“逐星者”战车如同一头沉默的钢铁巨兽，在血色苍穹下碾过满目疮痍的大地，朝着西北方向坚定前行。车内气氛凝重，每个人都清楚，这次远征与以往任何一次探索都不同。他们不再是单纯为了生存或资源，而是肩负着揭开末世真相、寻找渺茫希望的使命。
陈凡紧握方向盘，双眸锐利如鹰，【全域感知】能力如同无形的触须，以战车为中心向四周扩散，警惕着任何潜在的危险。怀中密钥碎片传来的指向性共鸣稳定而清晰，如同黑暗中的北极星，指引着西北方那个未知的目的地。这种共鸣感与莉娜队长提供的、关于“远星”队“逐风者”号巡洋舰的微弱信号方向完全吻合，这更坚定了他的信心。
苏清月坐在副驾驶位，面前的全息屏幕上数据流飞速滚动。她正在全力分析从方舟资料库和断剑要塞数据库中整合出的、关于西北区域的所有残缺信息。地图上大片区域标注着“数据缺失”或“极端危险”，但通过交叉比对能量流动模型和地质变迁记录，她试图勾勒出一条相对安全的行进路线。
“前方五十公里，将进入‘哭泣峡谷’区域。”苏清月指着地图上一道蜿蜒的黑色裂痕，“旧时代的地质勘探记录显示那里有丰富的地下水资源，但灾变后，探测器显示该区域能量乱流极其剧烈，且存在高强度生命信号聚集。建议绕行。”
“绕行会增加至少一天半的行程。”莉娜队长查看了一下路线，她的伤势未愈，脸色依旧苍白，但眼神中的锐气不减，“而且绕行路线需要穿过‘锈蚀平原’，那里是已知的大型变异辐射蝎群巢穴区，风险同样巨大。”
陈凡略一沉吟，感知着密钥碎片传来的指引。碎片对“哭泣峡谷”方向似乎有一种微弱的排斥感，但对“锈蚀平原”方向则没有明显反应。
“走平原。”陈凡做出决定，“蝎群是看得见的威胁，我们可以应对。但能量乱流和环境剧变，不确定性太大。”
“同意。”莉娜点头，“‘逐星者’的装甲和火力，对付集群生物比应对天灾更有优势。”
战车调整方向，驶向那片被暗红色锈尘覆盖的无垠平原。果然，进入平原后不久，地面上开始出现巨大而狰狞的爬行痕迹，空气中弥漫着一股刺鼻的金属锈味和某种生物腺体的腥臭。铁爪在车厢内不安地踱步，发出低沉的警告性呜咽。
很快，第一波袭击到来。数十只体型如牛犊般大小、甲壳闪烁着暗沉金属光泽、尾部翘起带着幽蓝毒针的辐射蝎，从锈蚀的残骸堆中蜂拥而出，朝着战车发起了冲锋！
“保持车速！电磁炮点射开路！机枪清扫两侧！”陈凡冷静下令，操控战车进行规避机动。
“逐星者”展现出强大的战斗力。顶部的电磁炮发出低沉的嗡鸣，蓝白色电光闪过，领头的几只巨蝎瞬间被炸得四分五裂！两侧的基础机枪喷吐火舌，形成交叉弹幕，将试图靠近的蝎群扫倒在地。厚重的装甲轻易弹开了蝎群喷射的酸液和尾针攻击。
然而，蝎群的数量远超想象，它们似乎被某种东西驱使，前仆后继，悍不畏死。更麻烦的是，其中混杂着几只体型格外庞大、甲壳呈现暗金色的蝎王（LV 3精英），它们的酸液腐蚀性更强，尾针甚至能短暂击穿战车的能量屏障！
一只蝎王猛地从侧翼跃起，巨大的螯钳狠狠砸向战车侧舷！
“铛！” 巨响声中，装甲板凹陷下去一大块，耐久度骤降！
“找死！”后排的一名重甲战士怒吼，肩扛式火箭筒喷出火焰，将那只蝎王炸飞出去。
战斗激烈而短暂。依靠“逐星者”的强大火力和队员们的默契配合，他们成功冲出了蝎群的包围圈，留下满地焦黑的蝎尸。战车外部增添了数道深刻的爪痕和腐蚀印记，但主体结构完好。
“这些蝎子的攻击性比记录中强了很多。”苏清月看着探测器上依旧在远处聚集的蝎群信号，眉头微蹙，“似乎……受到了某种刺激。”
陈凡也有同感，他的感知捕捉到蝎群狂暴行为下，隐藏着一丝不正常的能量躁动，与血月能量类似，但更加……原始和混乱。他没有多说，只是更加警惕。
接下来的几天，他们穿越了广袤而危险的锈蚀平原，遭遇了数次变异生物的袭击，但都有惊无险。期间，他们发现了一些旧时代远征队留下的痕迹——破损的路标、被风沙掩埋的补给箱残骸、甚至是一具穿着古老制式防护服的干尸，这些都证明他们正走在一条曾经被探索过的、通往未知区域的路径上。
密钥碎片的共鸣感随着时间的推移越来越强。同时，莉娜调试的专用信号接收器，也偶尔能捕捉到一丝极其微弱、但确实属于“逐风者”号的识别码信号，虽然无法锁定具体位置，但方向与碎片指引一致。
这给了所有人巨大的鼓舞。
在离开锈蚀平原，进入一片被称为“遗忘丘陵”的区域后，环境开始出现显着变化。地面的颜色从暗红变为一种诡异的灰白，植被（如果那些扭曲的、如同石化般的灌木能称之为植被的话）几乎绝迹，空气中弥漫着一种古老的尘埃气息。更奇特的是，这里的血月光芒似乎被某种力量削弱了，天空呈现出一种更加深沉的暗紫色。
“这里的能量环境很古怪。”苏清月分析着数据，“辐射水平异常低，但空间结构读数极不稳定，仿佛……处于某种脆弱的平衡状态。”
陈凡的感知也证实了这一点。这里的能量场不再像外面那样狂暴，而是如同死水般沉寂，但在这沉寂之下，隐藏着令人心悸的暗流。密钥碎片在这里的共鸣变得异常活跃，甚至传递出一种……近似于“回家”般的亲切感？
“我们可能接近目标区域了。”陈凡沉声道。
战车继续前行，在一片相对平坦的灰白色谷地中，他们发现了一处规模宏大的……废墟。
那并非人类城市的遗迹，而是一片风格迥异的建筑群。残存的墙体由一种光滑如玉石般的白色石材砌成，线条流畅而优雅，即使已经坍塌破碎，依然能看出其昔日的不凡。巨大的拱门、高耸的断柱、以及地面上依稀可辨的、充满几何美感的纹路，无不昭示着这是一个早已消逝的、高度发达的文明留下的痕迹。
“是远古文明的遗迹！”苏清月惊呼，立刻启动战车的环境扫描和记录系统，“和方舟净土的建筑风格有相似之处，但更加……宏大和古老！”
陈凡将战车停在废墟边缘，小队成员谨慎地下车探查。密钥碎片的共鸣在这里达到了顶峰，强烈地指向废墟的深处。
“这里有战斗过的痕迹。”莉娜蹲下身，捡起一块破碎的白色石板，边缘有清晰的能量武器灼烧的印记，与骸骨王朝的武器特征吻合。“而且是不久前发生的。‘远星’队可能在这里与敌人交过火！”
众人精神一振，立刻沿着痕迹向废墟深处搜索。废墟内部如同迷宫，倒塌的建筑和丛生的诡异晶体（像是能量凝结物）构成了复杂的障碍。
突然，走在最前面的铁爪猛地停下脚步，全身毛发倒竖，对着前方一片相对完整的穹顶建筑发出了极度警惕的低吼！
陈凡的感知也瞬间绷紧！他“看”到那建筑内部，有数个强大的能量信号！不是变异生物，而是……人类！以及一种熟悉的、令人厌恶的阴冷能量波动——骸骨王朝！
“有埋伏！准备战斗！”陈凡低喝一声，小队成员立刻寻找掩体，武器上膛。
几乎在同时，前方的穹顶建筑中，冲出七八名穿着骸骨王朝制式装甲的士兵，为首的是一名脸上带着毒蝎刺青、眼神阴鸷的女人——正是“毒蝎”维拉手下的另一名干将，“毒牙”卡珊！
“果然有老鼠跟来了！”卡珊冷笑一声，手中一把缠绕着绿色毒光的能量鞭猛地甩出，如同毒蛇般抽向陈凡！“抓住他们！维拉大人对那个钥匙很感兴趣！”
战斗瞬间爆发！
骸骨王朝的士兵显然是有备而来，火力凶猛，配合默契。而陈凡的小队则凭借“逐星者”的火力掩护和个人精湛的战斗技巧，顽强抵抗。
陈凡与卡珊激战在一起。卡珊的毒鞭诡异刁钻，附带神经毒素，稍有不慎就会麻痹倒地。陈凡则依靠【猎杀本能】和灵活的身法与之周旋，猎杀弩频频射出冷箭，试图寻找破绽。
苏清月和莉娜则依托战车，与其余士兵交火，重甲战士们则如同磐石般抵挡着正面冲击。
就在战况陷入胶着时，陈凡怀中的密钥碎片突然剧烈震动，传递出一股强烈的、指向穹顶建筑内部的意念！
“里面有东西！”陈凡大吼，猛地避开毒鞭，一箭射向卡珊的面门，逼退她半步，然后身形如电，朝着建筑入口冲去！
“拦住他！”卡珊尖叫。
几名士兵试图阻挡，却被陈凡如同蛮牛般撞开！他冲入建筑内部，眼前的景象让他一愣。
建筑内部空间巨大，中央是一个破损的、类似祭坛的结构。祭坛上，静静地放置着一个金属箱，箱体上刻满了与密钥碎片同源的复杂纹路！而密钥碎片的共鸣，正是源于此！
然而，祭坛周围，还躺着几具穿着蓝色探险服、早已失去生机的尸体——是“远星”队的成员！他们似乎在守护这个箱子的战斗中牺牲了。
而在祭坛的另一侧，还有一个更加令人心惊的东西——一具庞大的人形机械残骸！那机械造型古朴，材质非金非石，表面布满了战斗留下的伤痕，但依旧散发着淡淡的能量波动。它的胸口有一个明显的破洞，似乎是被某种强大的能量击穿。
这似乎是……远古文明的守卫机械？
陈凡来不及细想，卡珊已经带着士兵冲了进来。
“把钥匙交出来！”卡珊狞笑着，毒鞭再次甩来！
陈凡眼神一凛，正欲拼死一搏，突然，那具原本沉寂的机械残骸，双眼猛地亮起了微弱的红光！它那破损的胸腔内，传来一阵齿轮转动的艰涩声响！
“嗡——”
一股微弱但精纯的秩序能量从机械残骸中散发出来，与陈凡怀中的密钥碎片产生了强烈的共鸣！
机械残骸摇摇晃晃地站了起来，尽管破损严重，但它依旧举起了一只手臂，对准了卡珊和她的士兵！
“远古……守卫……清除……入侵者……” 一阵断断续续、仿佛来自万古之前的电子合成音，在空旷的大厅中回荡！
卡珊和她的士兵脸色大变！
趁此机会，陈凡猛地扑向祭坛上的金属箱！他的手触碰到箱子的瞬间，密钥碎片光芒大盛，箱子上的纹路随之亮起，“咔嚓”一声，箱盖自动弹开！
里面没有武器，没有宝藏，只有一块……黑色的、布满星辰般光点的晶体石板，以及一张折叠的、材质奇特的星图！
【获得：星语者石板（残缺）！远古星图（区域）！】
信息流入陈凡脑海的瞬间，外面的战斗也分出了胜负。那具远古守卫机械在爆发出一阵强光、击倒了两名士兵后，终于耗尽了最后一丝能量，轰然倒地，再次化为沉寂。
卡珊见势不妙，恨恨地瞪了陈凡一眼，带着残兵迅速撤退，消失在废墟深处。
陈凡没有追击，他紧紧握着那块温热的石板和星图，心中波涛汹涌。星图上标注的终点，与密钥碎片指引的方向完全一致，而那终点，被标记为——“回响之地”。
他们找到了关键线索！远古文明、星语者、回响之地的秘密，似乎正一点点揭开面纱。然而，骸骨王朝的触角也已经伸到了这里，接下来的路途，必将更加凶险。
“逐星者”战车再次启程，载着希望与谜团，驶向星图指引的、更深邃的未知。
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