江逸风并没有立刻处理陈硕真。
玄铁傩面转向被俘的章、韩二人，声音透过面具，听不出喜怒：
“睦州杨之安，贪墨几何？婺州崔义玄，可有渎职？江南道各州府仓廪，灾年为何不开？尔等从逆之人，若想活命，将所知所闻，事无巨细，尽数录于纸上。”
这是赤裸裸的“戴罪立功”，更是悬在江南官吏头顶的利剑。
章叔胤、韩硕为了活命，为了可能的减刑，如同竹筒倒豆子般，将他们所知的地方官吏盘剥手段、世家大族勾结胥吏隐匿田亩、克扣赈灾粮款、乃至逼反漕工的种种恶行，一五一十，甚至添油加醋地供述出来。
当苏定方把一份份染着求生欲望和背叛气息的供状，如同雪片般堆满了江逸风的案头。
傩面之后，江逸风的目光比江南的冬雨更冷。
他手握圣旨，节制江南道军政，此刻拥有了无上的权威。
他并非为陈硕真复仇，而是要借这颗“文佳皇帝”的人头，彻底斩断江南吏治腐败的毒瘤，震慑那些盘踞在民脂民膏上的蠹虫。
忠勇侯的铁腕，毫无征兆降临。
睦州： 继任刺史尚未到任，原长史、司仓参军等数名杨之安的心腹，被查出巨额贪墨、私卖官粮，直接锁拿，于闹市口明正典刑。抄没家产，充入府库。
杭州： 钱塘豪族冯氏，勾结前任县令，强占民田、私设关卡盘剥商旅，证据确凿。
江逸风亲批：“冯氏主谋斩立决，家产抄没，田亩分予被占之民。” 此举震动整个江南世家。
越州： 会稽虞氏，百年望族，其子弟在州衙为吏，巧立名目加征“剿匪捐”，中饱私囊。
江逸风不顾当地官员求情，将其子弟锁拿问罪，虞氏被迫吐出巨款“赎罪”，并捐粮万石赈灾。
江南道转运副使： 被查出在漕粮运输中大肆克扣，以次充好，导致漕工口粮严重不足，成为此次民变重要诱因。
江逸风直接请出天子剑，将其斩于漕河码头，血染河水，观者无不股栗。
一时间，江南道各州县风声鹤唳。
被查办、罢黜、流放甚至处决的官吏、胥吏、豪强，不下千人。
江逸风以陈硕真的供案和如山铁证，用最冷酷的方式，履行了他对皇帝“平靖东南”的承诺，也以淋漓的鲜血，为江南官场进行了一场刮骨疗毒般的清洗。
百姓暗中称快，世家噤若寒蝉，官吏人人自危。那面玄铁傩面，成了江南官场挥之不去的噩梦。
肃杀的间隙，江逸风曾踏入关押陈硕真的死牢。
牢房阴冷潮湿，弥漫着霉味和血腥气。
陈硕真靠坐在冰冷的石壁下，肩伤被简单包扎过，但血迹仍从粗布下渗出。
曾经明亮的眼眸黯淡无光，只剩下深潭般的沉寂。
粗重的铁链锁着她的手脚，磨破了皮肤，凝固着暗红的血痂。
她看着那个戴着傩面、如同死神化身的男人走进来，没有任何反应。
江逸风屏退左右，牢房中只剩下两人。
他隔着铁栅，沉默地看着她。
许久，才开口，声音透过傩面，显得有些沉闷：
“落凤山上，你本有机会走。” 他说的是那条隐秘小路。
陈硕真缓缓抬起头，干裂的嘴唇扯出一个极淡、极冷的弧度，声音嘶哑：
“走了又如何？丢下那些为我而死的姐妹？让章叔胤之流继续顶着我的名号苟活？还是…像只老鼠一样，躲进深山老林？”
她顿了顿，目光掠过自己染血的囚衣，“这身红衣，穿上容易，脱下…就由不得自己了。‘文佳皇帝’…呵，死也要死得像个人样。”
“值得吗？” 江逸风问。他问的是称帝，问的是这满盘皆输的结局。
陈硕真眼中闪过一丝波动，像是死水微澜。
她望向牢房狭小窗口透进来的一线微光，声音飘忽：
“青溪县衙梁上的鞭子…饿死在河道边的娃娃…杨之安满仓发霉的粮食…崔义玄城下那些被绑着当盾牌的乡亲…你说，值不值得？”
她收回目光，看向江逸风冰冷的傩面，带着一丝嘲弄，“侯爷杀贪官的手，也不比我软多少。
只是你杀得名正言顺，我杀得…就成了造反称帝。” 她忽然低低地笑起来，笑声在空寂的牢房里显得格外凄凉，“也好…我这条‘专吃贪官的妖龙’，也算…没白当一回。”
江逸风沉默。傩面遮挡了他所有的表情，他竟无法反驳她的话。
他递进去一个酒囊和一小包干净的伤药，放在铁栅内。
陈硕真看了一眼，没有动。
“陛下要你活着回长安。” 江逸风最后说道，转身离去，玄色披风消失在牢房的阴影里。
江南的贪腐血洗暂告段落，叛乱首脑悉数就擒。
漕运整改生效后江逸风下令班师。
深冬的运河，水色沉凝如墨，两岸枯枝败草，一片萧瑟。庞大的船队被看不到头的纤夫们喊着号子拉着逆流北上。
最引人注目的，并非凯旋的飞骑军旗舰，而是船队中央几艘戒备森严的囚船。
章叔胤、韩硕等叛军降将以及江南道查办的一批罪官，被分别关押，镣铐加身，面如死灰。
陈硕真被单独关押在一间狭小的舱室内，依旧锁着沉重的镣铐。
她靠坐在冰冷的舱壁，透过狭小的舷窗，看着外面灰蒙蒙的天空和急速倒退的荒凉河岸。
肩伤在阴冷的船舱中隐隐作痛，但更痛的，或许是心。
落凤山的誓言犹在耳边，而她却成了阶下囚，即将被押往长安，承受那“活剐”的酷刑。
章叔胤、韩硕那两张背叛的脸，偶尔会在她眼前闪过，带来一阵冰冷的麻木。
苏定方负责押解囚船。他站在船头，望着前方江逸风旗舰上那面沉默的玄色旗帜，又回头看了看囚船的方向。
他想起牢山血战，想起陈硕真在婺州城下救民斥将的身影，又想起落凤山上那悲壮的誓言。
这位以冷硬着称的将军，心中也泛起一丝难以言喻的复杂情绪。
最终他下令给陈硕真的舱室多加了一条薄被，每日的食水，也比其他囚犯稍好一些，这也是他目前唯一能做的。
这并非怜悯，更像是对一个值得尊重的、却走上了绝路的对手，一种无言的致意。
船队破开冰冷的河水，一路向北。
运河两岸偶尔可见兵祸后，村民重建的村落，炊烟袅袅，带着劫后余生的脆弱生机。
江逸风伫立舰艏，傩面始终朝向长安的方向。
江南的血，暂时洗刷了官场的污浊，震慑了蠢蠢欲动的野心。
而这用无数人头和一场惨烈民变换来的“靖平”，其根基是否牢固？那高官与世家大族是否真正体恤这运河两岸的黎庶艰辛，而在盘剥时下手轻一些？
冰冷的傩面之下，无人知晓。
只有运河的寒水，无声地承载着凯旋的荣耀、沉重的囚笼，以及那无法言说的、混杂着血腥与叹息的冬日北风，缓缓流向帝国的心脏。
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