医馆内，顾清影手中的纸张轻薄，却重如千钧。墨云纹样如同活物，在她掌中跳动。萧景辰的离开，没有带走他留下的震撼，反而让整个空间都充满了无形的压力。
他知道。
他不仅知道玉片，知道“九片玉玺，塔引归一”的谶语，更准确说出了“始于清影”这后半句。这不仅仅是情报的强大，更像是一种……宿命的预示。她曾以为自己是棋手，精心布局，步步为营，现在才发现，自己早已身在棋局之中，甚至连名字都被写进了棋谱。
顾清影走到窗边，夜色渐浓，烟云城被暮霭笼罩，透着神秘。她回想萧景辰的话，每一个字都精准地击中她的核心。家族的覆灭并非简单的权力倾轧，而是触碰了“烟云秘录”的禁忌。这让她胸口堵闷，仇恨像被泼了油的火焰，烧得更旺。她过去所有的努力，都像是在一个巨大的冰山面前，凿开了一小块冰屑。
她需要力量，更强大的力量。
“烟云阁”是她一手建立，根基尚浅。它能应对城中的地头蛇，能收集市井情报，但在京城深处的权贵世家，在那些牵扯到王朝国本的古老秘密面前，显得那么微不足道。萧景辰说得对，凭她一人之力，甚至凭“烟云阁”目前的力量，还远远不够。
合作。
这个词在脑海中盘旋。她从来不信任何人，尤其在经历过家族的背叛与陷害后。但萧景辰的坦荡，或者说，他的毫不掩饰的“互相利用”论，反而让她感到一丝……真实。他没有伪装成救世主，也没有虚情假意。他有他的目的，她有她的目标，如果方向一致，为何不能联手？
她想起他为她挡下致命一击的瞬间，想起他及时出手掩盖她身份的举动。那些不是单纯的利用，其中似乎夹杂着一些……更复杂的情绪。但她很快压下这些，现在不是考虑这些的时候。她必须冷静，必须理智。
一夜无眠。顾清影没有休息，她将那张画有“墨云”纹样的纸放在桌上，反复思量。这个纹样，与她手中的玉片虽然有相似之处，但更显古朴，仿佛带着一种远古的血腥气。她让阿力连夜调动所有能动用的资源，去京城，去那些历史悠久的世家，去任何可能有线索的地方，查找关于“墨云”的记载。她要在他给出更多线索之前，尽可能地掌握主动。
清晨，当第一缕阳光透过窗棂，顾清影已经洗漱完毕，换上了一身素雅的青色长袍。她面色虽然有些疲惫，但眼底却燃烧着不灭的火焰。她将那枚玉片贴身放好，又将“墨云”的拓本仔细收起。她知道，今天的会面，将决定她复仇之路的走向。
午时，城外十里亭。
顾清影提前一刻钟抵达。小亭依山傍水，视野开阔，却又远离主道，是个绝佳的密谈之地。她站在亭中，微风拂过面颊，带来一丝凉意。她没有带任何随从，只身前来。这是她对萧景辰的“回应”，也是她对自己能力的自信。
她看着远处官道，一辆不起眼的马车缓缓驶来。马车没有华丽的装饰，甚至连车夫的穿着都普通。但在顾清影的感知中，这辆马车却像潜伏在水下的巨兽，带着一种无形的压迫感。
马车停在亭外数丈处，车帘掀开，萧景辰从容走出。他今日穿着一身玄色常服，少了几分京城权贵的威仪，却多了一份江湖侠客的随性。但他身上散发出的冷冽气息，依旧让人不敢靠近。
他缓步走进亭中，没有多余的客套，直接走到石桌旁坐下。
“顾小姐果然守时。”萧景辰的声音沉稳，不带情绪。
顾清影在他对面坐下，没有绕圈子。“萧公子既然邀我至此，想必已经准备好，告诉我更多‘墨云’的秘密。”
萧景辰没有立即回答，他从怀中取出一卷泛黄的羊皮纸，轻轻推到顾清影面前。
“这是‘墨云’组织的部分核心成员名单，以及他们近些年来在京城和烟云城活动的记录。”他平淡地开口，“这个组织，历史悠久，可以追溯到大炎开国之前。他们自诩为‘守秘者’，世代守护着‘烟云秘录’。但随着时间流逝，他们的目的也逐渐扭曲，从守护变成了……掌控。”
顾清影拿起羊皮纸，上面密密麻麻地记载着人名、代号、以及一些简短的行动描述。她只看了一眼，心就猛地一沉。这份名单上，赫然有几个她熟悉的名字，都是京城有头有脸的人物，甚至包括几位当年参与构陷顾家的官员。
“他们……就是陷害顾家的幕后黑手？”顾清影的声音压得很低，带着压抑的愤怒。
萧景辰点头。“他们只是执行者。真正的幕后主使，隐藏得更深。顾家因无意中掌握了‘烟云秘录’的一个关键线索，才会被他们盯上，最终成了牺牲品。”
“关键线索？”顾清影追问，她手中那枚玉片，便是关键？
“你的那枚玉片，是开启秘录的关键之一。而‘聚宝斋’被盗的古物，则是‘墨云’用来验证玉片真伪，甚至推测秘录藏匿地点的辅助之物。”萧景辰解释，“‘墨云’一直在寻找散落在各地的‘九片玉玺’，他们相信集齐九片，能够掌握传说中的‘塔引归一’之力，从而掌控天下气运。”
“掌控天下气运？”顾清影眉头紧锁，这听起来更像神话。
“这并非虚言。”萧景辰抬眼，直视她，“大炎王朝的建立，与‘烟云秘录’密不可分。开国皇帝启武帝，正是凭借秘录中的指引，才得以平定乱世。但秘录并非只有指引，它还记载着一种古老的‘献祭之法’，能够逆转气运，颠覆王朝。‘墨云’所求的，便是这种力量。”
顾清影的脑海中，瞬间浮现出无数的画面。家族的覆灭，李四、吴用的死，刘家的血腥，以及那枚玉片。所有的一切，都指向一个巨大的阴谋，一个试图用古老邪术颠覆天下的疯狂计划。
“萧公子对‘烟云秘录’如此了解，你与‘墨云’，又是什么关系？”顾清影问出心中最大的疑惑。她不会轻易相信任何人，尤其是一个掌握如此多秘密，又权势滔天的男子。
萧景辰沉默片刻，似乎在斟酌。“我的家族，世代镇守着一个秘密。这个秘密，与‘烟云秘录’的守护者有关，也与大炎王朝的国运息息相关。墨云组织，是我们的宿敌。我此番前来烟云城，正是为了追查他们最新的动向，并阻止他们集齐‘九片玉玺’。”
他没有说出全部的秘密，但已经透露足够多。顾清影明白，他背负的使命，同样沉重。
“所以，萧公子希望我如何合作？”顾清影问道。
“‘墨云’行事隐秘，他们善于伪装，渗透朝堂与江湖。你的‘烟云阁’，在情报收集方面有独到之处，尤其是在烟云城，你已初步建立起自己的网络。更重要的是……”萧景辰停顿了一下，目光落在顾清影身上，“你拥有超乎常人的智慧和洞察力，能从蛛丝马迹中发现真相。你的易容术，你的医毒之术，都是潜入和反制的利器。而我，能为你提供朝堂的庇护，皇室的资源，以及足以对抗‘墨云’的武力。”
他伸出手，再次做出邀请的姿态，这一次，他的掌心似乎带着一种无形的力量。“顾小姐，你想要复仇，想要为家族平反，我能助你一臂之力。而我，需要你助我，守住大炎的国运，阻止一场天下浩劫。”
顾清影没有立刻伸手。她仔细审视着萧景辰，他的提议，无疑是她目前最好的选择。她可以借他的势，达到自己的目的。而他，也确实需要她的独特能力。这是一种真正的等价交换，强强联合。
“合作可以。”顾清影终于开口，声音清朗，带着一种不容置疑的冷静，“但有几个条件。”
萧景辰微微抬眉，示意她继续。
“第一，我只与你合作，不参与任何皇室争斗。我的目标，是复仇和揭露真相，无关皇权。”
“可。”萧景辰颔首。
“第二，我的‘烟云阁’，必须保持独立。你不能干涉我的行动，不能插手我的内部事务。”
“自当如此。”
“第三，所有关于顾家冤案的线索和证据，必须优先交由我处理。最终的平反，必须由我主导。”
萧景辰沉吟片刻，然后点头。“成交。”
顾清影这才将手放到他掌中，两只手掌相触，她感觉到他掌心的微凉，以及一种强大的，不可动摇的力量。
“那么，我们的合作，便从‘墨云’在烟云城最近的行动开始。”萧景辰收回手，从怀中取出一枚造型古朴的令牌，上面刻着与“墨云”纹样相似，但更加精细的图案。
“这是‘墨云’在烟云城外围据点的令牌。他们似乎在秘密转移一批古物，其中可能包含‘九片玉玺’的另一枚。我们的第一步，就是截获这批古物。”
顾清影接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路。她知道，这枚令牌，将她彻底带入了这场天下棋局。
“这批古物，将在三日后，从烟云城西郊的古道经过。”萧景辰的声音在亭中回荡，“届时，‘墨云’的护送队伍，将由一位高手亲自押运。此人武功卓绝，行踪诡秘，是‘墨云’的核心人物之一。”
顾清影紧握令牌，她感到一股热血在胸腔中涌动。真正的较量，已经拉开序幕。
“我会让‘烟云阁’的人，提前探查古道的地形，以及墨云队伍的行进路线。”顾清影冷静地回应，“萧公子，我们三日后，西郊古道见。”
萧景辰没有再多说什么，他起身，朝着亭外走去。他的背影，在夕阳的余晖下，显得格外高大。
顾清影望着他离去的方向，深吸一口气。她知道，这仅仅是开始。墨云，九片玉玺，烟云秘录，还有那个隐藏在幕后的真正棋手……所有的谜团，都将随着这场合作，一步步被拨开。她期待着，与这个深不可测的男子，共同揭开所有真相的那一天。
她拿出令牌，在夕阳下仔细辨认，那令牌上的纹路，竟隐约勾勒出一个更完整的图案，仿佛预示着某种不祥的秘密。她必须在三天内，将这图案彻底解析，找出它的含义。否则，她与萧景辰的第一次联手，将充满变数。
她转过身，沿着来时的路，大步走回烟云城。城中的迷雾，似乎变得更加浓郁，但顾清影的心中，却燃起了前所未有的斗志。
她要成为执棋者，而不是棋子。
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