸汽，“厨房炖的养胃汤对身体好。”
仁意抬头，看见萧安泰正用公筷给孟雯淑夹菜，袖口露出的腕表是萧柔送的生日礼物。
老人注意到她的目光，忽然开口：“下周回家吃饭。”
不是询问，是命令。
萧柔愣了愣，与仁意对视一眼，看见彼此眼底的笑意。
她们成功走出了第一步。
吃完饭后。
“萧柔，跟我去书房。”萧安泰站在楼梯上开口。
萧柔皱了皱眉，担心地看向仁意。
萧安泰冷哼一声，“怎么？在家里还怕人丢了？”
仁意看向她，朝她笑了笑表示没事。
萧柔叹了口气，有些事情迟早要说开。
书房。
萧安泰在椅子上坐下，看向萧柔，手指了指桌上摆着的合同。
“签字吧。”
萧柔拿起合同，翻开一页便皱起眉，这是一份萧氏集团董事长股份转让协议。
“我不签。”她放下合同，视线落在萧安泰身上，不卑不亢“集团该留给天明。”
“它属于你。”萧安泰的拐杖重重顿地，“这么多年了，你还是这样迂腐！”
“够了！”萧柔开口，声音里带着连自己都陌生的颤抖，“从小到大，您只会用‘责任’‘担当’来捆住我，连句‘阿柔，你累吗’都没说过。”
窗外的雪扑在玻璃上，书房里的座钟滴答作响。
萧安泰望着女儿泛红的眼角，忽然想起她七岁那年，捧着满分试卷站在雨里等他回家，浑身湿透却倔强地说“爸爸说考第一就带我吃汉堡”的模样，心下一痛。
“若是想让我同意你和仁意的事，”他的声音轻了些，“这个字你必须签。”
“就算您不同意，”萧柔的指尖蹭过协议边缘，那里还留着她年少时的折痕，“我也会和她在一起。”
四目相对，萧安泰忽然发现女儿的眼睛像极了孟雯淑，倔强里藏着温柔，像株被风雨打磨过的蔷薇，枝干上的刺是为了守护心底的花。
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