冰冷的月光洒在寂静的小院里，映照着沈冰清丽却毫无表情的脸庞，和她指尖那片枯黄的草叶。
李言的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。被发现了！她是什么时候发现的？是一直在暗中观察，还是刚刚回来？她听到了多少？
无数念头在电光火石间闪过，但他脸上却强行维持着镇定，甚至露出一丝恰到好处的惊讶和无奈：“沈大人……您还没休息？”
沈冰没有回答他的问题，目光依旧清冷，指尖微微用力，那片草叶化作细碎的粉末，从她指缝间簌簌滑落。
“夜行司的暗号，粗糙，但还算隐蔽。”她淡淡地评价了一句，听不出喜怒，“看来，刘铮还没完全放弃你。”
李言沉默不语，大脑飞速运转，思考着如何应对。否认已经没有意义，狡辩只会显得可笑。
“他在自身难保的情况下，还冒险派人来联系你，倒是有些魄力。”沈冰向前走了两步，月光将她的影子拉得很长，笼罩在李言身上，带来一股无形的压迫感，“说了什么？让你安心待着？还是……让你从我这里打听些什么？”
她的目光锐利如刀，仿佛能直接看穿人心。
李言知道，此刻任何虚与委蛇都可能带来灾难性的后果。他深吸一口气，决定冒险赌一把，赌沈冰暂时还需要他，赌她与“癸酉旧影”并非一路人！
他抬起头，迎着沈冰的目光，坦然道：“刘大人让我保护好自己，并告知我外面情况恶劣，冯冀诬陷于我，海捕文书已下，他自身也被停职。”
他略去了赵莽让他试探沈冰和打探消息的部分，只说了基本情况。
沈冰静静地听着，脸上依旧看不出什么情绪波动：“还有呢？”
李言心一横，继续道：“刘大人还说……沈大人您态度暧昧，让我小心，不可全信。”他说完，紧紧盯着沈冰的反应。
出乎意料，沈冰听到这句话，嘴角似乎微微勾了一下，那弧度极浅，近乎嘲讽：“刘铮倒是谨慎。他说的没错，我的态度，确实取决于你的价值。”
她踱步到石桌旁，手指轻轻划过冰冷的石面：“我救你，一是因为‘癸酉令’，二是因为你身上那点‘特殊’之处。现在，告诉我，你对‘癸酉’，了解多少？除了那枚令牌。”
终于切入正题了！
李言精神一振，知道这是展现“价值”的时候了。他整理了一下思绪，将自己在鬼市的遭遇、与那“影杀者”的搏杀、对方使用的诡异手段（省略了自己如何破解的细节）、以及对方灭口周淼并栽赃陷害的一系列行动，清晰而有选择地叙述了一遍。重点强调了对方的组织严密、手段狠辣、以及可能渗透夜行司高层的情况。
沈冰听得十分仔细，期间没有打断一次。
“……目前我知道的，就是这些。”李言说完，看向沈冰。
沈冰沉默了片刻，才缓缓开口：“‘影杀者’，‘癸酉旧影’培养的杀戮工具，以活人辅以邪法秘药炼制，保留部分战斗本能和隐匿天赋，嗜血残忍，唯命是从。你能从它手下逃生并反伤它，确实让我有些意外。”
她证实了李言的一些猜测，但也透露了更多信息。
“至于冯冀……”沈冰冷哼一声，“不过是条被利益驱使的鬣狗，是否真的深入参与了‘癸酉’的核心，还未可知。但他挡了路，迟早要清理掉。”
她的语气平淡，却带着一种视巡使如无物的强大自信。
“那……镇魔司对‘癸酉旧影’，了解多少？”李言试探着问道，这是赵莽希望他打探的。
沈冰瞥了他一眼，眼神深邃：“这不是你该问的。”
她顿了顿，话锋一转：“不过，看在你还有些用的份上，可以告诉你一点。‘癸酉’这个组织，比你们想象的要古老得多，也隐秘得多。他们追求的，绝非简单的权力或财富，而是某种……更疯狂、更禁忌的东西。与上古邪魔、失落的禁忌之术有关。朝廷和镇魔司，追查他们已非一日。”
上古邪魔？禁忌之术？李言心中骇然，没想到背后牵扯如此之深。
“你身上的那点‘特殊’，”沈冰的目光再次落到李言身上，仿佛要将他看透，“似乎很克制他们的力量。这也是他们急于除掉你的原因。所以，你现在有两个选择。”
“第一，继续躲在这里，像只老鼠一样，祈祷我不会改变主意，或者冯冀的人永远不会找到这里。”
“第二，”她声音微冷，“展现出你更多的价值，帮我，也是帮你自己，去撕开‘癸酉’更多的伪装。当然，这会很危险，你可能下一秒就会死得无声无息。”
李言几乎没有犹豫：“我选第二条路。”苟且偷生绝非他的性格，而且他需要灯油，需要变强，需要报仇雪恨！
“很好。”沈冰似乎对他的选择并不意外，“证明给我看。你不是需要妖魔命火吗？”
李言心中猛地一惊！她果然知道！
沈冰仿佛没有看到他骤变的脸色，继续淡淡道：“我可以给你一个目标。城西‘慈孤庵’，近日常有幼童失踪，报案后官府查无所获，怀疑有邪祟作祟，已转交镇魔司。据零星线索推断，可能是‘窃魂妖’所为。此妖擅长幻术，窃取幼儿生魂修炼，危害极大。”
“你的任务，找到它，除掉它。带它的核心妖核回来见我。这就是你价值的证明，也是你获取‘灯油’的机会。”
慈孤庵？窃魂妖？李言记下了这个名字。这确实是他急需的目标。
“但我如今被海捕……”李言提出自己的困难。
“我会给你一套新的身份文牒和一套镇魔司外围人员的服饰。只要你不主动招惹夜行司的人，冯冀的手还伸不到镇魔司的外围任务中来。”沈冰显然早已考虑周全，“但你记住，这是你的私下行动，与镇魔司无关。若失手被擒，或泄露踪迹，我不会救你第二次。”
冰冷的交易，赤裸裸的利用，但也带着一丝机会。
“我明白。”李言重重点头。
沈冰不再多言，转身回屋，片刻后，取出一套灰色的、材质普通的劲装和一份盖着镇魔司特殊印鉴的身份文牒，递给李言。
“明日清晨，我会离开。你自行行动。记住，我只看结果。”说完，她便径直回了屋内，关上了房门。
李言握着那套衣服和文牒，感觉沉甸甸的。
他知道，这既是危险的开始，也是破局的起点。
慈孤庵，窃魂妖……
他的眼中，闪过一丝锐利的光芒。
脑海中的灯盏，似乎也因感受到猎物的气息，而微微摇曳起来。
【未完待续…】
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