“嫂子，春哥，我先走了啊！我得把饭给娘送回去，然后就去码头工地。”
“快去吧，路上小心点。”王氏和李永春叮嘱道。
小北应了一声，背着装有饭食的褡裢，一溜烟就跑出了院子，身影消失在清晨逐渐热闹起来的街巷中。
李小北一路小跑回家，轻轻推开房门。母亲果然已经起来了，正坐在窗边就着微弱的光线做着针线活。
“娘，我回来了！饭给您放桌上了，还是热的，您快吃！”李小北把褡裢里的碗拿出来，放在桌上。
李母看着儿子跑得红扑扑的脸蛋，心疼地说，“小北，你自己吃了没？别光顾着忙，饿着自己。”
“吃过了，在春哥那儿吃的，饱着呢！”李小北拍拍肚子，“娘，我得上工去了，晚了杨大哥该说了。”
“去吧去吧，自己当心点，别磕着碰着。”李母忙道。
“知道啦！”话音未落，人已经又跑出去了。
工地就在汴河码头附近的一片空地上，十贯盟接了个帮着货栈搬运和整理库房的活计。
这里人头攒动，号子声、吆喝声、货物落地声混杂在一起，显得嘈杂而充满活力。
李小北赶到时，杨大和杨五已经带着十几个人在干活了。他们正在把一袋袋沉重的粮食从驴车上卸下来，扛进旁边的货栈。
“杨大哥！五哥！我来了！”李小北高声喊道。
杨大回过头，他今天依旧是一身短打，古铜色的皮肤上已经见了汗珠。他看见李小北，点了点头，“来了就赶紧搭把手，把那边散落的小件归拢一下。”
“好！”李小北应声，立刻跑过去，开始忙碌起来。
其实大家很照顾李小北，他做的都是些散活，不累不过也不清闲。
杨五在一旁扛着粮袋，经过李小北身边时，咧开嘴笑道，“小北，早上在老李家忙活完了？没让嫂子给累趴下吧？”
“五哥你可小看人！”李小北不服气地哼了一声，“嫂子还夸我手脚麻利呢！”
旁边一个正在歇气的黑壮汉子，大家都叫他“铁牛”，闻言哈哈大笑道，“咱们小北可是能文能武，灶台码头两不误！是不是啊，小北？”
李小北被说得有点不好意思，但嘴上却不服软，“铁牛叔，你歇够了吧？快干活，你看杨大哥都扛第三袋了！”
众人一阵哄笑。铁牛站起身，拍拍屁股，“得，被咱们大总管催工了，干活干活！”
一上午就在这忙碌和偶尔的玩笑声中过去了。
日头渐渐升高，晒得人皮肤发烫。
到了休息的时候，众人纷纷找阴凉地儿坐下，拿出水囊咕咚咕咚地喝水，用汗巾擦着如同雨下的汗水。
李小北虽然拾到的些散碎的小东西，可也累得够呛，小脸通红，汗水顺着鬓角往下流。
但他却没有像其他人一样立刻瘫坐休息，而是走到一旁稍微平整点的泥地旁，蹲下身，捡起一根细树枝。
他在地上划拉起来，写的正是昨天夜校里先生教的几个字，“力”、“工”、“河”。
他写得很慢，很认真，一笔一画，嘴里还无声地念念有词。
铁牛凑过来看，挠了挠头，“小北，又用功呢？这写的啥？曲里拐弯的。”
李小北抬起头，认真地说，“铁牛叔，这是‘力气’的‘力’，这个是‘做工’的‘工’，这个是‘汴河’的‘河’。”他指着地上的字一个一个地解释。
“哦……‘力’字啊，像不像咱扛麻袋弯着腰的样子？”铁牛端详着，忽然说道。
李小北一愣，仔细看了看，笑了起来，“哎，铁牛叔，你别说，还真有点像！”
旁边又有几个歇息的汉子围了过来，看着李小北在地上写字，都觉得新奇。
“小北，给我写写我的名字咋写？”
“对，写写‘十贯盟’咋写？”
李小北来者不拒，用树枝在地上工工整整地写下“铁牛”两个字，又写下“十贯盟”。
虽然他写得还有些稚嫩，但笔画清晰，结构端正。
“这就是我的名儿啊？”铁牛看着地上的字，咧开大嘴笑了，“嘿嘿，咱老牛也有名字写在土里的一天！”
杨大也走了过来，看着地上工整的字迹，又看看一脸认真的李小北，眼中闪过一丝欣慰。
他拍了拍李小北的肩膀，“好小子，有点样子。不过光会写不行，还得明白意思，会用。”
“我知道，杨大哥。”李小北用力点头，“夜校的先生也是这么说的。”
休息时间结束，众人又继续投入到繁重的劳作中。
李小北依旧忙前忙后，他虽然力气不如成年人大，但脑子活，眼力见儿好，总能找到自己能干的活，或者提前把工具归置好，给大伙儿行个方便。
快到傍晚，一天的工活接近尾声。
夕阳给汴河水面铺上了一层金色的鳞波，劳累了一天的工友们开始收拾工具，准备下工。
这时，杨大提着一个沉甸甸的布袋子，走到了货栈门口临时搭起的一个木台子前。
他清了清嗓子，高声喊道，“大伙儿辛苦了！都过来，发工钱了！”
众人一听，顿时疲惫一扫而空，脸上露出了笑容，纷纷围拢过来。
杨大从怀里掏出一个小本子，又拿出一个小小的算盘。
他看了看本子，又看了看围拢过来的众人，目光扫了一圈，最后落在正帮着收拾绳索的李小北身上。
“小北，别忙了，过来！”杨大喊道。
李小北闻声跑了过来，“杨大哥，啥事？”
“老规矩，”杨大把本子和算盘往他面前一推，“你念名，报数，核算。我发钱。”
“哎！”李小北脆生生地应道，脸上闪过一丝兴奋，但很快就被一种认真的神色取代。
他爬上木台子，站到杨大身边，虽然个子还矮，但背脊挺得笔直。
他先是用手帕仔细地擦了擦手，然后才翻开那本有些破旧的账本。
台下，几十双眼睛都注视着他。
李小北深吸一口气，清亮的声音响了起来：
“赵铁牛！做工八天，每天三十五文，合计二百八十文！”
铁牛在下面大声应道，“在哩！没错！”
杨大根据李小北报的数，从钱袋里数出相应的铜钱，递给了铁牛。
铁牛接过钱，憨厚地笑着，小心翼翼地揣进怀里。
“孙旺！做工十天，其中两天是重活，每天加五文，基础工钱三百五十文，加重活补贴十文，合计三百六十文！”
一个精瘦的汉子挤上前：“对对对，小北算得一点不差！”
“周平！做工九天，请假一天，扣三十五文，实发二百八十文！”
……
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