灵舟一路向西，沿途的景色从郁郁葱葱的山林逐渐变为枯黄的荒原，再往前，便是一望无际的焚炎沙漠。赤红色的沙砾在烈日下反射出刺眼的光芒，空气燥热得仿佛能点燃，热浪一波波袭来，即便是运转灵气护体，也能感受到灼人的温度。
“这焚炎沙漠果然名不虚传。” 赤雷抹了把额头上的汗水，手中的开山斧泛着火焰灵气，却被沙漠的高温逼得微微震颤，“我这火属性灵气在这里都快被烤干了，难怪金焰宗会选在这里隐居 —— 除了他们，恐怕没人能适应这种环境。”
凌剑尘取出数枚 “清暑丹” 分给众人：“这是青云宗特制的丹药，能抵御高温，缓解灵气消耗。风姑娘，金焰宗的遗迹具体在哪个位置？”
风舞展开地图，指尖点向沙漠深处一片标注着 “焰心谷” 的区域：“根据古籍记载，金焰宗的遗迹藏在焰心谷的地底。但焚炎沙漠有‘流沙幻阵’，会随着风沙移动，想要找到焰心谷，必须找到沙漠中的‘定沙石’—— 那是幻阵的阵眼，也是唯一能定位焰心谷的标记。”
话音刚落，灵舟下方的沙地突然剧烈起伏，数十道流沙柱冲天而起，将灵舟团团围住。流沙柱中蕴含着淡淡的邪力，显然是被天魔改造过的幻阵。“小心！是流沙幻阵，而且被天魔动了手脚！” 风舞脸色骤变，连忙催动御风术，试图稳住灵舟。
但幻阵的力量远超预期，灵舟被流沙柱撞击得剧烈摇晃，最终失控坠落在沙地上。四人狼狈地从灵舟中爬出，刚站稳脚跟，周围的沙地便开始旋转，赤红色的沙砾形成一道巨大的漩涡，将四人卷入其中。
“结阵！” 凌剑尘一声令下，四人立刻围成一圈，凌剑尘的阴阳剑气与苏婉清的木系灵气交织，形成一道防护屏障，抵挡着流沙的冲击。漩涡中，无数道虚幻的影像浮现 —— 有金焰宗弟子修炼的场景，也有天魔屠杀修士的画面，显然是幻阵引动的幻象。
“不要被幻象干扰！” 凌剑尘提醒道，他运转剑气，向漩涡中心斩去，“幻阵的核心就在漩涡中央，打破它就能脱困！”
黑白二色剑气斩入漩涡，流沙的旋转速度瞬间减慢。风舞抓住机会，取出一枚青色的 “定风符”，注入灵气后，符篆化作一道清风，吹散了周围的幻象。赤雷则挥动开山斧，火焰灵气凝聚成一道巨斧虚影，重重地劈在漩涡中心。
“轰！”
流沙漩涡瞬间破碎，周围的沙地恢复平静。不远处，一块一人高的黑色巨石矗立在沙地上，石身上刻着金色的符文，正是风舞所说的定沙石。但定沙石旁，正站着四名身着黑色长袍的天魔修士，为首的是一名身材高挑的女子，手中握着一把红色的魔鞭，散发着金丹初期的威压。
“看来你们比我预想的要聪明一些。” 女子嘴角勾起一抹冷笑，魔鞭一挥，一道红色的邪火向四人射来，“不过，既然进了焚炎沙漠，就别想活着离开！”
“又是天魔！” 赤雷怒吼一声，火焰灵气暴涨，与邪火碰撞在一起。两股火焰相互吞噬，发出 “滋滋” 的声响，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
凌剑尘眼神一凛，他发现这名女子的邪火与普通天魔的邪力不同，蕴含着金系的腐蚀之力，显然是专门针对金焰宗的木系克制而来。“苏姑娘，你的木系灵气能克制金系邪火，麻烦你牵制住这名女子！赤兄，风姑娘，你们解决剩下的天魔修士！”
苏婉清点头，手中的百花剑绽放粉色灵气，木系灵气化作无数道藤蔓，向女子缠绕而去。女子冷哼一声，魔鞭挥舞，红色邪火将藤蔓烧成灰烬：“区区木系灵气，也想与本君的焚天魔火抗衡？”
她纵身跃起，魔鞭如毒蛇般向苏婉清抽去。魔鞭上的邪火沾到哪里，哪里的空气就会被点燃。苏婉清不敢硬接，只能催动百花灵气，身形如蝶般灵活躲避。但女子的攻击速度极快，魔鞭几次擦着苏婉清的衣角划过，留下一道道焦痕。
凌剑尘解决完一名天魔修士后，立刻赶来支援。他运转阴阳剑道，黑白二色剑气化作一道剑网，挡住了女子的魔鞭：“苏姑娘，我来助你！这焚天魔火虽强，但我的阴阳剑气能净化其中的邪力！”
“凌公子小心，她的魔鞭上有金系倒刺，会吸收灵气！” 苏婉清提醒道。
凌剑尘心中了然，他不再与魔鞭硬接，而是将阴阳剑气化作无数道细小的流光，向女子周身的焚天魔火射去。流光中的生机之力不断净化邪火，女子的焚天魔火越来越弱，脸色也变得难看起来。
“该死！” 女子眼中闪过一丝狠厉，她突然将魔鞭插入沙地，口中念起诡异的咒语。定沙石上的金色符文瞬间变黑，一股浓郁的邪力从石中涌出，沙漠中的温度骤然升高，无数道金色的沙刃从地面升起，向四人射来。
“定沙石被她污染了！” 风舞惊呼一声，“再这样下去，整个流沙幻阵都会被邪力掌控，我们会被困死在这里！”
凌剑尘深吸一口气，他知道必须尽快解决女子，否则后果不堪设想。他将木灵佩取出，注入木系灵气，木灵佩绽放出淡绿色的光芒，与阴阳剑气交织在一起：“阴阳破邪，木灵净化！”
一道绿白黑三色交织的剑气向女子射去，剑气中蕴含的木系生机之力与破邪之力，正是焚天魔火与金系邪力的克星。女子脸色大变，想要躲避却已来不及，剑气重重地击中她的胸口。
“啊 ——！”
女子发出一声凄厉的惨叫，体内的邪力被瞬间净化，焚天魔火熄灭，魔鞭化作一道黑烟消散。她重重地摔在沙地上，气息奄奄，眼中满是不甘：“你们…… 赢不了的…… 血月之期…… 天魔大军……”
话音未落，她便彻底失去了气息。凌剑尘走到定沙石旁，将木灵佩贴在石身上，木系灵气缓缓注入。定沙石上的黑色符文逐渐褪去，恢复成原本的金色，沙漠中的邪力也随之消散。
“定沙石恢复正常了！” 风舞松了一口气，她走到定沙石前，仔细解读上面的符文，“根据符文的指引，焰心谷就在西北方向五十里处。我们快出发吧，免得夜长梦多。”
四人收拾好行装，向西北方向走去。焚炎沙漠的高温依旧灼人，但没了幻阵与天魔的干扰，行程顺畅了许多。数小时后，一片凹陷的山谷出现在眼前 —— 山谷中布满了金色的岩石，岩石上刻着金系符文，谷口处立着一块残破的石碑，上面刻着 “金焰宗” 三个大字，正是焰心谷。
谷中静悄悄的，没有任何动静，但凌剑尘能感觉到，谷地底深处，有一股强大的金系灵气波动，同时还夹杂着一丝微弱的邪力。“小心，谷中可能有天魔的埋伏，也可能有金焰宗留下的守护禁制。”
四人小心翼翼地踏入焰心谷，沿着山谷中的石阶向下走去。石阶两侧的岩壁上，刻着金焰宗的修炼法门与阵法图谱，其中一幅图谱引起了凌剑尘的注意 —— 图谱上描绘着一把金色的长剑，剑身上刻着与定沙石相似的符文，正是金焰宗的传承信物金灵剑。图谱下方，标注着 “剑冢深处，烈火守护” 八个字。
“看来金灵剑就在剑冢深处，还有烈火禁制守护。” 凌剑尘指着图谱说道，“赤兄，你的火属性灵气或许能解开这道禁制。”
赤雷点头，眼中闪过一丝兴奋：“终于轮到我大显身手了！凌兄弟，你们跟我来！”
四人沿着石阶走到山谷底部，一座巨大的石门出现在眼前。石门上燃烧着熊熊的金色火焰，正是图谱中提到的烈火禁制。赤雷走到石门前，深吸一口气，运转体内的火属性灵气：“金焰宗的前辈，晚辈前来求取金灵剑，并非有意冒犯，只是为了加固万魔窟封印，还望成全！”
他将火焰灵气注入石门，金色火焰瞬间暴涨，却并未攻击他，反而与他的灵气相互呼应。石门上的火焰逐渐收敛，露出一道仅供一人通过的缝隙。“成了！” 赤雷兴奋地说道。
凌剑尘率先走入石门，身后的苏婉清、赤雷与风舞紧随其后。石门后，是一片巨大的地下剑冢，无数把金色的长剑插在地面上，剑身散发着淡淡的金系灵气。剑冢中央，一把通体金黄的长剑悬浮在空中，剑身上刻着复杂的符文，正是金灵剑！
但剑冢旁，一道黑色的身影正盘膝而坐，周身的邪力与金系灵气交织，显然是在试图炼化金灵剑。听到动静，身影缓缓转过身，露出一张熟悉的面容 —— 正是之前在万魔窟外围遇到的元婴后期天魔的分身！
“又见面了，小家伙。” 天魔分身嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，“本君没想到，你竟然能找到这里。不过，金灵剑已是本君的囊中之物，就算你来了，也改变不了什么。”
凌剑尘脸色大变，他能感觉到，这具分身虽然只有金丹后期的修为，但体内的邪力却异常精纯，远非普通天魔可比。“天魔，金灵剑是加固封印的关键，你休想染指！今日，我便替天行道，斩了你这分身！”
他握紧破天剑，阴阳剑气暴涨，向天魔分身冲去。一场围绕金灵剑的终极对决，在金焰宗的地下剑冢，正式拉开序幕。
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