两年时光，如院外老槐树的年轮，悄无声息地添了两圈。晨光依旧透过窗纸洒进周先生的学堂，只是如今的林阳，早已不是那个初背《三字经》的稚子。他身着洗得发白却平整的儒衫，端坐席间，无论是《论语》的微言大义，还是《孟子》的浩然之气，都能娓娓道来，偶尔与先生辩驳几句，条理清晰，引得同窗频频颔首。周先生常对人言：“林阳这孩子，两年间脱胎换骨，将来必成大器。”
下学后的院子里，书声愈发真切。林阳伏在石桌上温书，一旁的月娘也捧着一本薄薄的启蒙册，小眉头皱着，跟着哥哥念“学而时习之”。晚娘坐在廊下，指尖捻着丝线，绣绷上是一幅“松鹤延年”图，针脚细密，栩栩如生。这两年，她的绣艺在锦绣阁愈发精进，从最初的普通绣娘，成了东家倚重的巧手，月钱涨到了三两银子，若是赶制出受欢迎的绣品，还能拿到丰厚的提成，家里的日子早已不复当初的拮据，奶奶的脸上也总挂着笑。
最近晚娘过了19岁生辰，朝前二十年，状元郎（就是青牛村状元郎）牵头改革婚俗，这状元郎说是为了女的身体健康着想，定女子十八岁为法定婚龄，如今晚娘恰好到了年龄，又有一门精湛的绣艺傍身，模样清秀温婉，性子又沉稳能干，竟成了镇上相亲市场的“香饽饽”。
媒婆们几乎踏破了门槛。今日张媒婆来，说的是镇上绸缎庄的少东家，家底殷实，只求娶个贤内助；明日李媒婆至，提的是县衙里的文书先生，知书达理，敬重有手艺的女子；还有人来说邻村的富户子弟，许以厚礼，只求晚娘点头。
“晚娘啊，你瞧瞧这户人家，绸缎庄生意红火，将来你嫁过去，哪里还用这般辛苦做绣活？”张媒婆唾沫横飞地说着，把男方的庚帖递过来。
晚娘接过庚帖，却没细看，只是温和地笑道：“张婶，多谢你费心。只是我弟妹还小，奶奶年纪也大了，我暂时还不想考虑这些。”
奶奶坐在一旁，叹了口气，却也没逼她：“晚娘，你有自己的主意，奶奶信你。只是也别太委屈自己，若有合心意的，也该好好想想。”
林阳恰好温完书出来，听见这话，立刻皱起眉头：“姐，那些人要是敢欺负你，我可不答应！而且你要是嫁了，谁陪我和月娘？”他如今已有半大少年的模样，说话却依旧带着孩子气的执拗。
月娘也跟着点头，小脑袋像拨浪鼓：“姐，我不要你走，你教我绣荷花好不好？”
晚娘放下庚帖，揉了揉林阳的头，又牵过月娘的小手，眼底满是温柔：“傻丫头，姐不走。就算将来要嫁，也得找个肯让我继续做绣活，还能容下你们的人家。”她拿起绣绷，指尖的丝线在阳光下闪着微光，“我这门手艺，不仅是傍身的本事，更是我喜欢的事，断没有因为嫁人就丢掉的道理。”
正说着，锦绣阁的小伙计匆匆跑来，递上一个锦盒：“林管事，东家说你上次绣的‘百鸟朝凤’被京城来的贵人买走了，这是给你的额外赏钱，还有新的绣活订单，东家让你务必接下。”
晚娘打开锦盒，里面是一锭沉甸甸的五两银子，还有一张订单，上面写着要绣一幅“春江花月夜”，出价颇高。她微微一笑，对小伙计道：“替我谢过东家，订单我接了。”
小伙计走后，张媒婆看着那锭银子，眼睛都亮了：“晚娘啊，你看你多能干！有这本事，将来嫁过去，哪家不是把你当宝贝似的疼？”
晚娘却只是淡淡一笑，重新拿起绣针。院子里，林阳又开始教月娘认字，“春眠不觉晓，处处闻啼鸟”的书声，和着晚娘绣针穿梭的细微声响，还有老槐树叶子簌簌的轻响，交织成一幅安稳的画卷。
她知道，提亲的人还会来，未来的路也需要慢慢走。但只要弟弟妹妹安好，奶奶身体健康，她晚点嫁人也没什么，况且她也跟着弟弟学习许多道理知识，对心上人也有憧憬，不想凑合过一生。
目前最重要的就是将弟弟扶持出来，周夫子说弟弟天资聪颖，学习刻苦，但是没有名师教导，很难走远，虽然弟弟不说，但是晚娘也知道，她必须要多攒点银子为弟弟以后拜师做准备，弟弟平均一年笔墨纸砚用下来一年差不多八两多，她一年工钱是三十多两，算上提成估计有四五十两，这两年修缮好了房屋，给奶奶看病，用去了一大半，现在估计还有四五十两，当务之急是攒钱。
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