朔方军大营的晨雾尚未散尽,帅帐内的烛火却已熄灭。
郭子仪负手立于高台之上,目光投向东北方那片被晨曦染成灰紫色的天际。
八百轻骑的马蹄声早已消逝在风中,仿佛从未存在过,但那股决绝凛然的气息,却依旧萦绕在清晨寒冷的空气里,久久不散。
“大帅,”亲兵都尉李光弼走上前来,声音里带着一丝挥之不去的忧虑,“林昭此计,太过凶险。八百骑深入敌后,犹如一叶扁舟闯入怒海,稍有不慎,便是粉身碎骨的下场。况且,他终究是个南来的降卒,资历尚浅,万一……”
郭子仪没有回头,只是缓缓抬起手,止住了他的话。
他的眼神深邃如渊,仿佛能穿透层层云雾,看到那支正在死寂中疾行的孤军。
“光弼,你看那是什么?”他指向东方天际线上,一抹刚刚挣脱地平线的微光。
李光弼顺着他手指的方向望去,不明所以:“是……日出。”
“是啊,日出。”郭子仪的声音低沉而有力,带着一种洞察世事的沧桑,“乱世沉沉,黑夜太久了。所有人都习惯了在黑暗中摸索、防守、等待。可这世上,总要有人第一个站出来,去把太阳叫醒。林昭,就是那个愿意用性命去叩问黎明的人。”
他顿了顿,转过身来,目光如炬地盯着李光弼:“我朔方军十万将士,缺的不是能征善战的猛将,也不是稳扎稳打的宿将。我们缺的,是一把能够撕开这潭死水的刀,是一道能够照亮前路的雷。你以为我信的是他一个人吗?不,我信的是他带来的那股‘气’,一股敢于向死而生,敢于打破常规的锐气!这股气,比十座坚城更重要。”
李光被郭子仪言语中的万丈豪情所震慑,心中疑虑顿消,取而代之的是一股被点燃的炽热。
他抱拳沉声道:“末将……明白了!”
郭子仪点了点头,再次望向远方,声音恢复了统帅的冷静与威严:“传我将令,命麻雀军各部即刻按林昭原定计划,加大对许州、荥阳外围的袭扰力度,昼夜不息!但凡叛军有粮草辎重出城,一律给我烧掉!我要让尹子奇变成一个聋子、瞎子,让他所有的注意力,都牢牢钉在洛阳城下!”
“遵命!”李光弼领命而去,脚步声铿锵有力。
帅台之上,复归寂静。
郭子仪缓缓展开一张地图,手指在成皋的位置上轻轻敲击着,仿佛能感受到那里的脉搏。
“林昭,老夫将朔方军的锐气,将这乱世的第一缕希望,都押在了你的身上。”他喃喃自语,“你这道惊雷,可千万要劈得响亮一些啊……”
与此同时,距离朔方大营百里之外的荒野上,一支幽灵般的骑队正在疾速穿行。
八百名朔方军精锐轻骑,人人衔枚,马蹄用厚实的麻布包裹,踏在枯黄的草地上,只发出沉闷的“噗噗”声。
他们像一群沉默的影子,紧紧跟随着最前方那个挺拔的身影。
队伍中,一名身经百战的校尉陈敬,悄无声息地催马赶上,与林昭并行。
他的脸上刻满了风霜,眼神锐利如鹰,此刻却充满了压抑不住的困惑与焦躁。
“林队正,”他压低了声音,几乎是从牙缝里挤出来的,“我们已经连续奔袭了三个时辰,按照这个方向,前方三十里就是叛军的‘虎口驿’。那里驻扎着周挚麾下一个整编的骑兵营,足有千人。我们这八百人一头撞上去,无异于以卵击石!”
陈敬是郭子仪亲卫出身,在朔方军中素有威望,他代表了这支精锐骑兵心中共同的疑问。
他们敬佩林昭在帅帐中的胆识,却无法理解他此刻近乎自杀的行军路线。
在他们看来,绕道西面的丘陵,虽然会多花费半日,却是最稳妥的选择。
林昭目不斜视,仿佛没有听到他的话,只是做了一个“噤声”的手势。
他的目光紧紧锁定着前方地平线上几棵孤零零的枯树。
队伍的速度渐渐放缓,所有人的心都提到了嗓子眼。
空气中弥漫着紧张的气息,骑士们下意识地握紧了手中的马槊和横刀。
就在陈敬以为林昭要下令强闯时,林昭却突然一勒缰绳,带领队伍拐入了一片不起眼的低洼灌木丛中。
“全体下马,原地隐蔽,不许发出任何声响!”林昭的命令清晰而冷静,通过手势迅速传遍了全队。
八百铁骑瞬间化整为零,人马一同潜入及腰深的灌木丛,消失得无影无踪。
陈敬心中愈发不解,刚想再次发问,一阵细微而密集的马蹄声由远及近,从他们刚刚准备前行的官道上传来。
他屏住呼吸,透过灌木的缝隙望去,只见一支黑压压的叛军巡逻骑兵,旌旗招展,杀气腾腾,正从虎口驿的方向呼啸而来。
看那规模,果然不下千人!
若是刚才他们再往前走一刻钟,此刻必然已经陷入重围。
冷汗,瞬间从陈敬的额头渗出。
他惊骇地看向林昭,却见对方依旧是一脸平静,仿佛早已料到这一幕。
直到那支叛军骑兵的马蹄声彻底远去,林昭才再次下令:“上马,继续前进。”
队伍重新汇入官道,陈敬再次催马赶上,这一次,他的声音里充满了敬畏与不可思议:“林……林队正,您是如何知道叛军巡逻队会在此刻经过的?”
林昭终于偏过头看了他一眼,淡淡地说道:“我在睢阳城头,守了整整十个月。尹子奇麾下大将周挚,用兵谨慎却刻板。他所部的巡逻队,每日卯时三刻必出,巡查三十里后于辰时末返回,风雨无阻,从未变过。”
他从怀中取出一卷羊皮纸,上面用炭笔密密麻麻地标注着各种符号和时间。
“这上面,记录了叛军主要将领麾下部队的补给周期、巡逻规律、换防时辰,甚至是一些底层军官的性格癖好。陈校尉,”林昭的目光扫过他,“我们走的不是一条自杀的路,而是叛军防御体系中,由他们的习惯与傲慢编织出的、唯一的生路。我们不是在赌运气,我们是在与他们的‘惯性’赛跑。”
陈敬接过那卷羊皮纸,只扫了一眼,便感觉头皮发麻。
上面记录之详尽,分析之透彻,简直匪夷所思。
这哪里是什么溃卒的随笔记载,这分明是一部足以让任何敌人胆寒的精密战争机器的说明书!
他终于明白,大帅为何会用“惊雷”来形容这个年轻人。
他更明白,自己以及身后这八百名朔方军最精锐的骑士,此刻追随的,究竟是怎样一个可怕的存在。
“末将……受教了!”陈敬郑重地抱拳,发自肺腑地低下头。
林昭点了点头,将目光重新投向前方。
前路依旧漫漫,杀机四伏,但他心中的那幅地图却愈发清晰。
成皋,崔乾佑。
他仿佛已经看到了那座囤积着如山粮草的巨仓,也看到了那个多疑而畏怯的守将,正在自己的营帐中,做着高枕无忧的美梦。
两天后,夜幕如墨。
连续三日的急行军,林昭率领的这支孤军已经神不知鬼不觉地绕开了叛军三道明哨,七处暗卡,如同人间蒸发一般,横跨了近五百里的敌占区。
此刻,他们正潜伏在一片紧邻汴水的茂密芦苇荡中。
冰冷的河水在月光下泛着粼粼的寒光,对岸数里之外,便是他们此行的终点——成皋。
然而,一道天堑横在了他们面前。
汴水河面宽阔,水流湍急,唯一的渡桥被叛军重兵把守,火把通明,三步一岗,五步一哨,连一只鸟都飞不过去。
强渡,无异于自寻死路。
八百骑士潜伏在冰冷的泥水中,尽管已经对林昭神鬼莫测的手段充满信心,但望着眼前这无法逾越的屏障,每个人的心中还是蒙上了一层阴影。
计划,似乎在这里走入了绝境。
陈敬来到林昭身边,压低声音道:“队正,河水太急,无法泅渡。看对岸的防御,是铁桶阵。我们……该怎么办?”
所有骨干的目光,都集中在了林昭身上。
林昭没有看他们,也没有看那座戒备森严的渡桥。
他只是静静地望着在夜风中起伏的、一望无际的芦苇荡,以及那条奔流不息的汴水。
许久,他缓缓抬起手,指向河道上游一处被陡峭崖壁环绕、水流最为汹涌的河段,那里漆黑一片,没有任何光亮,只有令人心悸的咆哮水声。
他的声音不大,却像一把锋利的匕首,划破了沉寂的夜色,清晰地传入每个人的耳中。
“传令下去,人卸甲,马卸鞍。今夜,我们不过桥。”
“我们……渡河。”
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