白龙号如同一尾银色的游鱼，悄无声息地滑行在名为“遗忘星带”的宇宙墓场。
这里远离主要航道，充斥着星际尘埃、破碎的星体残骸以及紊乱的引力微澜。
舷窗外，是永恒的墨黑，只有远处几颗垂死的恒星，散发着冷漠而黯淡的红光，如同墓地点缀的长明灯。
“大师兄，前方的引力湍流有些异常，像是……人为扰动的痕迹。”
敖烈沉稳的声音通过舰内通讯响起，带着一丝不易察觉的警惕。
飞船轻微震动，规避开一道无形的空间褶皱。
孙悟空盘膝坐在主控舱的副位上，火眼金睛中流淌过无尽的数据流，并非简单的光学影像，而是直接解析着空间的能量脉络、引力弦的细微波动。
“唔，不是自然形成的。倒像是大功率引擎过后残留的余波，或者……某种大型结构长期存在的扰动场。”
他挠了挠手背，金色的毛发在控制台的冷光下微微发亮。
沙悟净站在通讯台前，靛蓝色的手指快速划过全息界面，过滤着背景辐射杂音。
“检测到重复的微弱信号，波段很古老，加密方式……类似上古炎黄时代的军码。”
他低沉沙哑的声音带着一丝疑惑，
“内容……是一段循环播放的音频，能量模式模拟的是……战鼓和青铜号角？数据库比对，疑似古华夏文明中的《涿鹿古战歌》变调。”
“涿鹿？”
玄奘身披锦襕袈裟，柔和的光子纤维在他周身流淌，映照出他平静却专注的面容。
“据古籍载，那是兵主蚩尤与黄帝决战之地。这信号……是求救？还是陷阱？”
猪八戒在休息区打了个哈欠，拍了拍肚皮上的弹性合金护板。
“管他是啥，听着就瘆得慌。咱粮食储备还够吧？绕过这鬼地方得了，俺老猪这合成牛排还没吃完呢……”
他的分子美食合成器正嗡嗡作响，散发出并不算美妙的模拟肉香。
“呆子，就知道吃。”
悟空笑骂一句，金眸却锐利起来。
“这信号带着一股子……不屈的倔强。敖烈，能锁定源点吗？”
“正在尝试……信号源来自前方一片巨大质量阴影，干扰很强。”
白龙号调整方向，引擎输出功率微微提升，谨慎地向着信号源驶去。
穿越一片密集的小行星带后，眼前的景象让控制室内微微一静。
那并非自然的星体，而是一个巨大无朋的人造结构——涿鹿星环。
由无数废弃的战舰残骸、小行星碎片、甚至整个撕裂的太空城模块，粗暴地焊接、捆绑、引力锚定在一起，形成了一个缓慢旋转的、锈迹斑斑的巨环。
它如同一个宇宙拾荒者的杰作，又像是一道巨大的伤疤，横亘在星空之中。
星环表面可见零星的光芒，那是生命活动的迹象，但更多的是黑暗与沉寂。
巨大的太阳能板歪斜地附着在舰体上，部分区域覆盖着透明的生态穹顶，隐约能看到内部的绿色。
“好家伙……这得是多少破烂堆起来的？”
八戒咂舌道。
就在这时，异变陡生！
只见星环一侧的阴影中，突然跃出数艘涂装着狰狞兽首图腾的高速突击艇，它们的目标赫然是一艘刚刚结束跃迁、出现在不远处的中型货运舰！
那货运舰舰体上鲜明的天庭制式徽记——交叉的玉圭与星辰——在星光照耀下格外刺眼。
突击艇毫不掩饰地发动了攻击，脉冲能量束精准地瘫痪了货运舰的引擎和武器系统。
紧接着，一个巨大的身影从星环深处猛扑而出！
那是一具高达十五米的八臂机甲，通体由暗沉的黑曜石色合金铸造，覆盖着斑驳的锈迹和崭新的焊接疤痕。
它的头部呈现凶猛的牛首形态，两支巨大的金属牛角并非装饰，其上缠绕着粗大的能量导管和暴露的电路板，不断释放出干扰波，让货运舰的求救信号变得断断续续。
胸前蚀刻着古老的九黎部族图腾，但细看之下，那图腾竟是由极其精密的电路纹路构成。
机甲驾驭着一架由某种龙形生物残骸骨架改造而成的磁悬浮平台，平台尾部喷口喷射着幽蓝的离子流，却诡异地缠绕着一些仿佛青铜材质的符文环，闪烁着不祥的红光。
“为了自由的呼吸！夺回我们的给养！”
一个粗犷而充满怒火的声音通过公共频道炸响，甚至压过了能量武器的嘶鸣。
那八臂机甲展现出惊人的战斗力，其中四臂持有改装过的重型切割器和高斯炮，疯狂撕扯着货运舰的装甲板，另外四臂则灵活地操控着牵引光束，将一个个印有天庭徽记的集装箱从破口拖出——那些集装箱散发着独特的能量波动，正是珍贵的“息壤矿”。
战斗迅速而高效，天庭货运舰几乎毫无还手之力。
短短几分钟，突击艇和机甲便完成了掠夺，准备撤回星环的阴影之中。
就在那八臂机甲即将转身的刹那，它头部那对巨大的光学传感器猛地转向了静静悬浮在不远处的白龙号。
传感器闪烁了几下，似乎在进行快速扫描识别。
短暂的沉默后，那个粗犷的声音再次响起，这一次直接针对白龙号，带着一丝审视和不易察觉的……邀请？
“同路者？还是看客？既然目睹了义举，可敢入我‘涿鹿星环’，喝一杯锈蚀的烈酒？”
声音在频道中回荡，带着挑战，也带着一丝隐藏在钢铁咆哮下的、对认同的渴望。
取经团队的众人相互对视一眼。
悟空的金眸中闪过一丝兴趣，嘴角勾起：
“有点意思。”
玄奘眉头微蹙，目光落在那些被夺走的息壤矿集装箱上，若有所思。
沙僧沉默地握紧了降妖宝杖，靛蓝色的面容上看不出表情。
八戒缩了缩脖子：
“锈蚀的烈酒？听着就拉嗓子……能换成能源啤酒吗？”
敖烈等待着指令。
星环的巨大阴影笼罩下来，那片由废墟和倔强构筑成的国度，向来自远方的旅人，敞开了它锈迹斑斑、却又充满力量的入口。
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