汴水旧渡，寒风如刀。
河岸边，一艘破败的战船如巨兽尸骸般搁浅在淤泥里，断裂的桅杆斜指苍天，船身遍布的箭孔仿佛一张张无声嘶嚎的嘴，诉说着不久前那场惨烈的追杀。
林昭的脚步停在船头，目光锐利如鹰。
他本能地察觉到此地凶险，正欲绕道而行，眼角余光却被一抹不协调的色彩攫住。
船尾的泥地中，半截身子陷入了泛着白霜的卤水里，那人影身上的甲胄，正是他再熟悉不过的唐军制式。
他心中一凛，快步上前。
那是一具尸体，头颅完全浸没在冰冷的卤水之中，捞出水面时，面部已因浸泡和毒素肿胀发黑，五官扭曲，早已辨认不出本来面貌。
但那身副将级别的铠甲，以及腰间那截断裂的皮带，无一不在昭示着此人的身份——正是昨夜那个贪功冒进，率兵追杀他的李副将！
令符不见了，被齐根斩断的腰带切口平整，显然是被人用利刃割走。
空气中弥漫着一股腐臭与水腥混合的恶心气味，林昭却恍若未闻，他蹲下身，视线如篦，一寸寸地扫过尸体的每一处细节。
李副将的右手死死地攥着，指节因用力而惨白，指缝间却渗出暗红色的血丝，与掌心那团湿漉漉的黑泥混在一起。
他的左脚战靴，内侧靠近脚踝的地方，有一道极不起眼的划痕，若非林昭看得仔细，只怕会当成寻常的磨损。
可林昭的记忆，清晰地回溯到了昨夜。
他记得李副将追击他时，是如何毫不犹豫地涉水渡河，那动作没有半分迟疑，仿佛对这片水域了如指掌。
一个只为贪功的将领，绝不会如此果决地将自己置于险地。
一个可怕的念头如闪电般劈入林昭的脑海。
这个人，根本不是为了抢夺什么护送信使的功劳！
他的任务，从一开始，就是截杀所有从睢阳城里逃出来的求援信使！
自己，只是他最新的目标。
这念头让他背脊发凉。
他小心翼翼地掰开李副将僵硬的右手，动作轻柔，生怕破坏了任何可能的线索。
随着指节一根根被打开，那团湿泥终于松动，一枚小巧的铜管从泥团中滚落出来。
铜管两端用蜂蜡封口，但其中一头的蜡封已经裂开，显然是在死前的挣扎中被捏碎的。
林昭撬开蜡封，从中抽出一卷被浸得半湿的绢条。
他屏住呼吸，将其缓缓展开，上面的字迹已被河水浸染得模糊不清，但借着昏暗的天光，依旧能勉强辨认出几行触目惊心的字。
“……符离集以南，设三哨截杀……”
“……朔方左翼已换血……”
短短两行字，却如两记重锤，狠狠砸在林昭心上！
叛军早已渗透了唐军的接应体系！
所谓的“援军”，所谓的“接应”，根本就是一个精心布置的绞杀陷阱！
从睢阳到灵武，这条求生之路上，布满了叛军伪装的“自己人”，他们正张着血盆大口，等待着每一个怀揣希望的信使自投罗网。
难怪，难怪睢阳被围日久，援军却迟迟不到！
不是援军不来，而是所有求援的信使，都死在了半路上！
一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
林昭强迫自己冷静下来，目光再次落回尸体左靴那道细微的划痕上。
他伸出手指，在那划痕上轻轻摩挲，指腹传来清晰的触感——纹路规整，边缘利落，绝非寻常磕碰或磨损，而是被某种锋利的刀刃，以一个极其刁钻的角度，轻轻割过所致。
“尸语术……”
林昭的脑海中，浮现出睢阳守城时，张巡都尉教他的话。
“林昭，你要记住，战场之上，死人有时候比活人更会说话。尤其是敌军的将领，若他死后，身上有同伴刻意毁掉或留下的标记，那必定是灭口之举。因为那标记，很可能指向他们的老巢，或者下一个计划。”
这道划痕，就是灭口的痕迹！
有人杀了李副将，取走了他的令符，更在他身上留下了这道记号。
这个凶手，必然是李副将的同伙，他不想让李副将的真实身份或任务被外人发现。
可他为何要留下这道划痕？是给其他同伙的信号？还是……
林昭的瞳孔骤然收缩，他顺着划痕的方向反向推演，脑中迅速构建出周围的地形图。
划痕由内向外，指向东南方。
按照他从睢阳城中带出的军用堪舆图来算，东南方二十里外，正有一座早已废弃多年的烽燧——狼烟墩！
那里，就是他们的联络点，甚至是伏击点！
找到了！
林昭站起身，眼中再无半分怜悯。
他抓住李副将的脚踝，用尽全力，将这具已经冰冷的尸体推入浑浊的汴水之中。
“噗通”一声闷响，尸体沉入水底，激起一圈圈涟漪，很快便消失不见。
“李副将，你活着的时候句句谎言，”林昭对着幽暗的水面低语，声音冷得像冰，“死了，倒说了真话。”
他没有半分停留，转身没入岸边的芦苇荡。
他必须改道，狼烟墩已是龙潭虎穴，绝不可靠近。
他选择绕行狼烟墩以北十里外的一片山脊，那里地势复杂，林木茂密，更利于隐蔽。
然而，当他翻过一道山梁，深入林中时，一股浓郁的血腥味让他再次停下了脚步。
林木深处，一具唐军巡哨的尸体倒在落叶之上。
咽喉处一道深可见骨的伤口，是致命伤，一刀毙命，干脆利落。
死者背上的箭囊空空如也，身侧却没有任何搏斗的痕-迹，连地上的落叶都未曾凌乱。
林昭蹲下身，目光如电。
死者的指甲缝里，残留着一些干燥的黄泥，这种泥土的质地，他很熟悉，正是来自狼烟墩北侧那条早已干涸的土沟。
而死者腰间的火折子，完好无损，甚至没有半点使用过的痕迹，这说明他遇袭时，绝非夜间。
一个完整的推断链在林昭脑中形成：这名唐军巡哨，很可能是在白天被同伴以某种借口，诱至此地，然后在毫无防备的情况下，被人从背后一刀封喉。
凶手在杀人之后，还特意取走了他箭囊里所有的箭，伪造出他是在溃逃途中遭遇敌人，力战而亡的假象。
好毒辣的计策！
叛军这是要用“唐军因溃败而自相残杀”的戏码，来掩盖他们在此地秘密截杀信使的真相！
这样一来，即便有尸体被发现，旁人也只会以为是逃兵之间的内讧，绝不会怀疑到一层更深的阴谋。
夜幕终于降临，林昭抱着怀中熟睡的苏晚，寻了一处背风的山坳藏身。
他从怀中摸出那片随身携带的竹片，用短刃的尖端，将绢条上的内容一笔一划地刻了上去。
“符离集南，三哨截杀。”
“朔方左翼，已换血。”
这两行字，就刻在“莫信穿甲者”的旁边。
每一个字，都仿佛是用鲜血写就。
怀中的苏晚似乎做了什么不安的梦，发出一声轻微的哼鸣。
林昭低下头，用脸颊轻轻蹭了蹭她温热的小脸，声音低沉而沙哑，像是在对她说，也像是在对自己说：“李副将，你说你是大唐的将军，可你的死，反倒救了我一命。”
他抬起头，望向狼烟墩的方向。
夜色如墨，天地间一片死寂。
那座本该在发现敌情时燃起冲天狼烟、为后方示警的烽燧，此刻却如同一座沉默的墓碑，静静地矗立在黑暗之中，没有半点火光。
希望，已死。
林昭握紧了手中的短刃，冰冷的触感让他纷乱的心绪重新变得坚定。
他眼中的迷茫与恐惧一扫而空，取而代之的，是一种前所未有的决绝与锋芒。
“我不靠接应了。”
他一字一顿，声音不大，却掷地有声。
“我自己走成援军。”
夜风吹过山脊，带来泥土与草木的气息，却也夹杂着一丝若有若无的、难以言喻的异样味道。
林昭收好竹片，将苏晚裹得更紧了些，目光投向了狼烟墩北坡那条蜿蜒曲折的山道。
他必须从那里穿过去，才能继续向西。
只是，他敏锐地察觉到，那条通往山坡的小径，似乎有些不对劲。
在月色下远远望去，它竟比寻常的驿道还要宽阔几分，两侧的泥土像是被无数双脚和粗陋的工具反复践踏、翻掘过，呈现出一种诡异的新鲜色泽，仿佛这片山地，刚刚经历了一场不为人知的骚动。
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