长安城，永徽五年春末
巨大的工程如同苏醒的巨兽，在长安城外围蔓延开来。
尘土飞扬，号子震天，数万民夫如同蚁群，在规划好的巨大版图上夯土筑墙，搬运巨木石材。
叮当的凿石声、沉重的号子声、监工的呼喝声混杂着车马的喧嚣，日夜不息地冲击着皇城的宁静。
对于生性喜静、甚至有些神经衰弱的李治而言，这持续不断的噪音简直成了一种酷刑。
甘露殿内，李治揉着突突直跳的太阳穴，对着堆积如山的奏章，只觉得那工地的喧嚣仿佛穿透了重重宫墙，直接敲打在他的脑仁上。
他烦躁地推开一份关于漕粮的奏疏，目光投向侍立一旁、正娴静地为他整理批阅过奏章的武曌。
“媚娘，” 李治的声音带着明显的疲惫和一丝不易察觉的依赖，“这长安…太吵了。朕…朕想去万年宫（今陕西麟游）清静几日，这些…” 他指了指案头的奏章，“还有日常庶务，就烦劳你替朕分忧，留此处置。朕…信你。”
武曌停下手中的动作，抬起那双沉静如水的凤目，温顺地福身：
“陛下为社稷操劳，偶感烦扰，自当静养。
妾身定当尽心竭力，不敢有负圣托。陛下放心前去便是。” 她心中雪亮，这是皇帝将部分权柄暂时交托于自己。
李治松了口气，脸上露出如释重负的笑意：“好，朕带皇后同去，也好让她散散心。” 他并未提及萧淑妃及其他皇子。
闻言，武曌愣住，但很快她又恢复了笑盈盈的表情。自己目前还不是争的时机。
消息传到萧淑妃宫中，却如同点燃了火药桶。
她那张娇艳的脸庞瞬间涨红，精心修剪的指甲狠狠掐进掌心。
“万年宫？带皇后便罢了，为何连我的皇儿也不带上？” 她越想越气，只觉得满腹委屈无处宣泄，
“皇后，一定是她在陛下面前进了谗言，独占圣宠还不够，连亲子之情也要隔绝吗？”
怒火中烧之下，她不顾宫规，径直闯入武曌暂理政务的偏殿。
武曌正端坐案后，提笔批阅着一份户部关于流民安置的条陈，闻声抬头，见萧淑妃满面怒容闯进来，神色依旧平静无波，只淡淡挥手退了左右侍从。
“萧姊姊何事如此动怒？” 武曌放下笔，语气温和，听不出丝毫情绪。
“何事？” 萧淑妃如同找到了宣泄口，声音尖利，“昭仪你不知，陛下去万年宫，独独带上皇后，连我的孩儿都不允随行，这分明是有人从中作梗，离间我们母子，昭仪代掌宫务，难道就坐视不理吗？”
武曌静静听着她的控诉，待她气稍平，才缓缓开口，声音依旧轻柔，却带着一种安抚人心的力量：
“萧姊姊息怒。陛下此行，意在静养，恐皇子年幼活泼，扰了陛下清静。
皇后随侍，亦是中宫本分。
至于皇子…” 她微微一顿，目光清澈地看着萧淑妃，“留在宫中，自有太傅悉心教导，姊姊亦可朝夕相伴，共享天伦，岂非比舟车劳顿随行更好？
陛下对皇子们的疼爱，姊姊难道不知？岂会因旁人一言而疏远骨肉？姊姊切莫多想，伤了身子，也…伤了与皇后的情分。”
武曌的话语，如同四两拨千斤。
她既点明了李治“静养”的初衷（暗示带皇子确实不便），又强调了皇后随行的正当性，更将皇子留宫解读为“便于教导”和“便于萧淑妃陪伴”的好处，
最后轻飘飘地点出“莫伤情分”，实则将萧淑妃的怒火，无形中引向了那个“正当”随行的王皇后身上。
萧淑妃满腔的怒火，被武曌这温言软语一浇，顿时有些无处着力的感觉。
她怔怔地看着武曌平静无波的脸，那句“伤了与皇后的情分”像根刺，扎进了她的心。
是啊，陛下带皇后是名正言顺，自己在这里闹，岂不是显得无理取闹，更惹陛下厌烦？
所有的委屈和不甘，最终都化作了对王皇后更深一层的怨恨——定是她在陛下面前说了什么，她愤愤地瞪了武曌一眼，终究没再说什么，一甩袖子，带着满腹的怨怼离开了。
皇帝离京，朝堂暂时由武曌坐镇，对忠勇侯江逸风而言，无疑是难得的清闲时光。
那些勾心斗角、军国重务仿佛随着御驾远去而暂时消停。打打杀杀，勾心斗角见久了，也想透透气。
“蹴鞠是玩不成了，” 江逸风难得地对苏小月露出轻松的语气，手指在桌面上轻敲，“那玩意儿动静太大，扰民。不如…我们去寻点别的乐子？”
苏小月有些好奇：“侯爷想玩什么？”
“斗鸡，” 江逸风眼中闪过一丝久违的、近乎顽童般的光彩，“就是让鸡互相啄斗，可有意思了，彩头也下得有趣。”
夫唱妻随是传统美德，于是，江逸风只着一身低调的锦袍，带着同样换上便装的苏小月，如同寻常富家公子夫妇，兴致勃勃地来到了长安城最繁华喧嚣的东市。
有钱能使鬼推磨，在任何朝代都一样。
很快，便有人被江逸风的财气折服，斗鸡，斗鸡场这些没有听说过的玩意，全按江逸风的意思安排上。
新建的斗鸡场设在市集一角，用粗木围栏圈出一片空地，爱看热闹和猎奇是唐人之本性，很快斗鸡场周边就人声鼎沸，气味混杂着禽类的腥臊、汗味和尘土。
各种毛色鲜艳、雄赳赳气昂昂的公鸡被人抱在怀里，或装在精致的竹笼里，来与那位下彩头一百大钱的江大富博弈一番。
场中正有两鸡相斗，羽毛纷飞，喙爪并用，斗得难解难分，引来围观者阵阵喝彩与惋惜。
江逸风显然是行家。
他挑中的鸡都是体型不算最大，但骨架匀称、眼神凶狠、羽翼油亮的青毛鸡。
“就它上。” 他示意一旁的鸡主，鸡主马上放鸡。
“郎君说好价钱可要当数，” 鸡主一脸谄媚，这鸡平日里如何卖不出这好价钱来。
赌斗开始。江逸风的“青毛”对阵一只“赤焰”的红毛大鸡。
双方主人将鸡放入场中，各自退开。
只见“青锋”异常灵活，腾挪闪避，专啄对方下盘和眼睛，几番缠斗下来，“赤焰”虽力大，却屡屡扑空，反被啄得鲜血淋漓，羽毛脱落，最终哀鸣一声，败下阵来。
“好！”
“这青毛鸡神了！”
“给钱，给钱！”
围观人群爆发出热烈的喝彩和惊叹。
江逸风嘴角微扬，接过赢来的彩头——一串价值不菲的西域玛瑙珠，随手就递给了身旁看得目不转睛的苏小月。
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