广告竞拍的木牌在县衙前立了三天，风一吹“哗啦哗啦”响，活像在瞅热闹起哄。
李青瑶蹲得腿都麻了，攥着账本的手心里全是汗，指尖把“盐商王老板，500文”那行字摸得发毛——账本页边起了毛茬，墨水都被蹭得晕开，这是三天来唯一的报名，再这么冷下去，修主干道的钱就彻底黄了。
“青瑶，别蹲这儿愁眉苦脸的。”
方正叼着根干稻草走过来，脚边踢着块小石子，石子“咕噜”滚到报名桌下，撞着桌腿“咚”一声轻响，
“商户都是不见兔子不撒鹰的主儿，没瞅见真好处，掏不出钱来。”
“能不愁吗？”
李青瑶“啪”地把账本拍在桌上，页子“弹”地张开，露出“修主干道需300贯”的粗劣估算，声音都急得发颤，
“圣旨限一月整改，钱凑不够路修不起来，张崇礼准得揪着这事找茬！流民还等着路通了运腌菜换盐，王阿婆昨天还跟我说，坛子里的咸菜快见底了，老伴就好这口下饭。”
正说着，不远处传来商户的嘀咕声，像一群苍蝇嗡嗡。布庄张老板抱着胳膊，指尖捻着袖口——那布角发脆，还沾着点霉斑，是去年压的存货，语气里满是不屑：
“穷荒县就这点流民，立块破牌子给谁看？俺压的布堆着都长霉了，扔500文打广告，还不如买两石粮囤着，起码饿不着。”
“就是！”
杂货铺刘老板跟着点头，手里的算盘珠拨得“噼啪”乱响，脸拉得比驴脸还长，
“修路得耽误半月，俺铺子里的酱油醋放久了要酸，这损失谁赔？方县令你一个九品官，能担得起？”
流民们也围了过来，王五扛着那把豁口的老锄头，锄刃都卷了边，裤脚沾着泥块，眉头拧得能夹死蚊子：
“方县令，俺们也愁啊——这时候正是垦荒的节骨眼，要是耽误了种土豆，冬天腌不上咸菜，俺家娃又得啃树皮，去年冬天娃饿哭的样，小脸蜡黄，俺到现在一闭眼就想起。”
王阿婆攥着鼓囊囊的布包挤过来，布包里的腌菜坛“咚”地撞了下桌腿，一股咸香飘出来，她声音发颤：
“是啊，俺家还等着垦新地晒土豆干呢，修路要是占了地，今年的干粮就不够了，老伴的病弱，还得靠土豆补着身子。”
方正把嘴里的稻草吐在地上，用脚碾了碾，碎渣子混进泥里：
“各位担心的，今天就给你们一个准话。王小二，把家伙事儿扛过来！”
巷口立马传来“噔噔噔”的急促脚步声，王小二扛着改良锄头跑过来，锄柄上的麻绳缠得歪歪扭扭，是昨晚赶工瞎缠的，袖口磨破个洞，露出里面泛红的胳膊——那是打磨锄头时蹭的，脸上的汗顺着下巴往下滴，滴在粗布褂子上，湿了一大片：
“方县令！准备好了！李四哥在那边空地等着呢，早就摩拳擦掌，就盼着试试这新家伙！”
商户们眼皮都没抬，张老板撇撇嘴，往地上啐了口：
“一把破锄头，还能变出花来？能让流民一天垦十亩地？吹吧你！”
流民们却凑了上去，张三伸手摸了摸锄柄，指尖蹭过麻绳的糙纹路，疑惑地问：
“这锄柄咋看着比老锄头短点？还缠了麻绳，不硌手吗？抡起来得劲不？”
“得不得劲，看了就知道。”
方正拎起锄头往空地走，锄刃上还沾着点新磨的木屑，
“都来瞧瞧，这锄头能不能让你们多垦地，能不能让商户们的货卖得动！”
商户们磨磨蹭蹭跟过去，张老板走在最后，嘴里还嘟囔：
“看就看，要是没用，这主干道的事，俺们以后再也不提，你也别来烦俺们这些小本生意。”
空地旁的硬土泛着白，是去年冬天冻的，表面裂着细纹，用脚一踹，“咚”的一声闷响，土块纹丝不动。
李四早就等着了，撸起袖子，露出胳膊上那道深褐色的旧疤——是去年垦荒时被石头划的，接过锄头攥紧，指节都泛白了：
“方县令，俺这就试给大伙看，让他们瞧瞧这新家伙的厉害！”
没等众人反应，李四抡起锄头就往硬土上砸去。
“咚”的一声闷响，锄头直接扎进半尺深，他手腕一翻，土块“哗啦”裂开，碎渣溅了一地，还带着点潮湿的土腥气。
紧接着，锄头上下翻飞，“嗤啦嗤啦”切着硬土，动作快得像阵风，额头上的汗珠子“吧嗒吧嗒”滴在土块上，砸出小坑，土粒溅到裤腿上也不管，一点没显吃力。
周围瞬间静了下来，连风都似的停了。商户们的眼睛都看直了，张老板不自觉地放下了胳膊，指尖忘了捻那发脆的布角；
刘老板手里的算盘也停了，凑上前两步，脖子伸得老长，眼睛盯着翻好的土块不放，嘴都微微张着。
一刻钟过去，李四“咚”地把锄头往地上一杵，往地上一叉腰，指着脚下翻好的土——足足半亩地，土块碎得匀匀的，比老锄头翻的细多了，还带着新鲜的泥土气息。
他咧嘴笑出白牙，脸上的汗顺着皱纹往下淌：
“各位瞅瞅！这新锄头轻了足足半斤，俺抡着一点不费劲！刚才这一会儿就垦了半亩地，按这速度，一天多垦一亩没问题，能多种半亩土豆，冬天能多腌一坛咸菜，俺家娃就能多吃几顿饱饭！”
流民堆里瞬间炸了锅，王五激动地拍着大腿，声音都发颤：
“好家伙！这锄头真中用！有这玩意儿，俺们垦荒一点不耽误，还能多垦地！路修就修，俺们举双手支持！”
王阿婆攥着布包笑出了褶子，眼角的皱纹都挤在了一起：
“好！好！能多垦地就好！路通了，俺的腌菜能早运去县城，换点盐回来腌新的，老伴也能多吃点咸菜就粥了！”
商户们也炸了锅，张老板几步冲到方正跟前，一把抓住他的胳膊，力道大得捏得方正生疼，语气里满是急切：
“方县令！这锄头真能让流民多垦地？那流民增收了，就能买俺的布了！这广告位，俺出1200文！要最显眼的那个，靠近驿道的，过往客商都能看见，俺的布准能卖出去！”
“俺也报名！俺出800文！”
刘老板急了，“啪”地把算盘往桌上一放，“俺要靠近粮市的位置，流民买粮都能看见俺的杂货铺，酱油醋准能卖爆！”
“还有俺！俺出1000文！”
油坊李老板挤过来，手里还拎着个油壶，壶口沾着点香油，香得人鼻子发痒，
“俺的香油也能借广告卖卖，路通了能运到邻县，准能赚回本钱，说不定还能多赚点！”
李青瑶赶紧抓起笔，指尖飞快地在账本上记着，笔尖都快划破纸，嘴角抑制不住地往上扬：
“别急别急，一个一个来！张老板1200文（驿道旁），刘老板800文（粮市旁），李老板1000文（中间段）……都记着呢，跑不了！”
方正看着眼前抢着报名的商户，心里那块石头总算落了地，刚要笑，眼角的余光突然瞥见巷口——一个穿青布衫的人影闪了一下，袖口绣着淡青色的“三棵松”印，正是前几天偷偷摸摸偷看的那个士族管家！
那人蹲在墙根，脑袋一点一点的，手里攥着张纸，笔尖在纸上瞎划拉，纸上隐约是歪歪扭扭的线，像是主干道的路子。
见方正看过来，他慌得手一抖，笔“啪嗒”掉在地上，赶紧把纸往怀里塞，转身就往巷深处跑，衣角扫过墙角的野草，带起一串泥点，还差点摔了个趔趄，慌慌张张的样子像偷鸡被抓了现行。
方正心里“咯噔”一下——这人肯定在画主干道的位置，说不定是想搞破坏，张崇礼这老狐狸，果然没打算善罢甘休。
“方县令，你看啥呢？”
李青瑶抬头见他盯着巷口出神，手里的笔顿了顿，疑惑地问。
“没啥。”
方正收回目光，攥了攥手里的锄头，锄柄上的麻绳硌着手心，却透着一股踏实劲儿，
“赶紧记账，别漏了。这钱凑够了，明天就动工，早一天修通，流民早一天受益。”
可心里门儿清，这才刚开头，张崇礼的人既然盯上了主干道，后面的糟心事，指定少不了。
本章完
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