马车在渐浓的夜色中疾驰，车轮碾过坑洼的路面，发出颠簸的声响。车内，李言小心地将太阴幽盏放在铺了软布的角落，那幽邃的光芒被层层包裹，只透出些许令人心安的气息。
赵莽一边驾车，一边时不时紧张地回头望去，仿佛担心那湖底的恐怖触手或是镇魔司的追兵会从天而降。
“他娘的，连沈大人都说司内不可信，咱们这下真成孤家寡人了！”赵莽啐了一口，语气愤懑又带着一丝茫然，“接下来去哪？这灯……这东西咋处理？”
李言面色沉凝。沈冰最后那声急促的“小心”和突然中断的联络，像一块巨石压在他心头。镇魔司内部的问题恐怕比想象的更严重，甚至可能危机到了沈冰自身。而手中这盏太阴幽盏，关系重大，既是钥匙，也可能招致杀身之祸。
“沈大人提及已有可靠人手来接应，并留下了信号。”李言努力回忆沈冰传讯的每一个细节，“但我们不能被动等待。刚才湖底那人身着镇魔司服饰，身份不低，他的失踪很快会引来更疯狂的搜查。落星湖和黑风口，我们都不能再回去。”
他的目光落在那盏古灯上，脑海中浮现出岩壁上最后的信息：“星坠之地，龙眠之渊……封……或……启……”
以及那需要双钥才能开启的“逆鳞之扉”。
“林之焕的目标，是开启那扇门，释放或控制怨煞孽龙。”李言缓缓道，“而我们的目标，是阻止他。这盏‘阴钥’太阴幽盏，绝不能再落入他手中。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“同时，我们也需要找到‘阳钥’——彻底激发守夜人灯焰的方法。只有双钥在手，我们或许才能真正拥有选择‘封’或‘启’的资格，而不是任由林之焕打开那灾祸之门。”
“可去哪找激发那劳什子灯的方法？”赵莽皱眉，“那《影卫纪要》里也没说全乎啊！”
“有一个地方，或许有线索。”李言抬起头，看向漆黑的前路，“甚至可能，是如今唯一相对安全的地方。”
“哪里？”
“药叟前辈的地底药圃。”
赵莽一愣：“回京城？！那不是自投罗网？”
“最危险的地方，往往最安全。林之焕的人绝对想不到我们敢潜回京城，更想不到我们会躲在他眼皮底下的地底。”李言分析道，“药叟前辈学识渊博，对守夜人之灯也有所了解，他的药圃隐秘且可能有其他出口或藏身之处。我们或许能在那里找到更多关于守夜人传承的记载，或者……至少能暂时避开风头，联系上沈大人确认情况。”
这个决定大胆而冒险，但仔细想来，却又似乎是眼下混乱局面中一条可行的路径。
赵莽思索片刻，猛地一抖缰绳：“妈的，豁出去了！总比在这荒郊野岭被当成靶子强！就去那老药罐子家！”
定了方向，两人不再犹豫，趁着夜色，绕开大路官道，专挑偏僻难行的小径，朝着京城方向迂回前进。
一路之上，两人轮换驾车和休息，警惕性提到了最高。果然，后半夜时，他们远远看到了几波打着火把、身着巡检司服饰的兵马在主要道路上设卡盘查，气氛紧张，显然湖底那官员的失踪已经引发了反应。
这更坚定了他们潜入地底的决心。
又绕行了大半日，在第二天傍晚时分，两人终于抵达了京城外那片熟悉的荒山。将马车藏在极远处一个隐蔽的山洞里，并用巨石枯枝堵住洞口。
两人稍作休息，待天色完全黑透，才借着夜色的掩护，如同两道幽灵，悄无声息地摸向那处通往地底的废弃矿坑入口。
入口依旧隐蔽，周围似乎并无埋伏的痕迹。但李言和赵莽不敢大意，仔细探查了许久，确认安全后，才小心翼翼地进入矿道。
熟悉的阴冷潮湿气息扑面而来。沿着曲折的矿道下行，再次来到那处被巨石封堵的岔路口。
李言按照记忆，以特定的节奏和力度，敲击了某几块岩石。
片刻的寂静后，内部传来机关转动的轻微咔哒声，巨石缓缓沉入地下，露出了后面那条通往药圃的狭窄通道。
两人迅速闪身而入，巨石在身后缓缓升起，再次将入口封死。
直到此时，两人才真正松了口气。药圃的隐蔽性，给了他们一丝久违的安全感。
通道尽头，那片被柔和荧光苔藓照亮的、生机勃勃的地底药圃映入眼帘。各色灵药散发着沁人心脾的异香，与外界紧张肃杀的氛围仿佛是两个世界。
药叟并不在院中，那间简陋的茅屋门虚掩着。
“前辈？药叟前辈？”李言轻声呼唤，同时警惕地留意四周。
没有回应。
两人对视一眼，心中升起一丝不安。李言手握剑柄，小心地上前，推开茅屋的门。
屋内陈设依旧，简单整洁，却空无一人。桌上放着一套茶具，其中一杯茶还冒着些许热气，似乎人刚离开不久。
李言的目光落在茶杯旁——那里，放着一枚熟悉的、用黑炭画出的简陋标记。
◎~
又是这个标记！那个神秘的老乞丐？！
他来过这里？药叟前辈的离开与他有关？
李言的心猛地提了起来。却在这时，他的目光被桌上另一件东西吸引。
那是一张压在那标记下的纸条，上面用一种略显潦草却苍劲的笔迹写着一行字：
“灯油将尽，速添新柴。北邙坡，乱葬岗，第三棵枯槐下。”
字迹陌生，并非药叟所留。
灯油将尽？是指守夜人之灯？新柴又是什么？
北邙坡乱葬岗？那是京城外最有名的乱坟岗，阴气极重，寻常人绝不敢夜间靠近。
这纸条，是留言？是提示？还是……另一个陷阱？
李言拿起纸条，眉头紧锁。这地底药圃，似乎也并非绝对的净土了。
那个神秘的老乞丐，他到底想做什么？他似乎在一步步引导着他们，却又始终不露真容。
而药叟前辈，又去了哪里？是自愿离开，还是……
就在这时，赵莽忽然在外面低呼：“李言！快来看！这灵田好像被人动过！”
李言立刻冲出茅屋，来到赵莽所在的药圃一角。只见那里有一小片原本种植着某种墨色灵芝的灵田，泥土被翻动过，虽然做了掩饰，但仔细看仍能看出痕迹。而在翻动的泥土边缘，依稀能看到一点未曾清理干净的……暗红色血迹！
李言的心沉了下去。
地底药圃，恐怕也发生了他们不知道的变故！
而那张指向北邙坡乱葬岗的纸条，成了眼前唯一的、却又迷雾重重的线索。
去，还是不去？
（未完待续……）
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