锻造间的铁砧终于歇了声，最后一点火星在青砖地上熄灭时，午休的钟声刚好从城堡方向传来。我揉着酸胀的手腕直起身，看着窗外掠过的白鸽，总算松了口气 —— 总算能暂时逃离满是铁屑与热浪的工坊，去享受难得的休憩时光。往常这个点，都是我和莱特并肩往城外的草地走，可自从尼禄伤愈归队后，这份二人午餐，便多了个穿着银白自卫骑士团制服的身影。
“罗尼做的番茄肉酱还是这么香！每次都能把木果的清甜裹得刚刚好！” 莱特叉起一大口意大利面，酱汁沾在嘴角也不在意，尼禄则捂着嘴笑出声，脸颊上还带着刚从巡逻路上赶来的薄红：“嘻嘻～这灰幕森林的木果碎是我今早特意绕路采的，想着配罗尼的手艺肯定合适。”
天朗气清得连一丝云絮都没有，阳光透过橡树的枝叶，在铺好的亚麻餐布上洒下细碎的光斑。折叠木桌稳稳架在柔软的草地上，碟子里橙红的意大利面拌着金黄的木果碎，香气混着青草的气息飘得老远。桌边的三人各有姿态：尼禄手肘搭着桌沿，指尖轻轻碰着微凉的瓷碟边缘；莱特整个人半瘫在折叠椅上，腿还随意伸到了草地上；尼禄则坐得笔直，骑士制服的裙摆被她细心地拢在腿间，唯有腰间那把带护拳护手的西洋剑，随着她的动作轻轻晃着。
自打上次远征时尼禄在魔物突袭中伤了肩，痊愈后每到巡逻午休，她总会绕路来这儿。罗尼早摸清了她的习惯，每天准备午餐时，都会多蒸一份米饭、多夹一筷子菜，连餐具都特意多带一套银质的 —— 那是她上次提过喜欢的样式。
“想让我铸把趁手的刀？行啊，拿高纯度玉钢的钱来！” 莱特嚼着面，含糊不清地开了口，眼神却瞟向尼禄腰间的西洋剑。尼禄立刻放下叉子，往前凑了凑：“不能分期付款吗？我每月的骑士津贴省省……”“省省也不够啊！” 莱特直接打断她，嘴角勾起一抹促狭的笑，“别来这套，穷得叮当响的前贵族小姐！”
“你这是故意嘲讽我家？” 尼禄的脸瞬间涨红，放在膝上的手不自觉攥紧了裙摆。“还总把‘名誉’挂在嘴边，吵得人耳朵疼！” 莱特毫不退让，手里的叉子还在碟子里敲了敲。我坐在中间，悄悄叹了口气 —— 其实我早看出来了，尼禄天天来磨嘴皮子，根本不是为了跟莱特拌嘴，是真的想求他铸剑。莱特用的玉钢要从雪山矿脉专门运送，成本高得吓人，尼禄凑不够钱，才只能天天来这儿，盼着能让莱特松口。
“你腰间不是有把西洋剑吗？看着也挺锋利，先用着不行？” 莱特终于放缓了语气，叹了口气，目光落在那把剑的护拳上。尼禄下意识摸了摸剑柄，声音低了些：“这是骑士团的前辈借我的，等这次任务结束就得还回去。”“那你咋非执着于用我铸的剑？西洋剑不是更趁你骑士的打法？” 莱特追问，眉头微微皱起。尼禄却突然抬眼，眼神亮得像燃着小火苗：“总之我不放弃！你铸的剑能斩断灵气屏障，我需要这样的武器保护大家！”
从开饭到现在，这俩人就没安生过，拌嘴的话一句接一句。“吃饭别把胳膊肘撑在桌上，哪有半点规矩！” 尼禄见莱特又把胳膊架在桌沿，忍不住皱着眉提醒。“你管我？我舒服就行！” 莱特头也不抬，又叉了一大口面。“多大的人了还没点礼仪？你今年到底多大？” 尼禄不依不饶，伸手想去拍他的胳膊。“十七。” 莱特嚼着东西，含糊地答了句。“啥？你比我还大？” 尼禄瞪大了眼睛，显然没料到。“那你呢？” 我趁机打圆场，怕他俩又吵起来。“十六。” 尼禄小声说。“比我小啊，那叫我得加‘先生’！” 莱特立刻来了精神，身子坐直了些，故意逗她。“开什么玩笑！恶心死了！” 尼禄的脸又红了，伸手推了莱特一把。“我跟你说真的，你再闹就回去！” 莱特也来了脾气，声音拔高了些。我看着眼前热闹的场景，心里是欢喜的 —— 我向来喜欢这样热热闹闹的氛围，可也悄悄盼着，他俩能少点拌嘴，好好相处。
吃到一半，尼禄突然放下叉子，脸上的笑意淡了些，语气也变得严肃：“上次咱们抓住的那伙盗贼，今天终于审出点有用的东西了。他们不是固定的团伙，是临时凑起来的佣兵团，连头目都是当场选的。背后是某个商人在牵头，不仅给他们提供异兽，还送了控制魔物的药剂。” 莱特原本对这些事没什么兴趣，可架不住尼禄说得认真，怕她没完没了地讲，只好敷衍着问：“谁选的头目？”“就是那个商人，不过他的身份还没查清，只知道是个常年在黑市走动的人。” 尼禄顿了顿，又补充道。“那头目用的恶魔契约呢？审出啥了？” 莱特的手指无意识地敲着桌面，眼神里多了几分探究。“其他人都不知道，那头目也不像是契约战争的幸存者，估计再审也问不出更多了。” 尼禄说着，轻轻叹了口气。
“这么看来，这商人倒挺难对付。” 莱特忽然笑了笑，眼神却有些冷，他放下叉子，看着尼禄问：“你知道驱动恶魔契约的方法不？”“不就是念死亡咒文吗？这是骑士团的基础常识啊！” 尼禄不假思索地回答，还疑惑地眨了眨眼。“可咒文具体是啥、写在哪儿，你知道吗？” 莱特又问，身子往前倾了倾。“该有相关的文献记载吧！图书馆里肯定能查到……” 尼禄的话还没说完，就被莱特打断了：“不对，咒文在这儿。” 他说着，举起手里的银叉，轻轻指向尼禄的左胸。
尼禄的脸 “唰” 地一下红透了，下意识抬手捂住胸口，声音都带了点气：“你变态啊！”“我是说在心脏上！” 莱特也慌了，耳朵尖都红了，赶紧放下叉子解释，手还在自己胸口比划了一下。
“死亡咒文其实刻在每个人的心脏上，我和你，还有罗尼，都不例外。” 莱特定了定神，语气变得认真起来，“你想啊，整个大陆都被灵气覆盖，人类的心脏在孕育时，就会被灵气平等地刻上咒文。可为啥这咒文会成为恶魔契约的启动条件，到现在都没人能说清。而且更奇怪的是，这咒文因人而异，只有本人能看懂 —— 所以签契约的时候，必须得自己念出咒文，没法用别人的咒文去害命。从本质上来说，签恶魔契约，就是拿自己的身体当祭品。”
“那…… 那盗贼头目咋知道自己的咒文？又咋签的契约？” 尼禄的声音都有些发颤，手不自觉地攥紧了桌布，显然没料到契约背后还有这么恐怖的事。“这就是当年代理契约战争最噩梦的地方。” 莱特伸出手指，在自己的胸口轻轻划了一条线，声音低沉了些，“他们会把活人的胸口切开，用祈祷契约的力量麻醉对方，要么直接拓下心脏上的咒文，要么逼本人用镜子看自己的心脏。那时候前线的士兵，好多都被迫做了这种手术，失败致死的人不计其数。老百姓怨声载道，可契约还是被硬生生用上了，最后战死的人，比死于魔物袭击的还多。”
尼禄听完，轻轻叹了口气，眼神里多了几分落寞：“我爷爷就是那场战争的幸存者，可我爸爸从来没跟我说过这些…… 你的意思是，那个商人给盗贼头目做了这种手术？” 莱特点了点头，指尖还停留在胸口，眼神冷得像结了冰。
“看来得好好调查这个商人，不能让他再害人了。” 我轻声说，尼禄立刻点头：“我们骑士团肯定会抓住他的，绝不会让他破坏市集。” 莱特在一旁小声嘟囔了句 “这种家伙直接杀了算了”，语气里满是厌恶，我看着他紧绷的侧脸，没敢多嘴 —— 我知道，他一旦露出这种发冷的表情，就意味着心里藏着不开心的事，追问只会让他更烦躁。
“那商人为啥要费这么大劲聚盗贼？总不能就为了抢点东西吧？” 莱特又问，手指终于从胸口放下，端起旁边的水喝了一口。尼禄坐直身子，认真地解释：“是为了袭击下个月三号街的市集。你也知道，三号街的市集每三个月才办一次，这次不仅在大马路设摊，还会在中央广场搞竞拍，到时候肯定有很多外地人来。那些盗贼拿了高额报酬，之前在城郊抢劫村民，其实是在练手，没成想暴露了行踪。他们的目标是拍卖会上的某样东西，具体是什么，现在还没查出来。不过我们已经让市集委员会整理了出货清单，骑士团也会提前部署警备，绝不会让他们得逞。”“对手既然能搞到恶魔契约，肯定不简单，说不定还有第二波计划。” 莱特皱着眉说，尼禄严肃地点了点头，显然也想到了这一点。
我突然想起件事，忍不住问：“尼禄，你咋从来不问我们的事呢？” 上次远征时遇到的魔物潮、莱特那把会发热的玉钢刀、还有他对恶魔契约这么熟悉的事，她明明都看在眼里，却从没追问过一句。尼禄愣了一下，随即露出一抹温柔的笑，手指轻轻绞着裙摆：“要说不想知道，那肯定是假的。可我觉得，追问别人的过去多没礼貌啊。我想慢慢了解你们，就像现在这样，一起吃午饭、聊聊天，处好关系，不随便打扰你们的生活…… 这样应该没问题吧？” 我看着她真诚的眼神，温柔地点了点头。她见状，伸手轻轻摸了摸我的头，指尖带着骑士手套残留的薄茧，蹭得我头顶痒痒的，却又舒服得让人不想躲开。
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