亲王府的书房里，空气凝重。年迈的亲王靠在椅背上，面色铁青。管家小心翼翼地站在一旁，不敢发出一点声响。天机阁阁主派来的心腹，方才已将京城近来的诡异之处，以及阁主对顾清影和萧景辰的怀疑，尽数告知。
“他们这是在搅浑水。”亲王低沉开口，声音里压着怒意。他活了大半辈子，自以为对京城的一切了如指掌，却没想到，竟然会被两个年轻人玩弄于股掌之间。幽冥谷的谣言，茶园的“意外”暴露，桩桩件件，都指向一个目的——将他和天机阁，推到风口浪尖。
管家躬身应答：“亲王所言极是。只是，他们为何要如此做？难道真要将我们与李士安的案子牵扯进去？”
亲王冷哼一声：“牵扯？他们要的，恐怕不止于此。这些谣言，看似荒诞，却句句不离‘烟云秘录’，句句不离‘王朝气运’。他们想将这潭水搅得更深，深到连皇帝都无法分辨真假。”他沉吟片刻，目光转向管家，“幽冥谷那边，可有什么动静？”
管家回禀：“回亲王，那些江湖人士和投机者，每日仍有人偷偷摸摸地去探寻。不过，并无实质性的发现。只是……最近两日，有几队人马进去后，出来时都有些不对劲。”
“怎么个不对劲法？”亲王追问。
“他们有的说在谷中听到了奇怪的低语，有的说看到了一些模糊的人影，还有的说，在深处发现了某种特殊的标记，似乎是古老的家族图腾。虽然都只是些捕风捉影的言论，但传得多了，倒也让人心生不安。”管家小心翼翼地观察着亲王的脸色。
亲王眉头紧锁。古老的家族图腾？这与他的某些秘密，似乎有了联系。他想到了什么，脸色更沉。
与此同时，天机阁密室。阁主听着属下的汇报，脸色也难看到了极点。
“阁主，幽冥谷那边，最近确实有些异常。有几个探宝的人，声称在谷中遭遇了怪事。其中一伙人，在谷内深处的一处废弃石屋里，捡到了一枚令牌。那令牌虽然样式古旧，但上面的纹路……似乎与亲王府的暗卫服饰，有几分相似。”属下声音压得很低。
阁主猛地抬起头。令牌？亲王府的暗卫？这绝非巧合！他手指收紧，茶盏边缘发出细微的声响。这是顾清影的手笔！她不仅要将他们暴露，还要让他们之间产生嫌隙。
“那些探宝的人呢？”阁主沉声问。
“都受到了些惊吓，但并无性命之忧。他们被吓退后，便将那令牌的事传了出去。如今京城里，已经有人将幽冥谷的‘神秘’，与亲王府的‘异动’联系起来了。”
阁主闭上眼睛。好一个顾清影！她每一步都算计得精准。先是抛出李士安的案子，引出皇室秘密，再将“烟云秘录”引向幽冥谷，引来各方探寻。接着，又借“意外”将他和亲王府的联系暴露。现在，更是直接在幽冥谷制造“证据”，将亲王府的嫌疑坐实。这棋局，环环相扣，滴水不漏。
“传令下去，派人立刻去幽冥谷，将那些探宝的人全部驱逐，并严密封锁谷口。任何擅闯者，格杀勿论！”阁主声音冰冷，杀意弥漫。他不能再坐以待毙，任由顾清影将他们玩弄于股掌之间。
京城街头巷尾，幽冥谷的传闻越发沸腾。
“听说幽冥谷里真有宝藏！不过，进去的人，都碰上邪门事儿了！”一个贩夫走卒神秘兮兮地对身旁的人说。
“可不是嘛！我那远方表弟，前几日也去了，说是看到了一队黑衣人在谷里鬼鬼祟祟，还捡到了一块刻着奇怪纹路的石头，听说是哪个大户人家的标记！”另一个百姓压低声音附和。
“我听到的更玄乎！有人说，那幽冥谷根本不是藏宝之地，而是某些大人物藏匿秘密的所在！那些黑衣人，八成就是亲王府的人！”
谣言如野火般蔓延，将幽冥谷的“异常”与亲王府的“异动”紧密结合。百姓们虽然不敢明着议论，但私下里的窃窃私语，却将京城的水搅得更浑。官员们也开始注意到这些传闻，私下里猜测纷纷，将目光投向了年迈的亲王府。
天禄阁内，顾清影收到了墨一的最新密报。纸条上，墨一用简洁的文字，汇报了幽冥谷“意外”的进展，以及京城舆论的导向。
她唇边浮现一抹微不可察的弧度。一切，都在她的预料之中。
墨一的执行力，从未让她失望。那些“意外”，看似寻常，却是经过精心设计，足以引发联想，却又不足以被轻易查出幕后推手。
她走到窗边，望着远方被夜色笼罩的亲王府方向。此刻，那座府邸中的主人，定然是坐立不安。天机阁阁主，也必然如芒在背。他们会猜疑，会恐慌，会试图反击。而他们的反击，正是顾清影寻找突破口的机会。
她知道，天机阁阁主已经下令封锁幽冥谷。这正中她的下怀。封锁，意味着此地有鬼。越是遮掩，越是引人遐想。
顾清影又取出纸笔，这次，她用更为隐秘的密语，写下新的指令：“墨一，幽冥谷已然封锁，但那些被驱逐出来的‘探宝人’，他们口中的传闻，却是无法封锁的。你再做一件事，让那些传闻变得更加‘具体’。比如，让某个‘探宝人’在被驱逐后，意外‘丢失’一个刻有特殊纹路的古旧钱袋，里面装着几枚与亲王府或天机阁有关的细碎物件。务必让这钱袋，被萧景辰的人‘恰好’捡到。”
她将纸条折叠好，再次放入雕花夹层。她要让萧景辰，彻底卷入这场风波。
摄政王府书房。萧景辰听着墨十三的汇报，眉头微微扬起。
“王爷，幽冥谷那边，天机阁已经派人严密封锁了。那些被驱逐出来的探宝人，口中传闻更盛。今日，我们的人在城郊偶然捡到一个钱袋，里面除了几枚碎银，还有一枚古旧的铜钱和一块残缺的玉佩，那玉佩的材质和雕工，似乎与亲王府常用的很像。”墨十三将钱袋递上。
萧景辰接过，修长的手指摩挲着那枚玉佩。他的眼底，闪过一丝赞赏。顾清影的手段，总是这般出人意料，却又环环相扣。她不仅要搅浑水，还要将他彻底拉入局中。这钱袋，这玉佩，绝非巧合。分明是她刻意安排，要借他的手，将亲王府的嫌疑彻底坐实。
“做得很好。”萧景辰将钱袋随手放在桌上，看向墨十三，“这玉佩，送到大理寺。就说是从幽冥谷外捡到的，怀疑与幽冥谷的异动有关。另外，继续关注亲王府和天机阁的动向。他们被逼到这份上，很快就会有更大的动作。”
墨十三领命而去。
萧景辰起身，走到窗前，夜色沉沉，京城笼罩在一片深沉之中。他能感觉到，一股暗流，正在这座城市的地下涌动。顾清影，她就像一个高明的棋手，在看似被动的局面下，一步步将对手逼入绝境。
他想到了顾清影被囚禁在天禄阁的场景。一个弱女子，身陷囹圄，却能搅动整个京城风云。这等智慧和魄力，让他心底生出一股难以言喻的兴趣。
亲王府，书房内。年迈的亲王猛地站起身，脸色煞白。
“你说什么？幽冥谷被封锁了？而且，天机阁的人，在谷内发现了我们暗卫的令牌？”亲王的声音因极度的震惊和愤怒而颤抖。
管家低着头，声音发颤：“是……是属下无能，没能及时阻止。如今京城内外，都在议论幽冥谷的异常，以及那枚令牌……”
亲王心头一凉。令牌！那是他亲卫才能佩戴的，上面刻着亲王府独有的隐秘图腾。这根本不是什么“巧合”，这是赤裸裸的栽赃陷害！
“顾清影！”亲王咬牙切齿地念出这个名字。他知道，这所有的一切，都是那个被他视为棋子的女子，在幕后操纵。
他深吸一口气，努力平复内心的狂怒。他必须采取行动了。不能再让顾清影这样一步步将他逼入死地。
他拿起桌上的笔，写下一张密信，交给管家：“立刻，将此信送往天机阁。告诉阁主，我们必须见面。不能再拖了。京城的水，已经彻底浑了。再不有所行动，我们都将万劫不复。”
管家接过密信，匆匆离去。
亲王独自站在书房中，望着窗外深沉的夜色。他知道，一场真正的风暴，正要席卷而来。而他，已经退无可退。他必须反击，不惜一切代价。
顾清影在天禄阁中，也感受到了京城风向的变化。她收到了墨一的最新密报，上面写着亲王府和天机阁的慌乱，以及亲王派人送往天机阁的紧急密信。
她笑了笑。鱼儿，终于要浮出水面了。
她知道，接下来，亲王和天机阁阁主，必然会有一场秘密会面。那将是她寻找突破口，彻底揭开他们面具的最佳时机。
顾清影走到书案前，铺开一张空白的纸。她要开始布局，为这场即将到来的，真正的对决，做好万全的准备。她的手，稳稳地握住笔，在纸上画出了京城的地形图，并在上面圈出了几个关键的地点。
一场围绕着“烟云秘录”和皇室秘密的京城风波，正以超出所有人想象的速度，朝着更深、更危险的漩涡卷去。而顾清影，已经将刀刃，悄然抵在了敌人的咽喉。她等待着，等待着敌人露出最后的破绽，等待着那场决定命运的秘密会面。
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