涅盘光茧的异象太过惊人，为防不测，庄休三人只在流云山脉外围停留了不到一月，待庄休境界彻底稳固，便立刻动身，离开这处是非之地，再次踏上了前往天机城的旅途。
此番前往天机城，与之前流亡至此已大不相同。庄休修为突破至金丹后期，实力暴涨，气息内敛圆融，无常丹力运转如意，对轮回意境的领悟更上层楼，举手投足间自有一番渊渟岳峙的气度。林晚星稳固了金丹初期，气息愈发空灵。婉娘的魂体也在涅盘光茧散逸的轮回气息滋养下，更加凝实，隐隐有突破至金丹层次的迹象。
三人御空而行，速度快了数倍，一路上刻意避开大势力范围和险地，低调潜行。沿途，也打听到一些消息。幽冥涧剧变，轮回殿坍塌，幽冥之气外泄，引得南疆西南数国震动，各大宗门纷纷派人探查，人心惶惶。血魂上人及其手下在流云山脉外围神秘失踪，亦在血煞门内引起轩然大波，但现场被庄休处理过，未留下明显线索，暂时无人怀疑到他们头上。而白骨魔宗、天妖殿、巫神教等势力因葬神山脉矿脉之争，冲突加剧，南疆局势愈发紧张。
两月后，三人再次抵达那座笼罩在神秘雾气中的高崖巨城——天机城。缴纳灵石入城，城中依旧人来人往，繁华喧闹，但似乎多了一丝紧张凝重的氛围。各种关于幽冥涧、葬神山脉的流言蜚语，在茶楼酒肆间传播。
庄休没有耽搁，径直来到城中心那座九层高的黑色塔楼——天机阁。
塔楼内依旧空旷，只有那白衣老者依旧坐在柜台后，昏昏欲睡。但庄休敏锐地察觉到，老者看似昏聩，实则气息深不可测，比之前更加晦涩。天机城，似乎也加强了戒备。
“买消息。”庄休走到柜台前，将一枚装满灵石的储物袋放在桌上，声音平静。
白衣老者眼皮微抬，浑浊的目光扫过庄休，在他身上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的精芒，随即恢复如常：“问。”
“第一，关于‘幽冥涧’剧变的所有细节，以及各方的反应，尤其是与‘空冥尊者’残党相关的线索。”庄休沉声道。幽冥涧之事，他必须查清幕后，尤其是那神秘虚影的身份，以及空冥残党的后续动向。
老者沉默片刻，报出一个价格。庄休没有犹豫，支付灵石。
老者取出一枚紫色玉简，递了过来：“幽冥涧之事，震动西南。据查，核心区域‘轮回殿’因未知原因崩塌，引发幽冥潮汐，席卷千里，生灵涂炭。现场残留有激烈战斗痕迹和浓郁的幽冥祭司气息，疑似与空冥一脉有关。有传闻，空冥残党在举行某种献祭仪式，试图唤醒或沟通某位存在，但被未知力量打断，导致失败。目前，巫神教、天妖殿、五行宗等势力已派出强者前往探查，但核心区域已被混乱时空乱流和幽冥煞气封锁，无法深入。暂无明确证据指向具体破坏者。”
庄休接过玉简，心神微沉。天机阁的消息果然灵通，虽未点明是他所为，但已推测出大概。至于“未知力量”，恐怕也联想到了他身上。不过，只要没有确凿证据，便无妨。
“第二，南疆近期，何处有大规模、高品阶的‘庚金’、‘离火’、‘癸水’、‘乙木’、‘戊土’五行精华出世的消息？”庄休继续问道。他修炼《九转无常诀》，需平衡五行，冲击元婴时，五行精华至关重要。如今修为大进，是时候开始筹备了。
老者又报出价格。庄休再次支付。
“五行精华，乃天地奇珍，可遇不可求。近期传闻，三月后，‘万宝楼’将在‘天南城’举办百年一度的大型拍卖会，压轴之物中，或有‘九天庚金’和‘地心离火’的消息。另外，西南‘无尽沙海’深处，疑似有‘戊土之精’现世，但沙海凶险，且有‘沙族’盘踞。‘乙木之精’多在‘莽荒古林’深处，被‘天妖殿’视为禁脔。‘癸水之精’则传闻在‘西海龙宫’遗迹附近出没，但龙宫遗迹危险重重，且有海族把守。”老者缓缓道来，又递过一枚玉简。
庄休记下。万宝楼拍卖会、无尽沙海、莽荒古林、西海龙宫……这些地方皆非善地，但为了五行精华，再险也要一探。
“第三，”庄休顿了顿，压低声音，“地府在南疆，可有隐秘据点或联络方式？”
白衣老者闻言，眼中精光一闪，深深看了庄休一眼，缓缓道：“此乃绝密。价格，翻倍。且需验证身份。”
庄休神色不变，取出一物，正是那枚幽冥巡查令，以衣袖遮掩，在老者面前一晃。
老者看到令牌，瞳孔微不可查地一缩，沉默数息，报出一个天文数字。
庄休支付了几乎身上大半的积蓄。老者收下灵石，取出一枚非金非玉、刻有奇异符文的黑色令牌，和一个地址，以传音入密的方式告知庄休：“持此令，去‘鬼市’最深处的‘忘川当铺’，找‘孟掌柜’。切记，只可你一人前往，且需在子时三刻。”
庄休点头，收起令牌和地址，不再多问，转身离开。
走出天机塔，庄休心中稍定。地府这条线，终于搭上了。幽冥涧之事牵扯太大，他一人势单力薄，必须借助地府之力。至于五行精华，也需从长计议。
接下来数日，庄休三人在天机城寻了处僻静客栈住下，深居简出。庄休仔细研读从天机阁购得的情报玉简，对南疆局势有了更清晰的认识。林晚星和婉娘则负责采购一些必需品，并留意城中动向。
三日后，子时将近。
庄休换上一身不起眼的黑袍，戴上隔绝神识的面具，悄然离开客栈，融入夜色，朝着天机城地下，那处鱼龙混杂、见不得光的“鬼市”而去。
鬼市位于天机城地下深处，入口隐秘。缴纳了不菲的“入门费”后，庄休踏入了一条昏暗、潮湿、充斥着各种诡异气息的甬道。甬道两侧是无数摊位和店铺，贩卖着来路不明的法器、丹药、材料，甚至奴隶、情报，应有尽有。空气中弥漫着血腥、药味和阴谋的气息。
庄休目不斜视，按照地址，在迷宫般的鬼市中穿行。越往深处，人越少，气氛越诡异。最终，他在一条死胡同的尽头，看到了一扇不起眼的、挂着“忘川”二字匾额的破旧木门。
就是这里了。
庄休深吸一口气，推门而入。
门内，是一间狭小、昏暗的当铺。柜台后，坐着一名面容枯槁、仿佛随时会断气的老者，正是“孟掌柜”。他抬起浑浊的眼皮，看了庄休一眼，有气无力道：“典当何物？”
庄休取出那枚黑色令牌，放在柜台上。
孟掌柜看到令牌，昏黄的眼珠微微一动，伸出枯瘦的手掌，拿起令牌，仔细摩挲片刻，又深深看了庄休一眼，缓缓道：“随我来。”
他转身，推开身后一道暗门。庄休紧随其后。
暗门后，是一条向下延伸的石阶，通往更深的地下。走了约莫一炷香时间，前方出现一间密室。密室中空无一物，只有地面刻着一个繁复的传送阵。
“上去。”孟掌柜指了指传送阵。
庄休踏上阵法。孟掌柜打出几道法诀，阵法亮起幽光，将庄休吞噬。
片刻后，光芒散去。庄休发现自己已身处另一间完全封闭的石室中。石室中央，悬浮着一面水波般的镜面，镜中光影流转，散发出淡淡的轮回气息。
“无常巡查使庄休，求见上官。”庄休对着镜面，拱手行礼，同时运转无常灵力，注入幽冥巡查令。令牌微微发光，与镜面产生共鸣。
镜面波纹荡漾，一个模糊的、身着黑袍、头戴高冠、看不清面容的身影缓缓浮现。一股森严、浩大、仿佛执掌生死轮回的威压，隔着镜面隐隐传来。
“何事？”一个冰冷、毫无感情的声音在石室中响起。
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