就在赵氏朝鲜于龙城草创，百废待兴之际，来自西方的消息，如同海上的季风，一阵紧似一阵地吹来。
最初是零散的商旅传言，随后是刻意探听来的官方邸报，最终化作了确凿无疑的惊雷，震撼着这片新生的土地。
那个他们曾经在邯郸城下奋力抵抗，又不得不为了存续赵氏血脉而远遁万里、以避其锋芒的虎狼之秦，在秦王嬴政的统治下，已然以摧枯拉朽之势，横扫六合，一统天下。
“皇帝”的名号被创造出来，冠以“始”字，寓意着自他而始，传之万世。
这称号如同沉重的铅云，笼罩在已知世界的每一个角落，自然也压在了赵氏朝鲜龙城宫殿的飞檐之上。
咸阳宫内，四海一统的伟业已成，但秦始皇嬴政的雄心并未就此停歇。
他的目光，如同鹰隼，扫视着帝国的四方边界。北驱匈奴，南征百越，是既定的国策。
而在东方，那片被称为“朝鲜”的化外之地，也渐渐进入了他的视野。
尤其是，当他通过往来燕齐之地的方士和商人得知，盘踞在那里的，竟是昔日赵国名将李牧和赵国公族后裔赵云龙时，这位追求“书同文，车同轨，行同伦”，誓要将大秦的律法、意志与疆域推行至天地四极的千古一帝，眉头微微蹙起。
赵国，那个曾以胡服骑射独抗强秦，让他祖辈父辈屡屡受挫的劲敌，其残余势力竟在海外另立乾坤？
这对于追求绝对控制、不容任何潜在威胁存在的始皇帝而言，无疑是一个需要审慎处理的问题。
是发楼船之士，组建庞大舰队跨海东征，一举荡平？还是效仿对西南夷的部分策略，先示以羁縻，再图后计？
帝国的战争机器仍在高效运转，但百越之地的胶着战事和北方长城工程的巨大消耗，也让任何新的、大规模的军事行动都需要权衡利弊。
朝鲜龙城内，赵云龙与李牧对此更是忧心忡忡，夜不能寐。
他们深知，秦国新锐，挟统一六国之威，兵锋正盛，甲士百万，战车万乘。
而己方，虽凭借李牧的威望和赵云龙的身份聚集了一批忠诚的部众，但终究是初立之国，人口稀少，城郭不固，甲兵不完。仓廪中的积蓄，甚至不足以支撑一场长期的守城之战。
一旦秦军决心来犯，无论是蒙恬麾下的精锐从辽东陆路压境，还是来自齐地的楼船水师跨海而来，他们辛苦建立的这片基业，都将面临顷刻覆亡的灭顶之灾。
复国的梦想，赵氏的传承，可能就要断送在这东海之滨了。
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一日，朝会之后，李牧特意留了下来，与赵云龙于宫苑深处的密室中对坐。烛火摇曳，映照着两位核心人物凝重无比的面容。
“王上，”李牧的声音低沉而沙哑，岁月的沧桑和肩头的重担让这位老将显得更加憔悴。
“秦，乃虎狼之国，其势如泰山压卵，不可正面阻挡。我新邦初立，犹如幼苗，经不起任何狂风暴雨。百废待兴，民心思定，此刻绝不可与之争锋。”
赵云龙紧握着拳，指节因用力而发白，脸上写满了不甘与屈辱。
“武安君！我赵氏一族，自先祖赵夙侍奉晋文公起，何等荣耀！先王与廉颇将军，乃至您，在邯郸、在井陉，与秦人血战经年，多少赵地儿郎马革裹尸！难道到了我这一代，竟要向那嬴政屈膝，奉他为主吗？这让我他日于九泉之下，有何颜面去见列祖列宗！”
他的声音带着一丝颤抖，那是血脉中流淌的骄傲在与残酷的现实激烈搏斗。
李牧深深地看着年轻的君主，眼中没有责备，只有理解与更深沉的忧虑。
他缓缓摇头，语气却异常坚定：“君上，此非屈膝投降，乃是存续赵氏血脉与复国希望的权宜之计，是存赵之策也！昔日越王勾践卧薪尝胆，屈事吴王夫差，甚至亲尝其粪，何等屈辱？然其能忍常人所不能忍，方有日后十年生聚、十年教训，终成复国霸业。我等今日向秦称藩，奉其正朔，用秦之历法，遵秦之号令，看似低头，实则为的是避免眼前的刀兵之祸，换取喘息之机啊！”
他站起身，走到悬挂的简陋地图前，手指划过辽东南部，继续说。
“借此良机，我等可潜心教化本地土着，推广中原农耕技艺，繁衍生息；可暗中整饬军备，训练士卒于山林海隅；可积蓄钱粮，打造器械。时间，站在我们这一边。况且，君上请看，”
他的手指移向帝国的南方，“南海之隅，百越之地，山高林密，瘴气弥漫，秦军虽勇，至今仍在苦战，伤亡惨重，补给艰难。始皇帝雄心万丈，欲囊括四海，但其国力亦非无穷无尽。他未必愿意，在经略北胡、南征百越的同时，再劳师远征，跨海或越山来攻打我们这个已然表示臣服、地处偏远的‘海外藩国’。只要我们表现得足够恭顺，并能展现出存在的价值。”
李牧的一番话，如同拨云见日，让赵云龙心中的阴霾稍稍散去。
他沉默良久，目光从地图上的百越之地，移到北方长城，再回到眼前的朝鲜半岛，终于长长吐出一口浊气，眼神变得坚毅起来。
“武安君老成谋国，所言极是。是云龙一时意气用事了。存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。为了赵氏的将来，这暂时的屈辱，我……忍了！”
决策已定，接下来便是如何执行。
他们决定主动向秦国上书，请求成为外臣藩属。
但这封上书的措辞，以及随行的贡品，需要极高的政治智慧和技巧。既要表达出无可挑剔的恭顺，以最大限度地消除秦始皇的戒心与敌意，又要巧妙地展现出朝鲜独有的、能让秦国感兴趣的价值，让咸阳宫里的那位皇帝觉得，保留这个藩属国，远比耗费巨大代价将其剿灭更为有利。
注:《东赵国志》武王世家……东赵定鼎龙城，国基未稳，东有土着尚存，西有强秦虎视，王遂效勾践，卑辞厚礼，称藩于秦……
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