影庭高悬，七星拱月，诸天万界沉浸在一种虚假的安宁之中。
匠墟那棵被斩断的老槐树桩上，新冒出的一点嫩绿新芽旁，凤清漪盘膝而坐，双目紧闭。
她的心神沉入“影听”之境，如蛛网般铺开，感知着天地间最细微的脉动。
往日里，这脉动是万灵的交响，是众生的低语。
可今天，这首宏大的乐章，正在走向死寂。
她清晰地“听”到，那曾庇护亿万生灵的阿丙之影，那永恒低语着一个“守”字的浑厚声音，正在变得微弱、飘忽，仿佛随时会消散在风中。
她“看”到，那于虚空中挥洒大道真言的墨生之影，那支从未停歇的笔，此刻竟凝滞在半空，笔尖的墨光摇摇欲坠。
就连那守护匠墟无尽岁月，剑光如霜雪的槐翁之影，其剑光也肉眼可见地黯淡下去，失去了往昔的锋锐与决绝。
一阵前所未有的彻骨寒意，从凤清漪的心底陡然升起。
这不是强敌来袭的杀气，更非末日降临的预兆，而是一种更加根本、更加绝望的崩塌。
“不对……”她猛地睁开双眼，眸中尽是骇然，“不是敌人来了……是‘道’，是构成这一切的‘道’，快没了！”
与此同时，影庭深处。
黑渊神情凝重，缓缓翻开那部记载了万影源流的古籍——《灵引九卷·影立道庭》。
他的手指径直落在了第二十五卷，那本该金光璀璨的书页，此刻却光华微弱，如风中残烛。
更让他瞳孔收缩的是，书页的边缘，竟浮现出了一道细微却触目惊心的灰纹，如同一道正在蔓延的裂痕。
他伸出手指，想去触碰那道灰纹，指尖却传来一阵虚无的空洞感。
“道火将熄。”黑渊的声音沙哑而低沉，仿佛从万古深渊中传来，“果然如此。”他缓缓合上古书，目光穿透影庭的重重帷幕，望向无尽虚空，“界志蒙尘，心界那株新生的幼苗，枝叶已然泛起死灰。就连影庭根基所在的永恒之树，其根系缠绕的光辉，都在一丝丝地剥离、脱落。”
话音未落，一道窈窕身影悄然出现在他身旁。
立庭娘手持一柄丈量天地的玉尺，面色苍白如纸。
她没有言语，只是将玉尺轻轻触碰在支撑影庭的第七根擎天巨柱上。
“咔嚓……”
一声极其细微，却清晰得宛如天崩的脆响。
只见那柄伴随她诞生、坚不可摧的玉尺尺面上，竟凭空浮现出蛛网般细密的裂纹。
“若道火彻底熄灭，”她的声音带着一丝颤抖，却异常清晰地响彻在空旷的大殿中，“万影将失去根源，沦为无主无序的残破记忆，在短暂的混乱后，终将归于永恒的虚无。”
影庭最核心之处，那团代表着陈九最后一丝存在的残念，剧烈地颤动起来。
恐惧，源自灵魂最深处的恐惧，再次攫住了他。
他本能地想要蜷缩，想要躲藏，想要像过去无数次面对危机时一样，选择退避，选择苟活。
只要存在，就有希望，这是他刻在骨子里的信条。
然而，就在他即将沉寂下去的瞬间，一缕微弱到几乎无法察觉的意念，自匠墟的灰烬废墟中升腾而起，穿透了层层空间，触碰到了他的残念。
那意念凝聚成一个模糊的影子，形如一张被揉皱又被仔细抚平的旧纸折成的小人。
那是祭契灵的残影，是他最初用最拙劣的手法点化出的第一个纸人，早已在连番大战中形神俱灭，只剩下这一丝不肯散去的执念。
小人颤抖着，用尽最后的力气，发出了一声跨越生死的低语：“先生……我们……不想睡。”
话音未落，那模糊的影子便如一缕青烟，彻底消散，再无痕迹。
陈九的残念猛地一滞。
不想睡……
是啊，它们不想就此沉睡，不想归于虚无。
这些由他亲手创造，赋予了生命与意志的存在，它们的存在本身，就是他留在这世间的痕迹。
他忽然间明白了。
长生，从来不止于一个“存”字。
若只是孤零零地存在于一片死寂的虚空之中，与囚徒何异？
真正的长生，在于“燃”！
在于将自己的道，自己的意志，如薪火般传递下去，点燃更多的火，照亮更广阔的天地。
若无人承其道，若万界皆虚无，纵使他万劫不灭，也不过是守着一座空殿的孤魂野鬼。
那一瞬间，陈九的残念停止了颤抖，前所未有地凝实起来。
他做出了一个决定。
他最后一次，也可能是此生真正意义上第一次，主动催动了那道贯穿他一生的金手指。
没有丝毫犹豫，他以自己仅存的一日寿元为引，化作一道无形的钩索，探入黑渊手中那本《灵引九卷》古书之内。
他捕捉的并非什么强大的神通或法宝，而是在那即将崩坏的第二十五卷书页残页中，逸出的一缕微乎其微的“薪影残响”。
那是上一个纪元，古之道火熄灭时，最后一声叹息所留下的余音，是败亡与终结的极致体现。
“点化。”
陈九的残念无声地吐出两个字。
以一日寿元为祭，以彻悟之道为火，强行点化这代表终结的残响！
刹那间，那缕灰败的残响被硬生生从古书中拽出，在空中扭曲、凝聚。
它不再是虚无的叹息，而是化作了一名身形枯瘦、满脸皱纹的老妪。
她衣衫褴褛，背脊佝偻，手中拄着一根不知名的枯枝，枯枝顶端，竟是一截早已熄灭、只剩半寸的残烛。
她的双眼浑浊，没有一丝光亮，但在那眼底的最深处，却仿佛跳动着一星永不熄灭的野火。
老妪茫然地低下头，看着自己手中那半截残烛，喉咙里发出沙哑干涩的呢喃：“我……还能……点灯？”
“薪娘·燃烬！”黑渊失声低呼，眼中充满了难以置信的震撼，“道薪九传的最后一缕残响……传说中只为见证终末而生的存在，竟被他……被他从‘死’里点活了！”
陈九的残念没有理会黑渊的震惊，一道清晰无比的指令，直接烙印在薪娘·燃烬的意识核心。
“去。”他的意念平静而决绝，“去万界的边缘，去所有被遗忘的角落，收拢所有散落的道火余烬——凡有梦处，皆可燃火。”
薪娘·燃烬佝偻的身躯微微一震，浑浊的眼中那点火星似乎亮了一分。
她没有言语，只是拄着枯枝，转身，一步踏出，身影便没入了影庭之外的虚渊裂隙。
她行走在冰冷死寂的虚空之中。
她走过一座早已废弃了万年的道场，那里的神像已经化为齑粉，蒲团早已腐朽。
就在她经过的瞬间，她手中那半截残烛的烛芯，竟微不可察地晃动了一下，引出了一缕比星光更微弱的光芒——那是一位百年前坐化的老修士，临终前在心中默诵的《坐忘经》最后一句经文所化的执念。
微光一闪，融入了残烛。
她路过一个凡人世界的偏远村落。
夜深人静，万籁俱寂。
当她从村庄上空飘过时，烛火再次轻轻一跳，一缕同样微弱的念头，从一个正在酣睡的孩童梦中升起，那孩子正梦呓着：“爹……教我打铁的节奏……当、当、当……”
这朴素的传承之梦，化作一星火花，也融入了残烛。
薪娘·燃烬继续前行，所过之处，无论是英雄的传说、学者的遗稿、匠人的技艺，还是母亲的摇篮曲，凡是蕴含着传承与执念的碎片，都化作点点微光，被她手中的残烛一一收拢。
那早已熄灭的烛芯上，似乎渐渐有了一丝温度。
希望，正在从最卑微处，一点点汇聚。
然而，就在此时，异变陡生！
在薪娘·燃烬前方的无尽虚渊深处，毫无征兆地，亮起了一盏灯。
那是一盏古朴的青铜灯，灯身锈迹斑驳，刻满了无法辨识的古老符文。
与薪娘残烛中汇聚的温暖微光不同，这盏青铜灯的灯焰，呈现出一种令人心悸的幽蓝之色。
灯光所及，虚空仿佛都被冻结。
紧接着，一道幽蓝色的风，自那灯焰中缓缓吹出，看似轻柔，却带着一股要将万事万物都归于永寂的绝对意志。
一尊模糊而高大的身影，立于青铜灯之后，一双盲目遥遥“望”向薪娘·燃烬的方向，口中发出一声仿佛由万千亡魂共同嘶吼而成的低喝，声震诸天：
“妄启薪劫者，当堕永寂！”
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