荒原猎杀持续月余,庄休三人积累了近万下品灵石和一批价值不菲的材料、法器,但距离三张“云梭号”黑市船票所需的一万五千灵石,仍有不小缺口。更重要的是,身份问题始终悬而未决。寻常马匪邪修,接触不到那个层面。
“是时候去‘鬼哭窟’了。”庄休看着手中那枚刻着骷髅鬼首的黑色令牌,沉声道。鬼哭窟是附近千里内最大的黑市,龙蛇混杂,消息灵通,是解决船票和身份问题最可能的地方。
“鬼哭窟鱼龙混杂,风险极大。”婉娘提醒道,“据说背后有金丹修士坐镇。”
“风险与机遇并存。”庄休目光平静,“我们小心行事,见机而为。晚星,你留在外面接应,我和婉娘进去。”
“不,我要一起去!”林晚星立刻反对,眼神坚定,“我现在也是筑基期了,能帮上忙!”
庄休看着她倔强的眼神,知道拗不过她,沉吟片刻,点头道:“好,但一切听我指挥,不可妄动。”
“嗯!”林晚星重重点头。
三人稍作准备,庄休和林晚星换上不起眼的灰色斗篷,戴上兜帽,遮掩面容气息。婉娘则隐入庄休影中。随后,他们按照令牌上的指引,朝着荒原深处一片被称为“魔鬼石林”的险地行去。
石林内怪石嶙峋,如同无数狰狞鬼怪,终年弥漫着灰黑色的瘴气,能见度极低,灵觉也受到压制。若非有令牌指引,极易迷失其中。
七拐八绕后,前方出现一个隐蔽的山洞入口,洞口被幻阵遮掩,两名气息阴冷的黑袍修士把守。庄休出示鬼哭令,对方检查无误后,才放行入内。
穿过一条长长的、向下倾斜的黑暗甬道,眼前豁然开朗!
一个巨大的地下溶洞出现在眼前,洞顶垂下无数散发幽光的钟乳石,照亮了下方的景象。溶洞内人声鼎沸,竟是一个规模不小的集市!街道两旁是各种简陋的石屋和摊位,贩卖着丹药、符箓、法器、材料,甚至还有奴隶和妖兽幼崽!来往之人皆遮掩形貌,气息驳杂,带着一股挥之不去的血腥和贪婪之气。空气中弥漫着各种古怪的味道和隐晦的神识探查。
这就是鬼哭窟黑市!
庄休灵觉散开,立刻感应到数道强大的气息隐藏在暗处,至少是筑基后期,甚至有一道气息晦涩深沉,恐怕就是坐镇此地的金丹修士!他心中一凛,更加小心地收敛气息。
“先打听消息。”庄休低声道,带着林晚星混入人流。婉娘的魂体则悄然散开,收集信息。
他们在一个贩卖情报的石屋前停下,付出十块灵石,打听“云梭号”无名票的消息。
“无名票?”屋主是个干瘦的老者,眼中闪着狡黠的光,“有倒是有,不过价格嘛……可不便宜。一张八千下品灵石,不还价。而且要等,船开前三日才能取票。”
八千!比婉娘打听到的又涨了!庄休心中冷笑,黑市果然心黑。但他面色不变:“三张。如何交易?身份如何解决?”
“嘿嘿,爽快!”老者笑道,“定金一半,取票付清。身份嘛……鬼哭窟自有门路,可以给你们弄三个干净的‘路引’,保证查不出问题。不过,这费用另算,一人五百灵石。”
庄休心中盘算,三张票加路引,总计两万五千五百下品灵石!他们现在全部身家加起来,还差近万!
“可以。”庄休没有犹豫,“但我要确认票和路引的真伪。”
“规矩懂!”老者递过一枚玉简,“这是契约,滴血为誓。违约者,魂飞魄散!”
庄休检查玉简,确认无误后,滴入精血。契约成立,受黑市规则保护。
付了一万两千灵石定金,约定十日后取票,庄休三人离开石屋。
“还差一万多灵石。”林晚星低声道,有些发愁。
“无妨,黑市最不缺赚灵石的机会。”庄休目光扫过集市,最终停留在中央一座高大的石殿前。殿门上方,挂着一面血色匾额——生死擂!
“生死擂,上台赌斗,胜者可得对手全部身家,并可获得擂主奖励。”婉娘传音道,“这是最快的方法,但也最危险。”
庄休看向那石殿,眼中闪过一丝锐利。风险?他如今最不怕的就是风险!
“去看看。”
三人走进生死殿。殿内人声鼎沸,中央是一座被阵法笼罩的巨大石台,台上两名筑基初期修士正在殊死搏杀,台下围满了下注呐喊的赌徒,气氛狂热。
庄休来到下注台,了解规则。擂主设擂,挑战者上台,生死不论,胜者通吃。每胜一场,擂主奖励递增。若能连赢三场,可获得一笔巨额灵石奖励。
“我打第三场。”庄休对负责登记的黑衣执事道,声音平静。
执事打量了一下气息内敛的庄休,又看了看他身边筑基初期的林晚星,眼中闪过一丝诧异,但没多问:“筑基初期擂台,第三场胜者奖励五千灵石,加上败者身家,约莫八千。确定?”
“确定。”庄休点头,缴纳了报名费。
半个时辰后,前两场结束。庄休在无数道或好奇、或贪婪、或怜悯的目光中,缓步走上石台。
他的对手,是一名身材魁梧、满脸横肉、气息暴戾的壮汉,筑基初期巅峰体修,绰号“裂山熊”,此前两场都是轻松虐杀对手,凶名赫赫。
“嘿嘿,又来个送死的瘦猴子!”裂山熊舔了舔嘴唇,眼中满是残忍。
庄休面无表情,斗篷下的目光平静如水。
“开始!”裁判一声令下!
裂山熊怒吼一声,浑身肌肉贲张,如同人形暴熊,带着恶风扑向庄休!一拳轰出,音爆阵阵!
台下响起一片惊呼,仿佛已看到庄休被一拳打爆的场景。
林晚星紧张地握紧了拳头。
就在拳头即将临体的瞬间,庄休动了!他脚下步法玄奥一踏,身形如同鬼魅般侧滑,险之又险地避开拳风!同时,右手食指似缓实急地点出,指尖一缕凝练到极致的灰黑色死气,无声无息地点向裂山熊肋下章门穴!
快!准!狠!
裂山熊志在必得的一拳落空,心中一惊,待要变招,肋下猛地一麻,护体罡气如同纸糊般被洞穿!一股阴寒死寂的力量瞬间侵入经脉,疯狂湮灭他的生机!
“呃!”裂山熊动作猛地一僵,眼中充满难以置信的惊恐,庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地,气息全无!
一指毙命!
全场死寂!
所有人都目瞪口呆地看着台上那道依旧平静站立的灰色身影。筑基初期巅峰的体修,竟然被一招秒杀?!这怎么可能?!
庄休看也不看地上的尸体,对裁判淡淡道:“下一个。”
台下顿时炸开了锅!庄休的表现,引起了所有人的注意!暗处,几道强大的神识也扫了过来,带着探究。
第二场,对手是一名擅长毒功的邪修。庄休依旧是一指,无常死气无视毒雾,点破其丹田,废其修为,取其性命。
第三场,对手是一名筑基中期剑修,剑法凌厉。庄休与之周旋数招,最终以一招玄奥的“生死轮转指”,引偏剑锋,一指洞穿其眉心。
三战三胜,干脆利落!总共获得奖励一万五千灵石,加上三名对手的身家,收获近两万下品灵石!
庄休在无数道敬畏、忌惮的目光中,面无表情地走下擂台,领取了灵石。
“够了。”他对林晚星和婉娘道。
离开生死殿,三人迅速采购了一些必备物资,随后悄然离开了鬼哭窟。
十日后,他们再次潜入,顺利拿到了三张“云梭号”无名船票和三份毫无破绽的“路引”。身份问题,暂时解决。
站在魔鬼石林外,回望那阴森洞口,庄休目光深邃。鬼哭窟之行,虽有风险,但目的已达。两万余灵石的巨款在手,前往南疆的船票和身份都已备齐。
“下一步,就是金沙渡,登船,离开这是非之地。”庄休握紧手中的船票,眼中闪过一丝期待。
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