青牛村的清晨还浸着薄雾，晚娘家的院门前就传来了清脆的马蹄声。沈砚一身簇新的宝蓝色锦袍，腰束玉带，身后跟着镖局的几位得力弟兄，还有一个一看就是媒婆打扮的妇人，每人都挑着沉甸甸的礼盒，沿着田埂缓步走来，引得早起的村民纷纷驻足观望。
“这是沈镖头吧？带着这么多东西，是要去哪家提亲？”
“瞧这方向，像是晚娘家！”
“难怪前阵子听说晚娘要定亲，原来是跟沈镖头！这可是天大的好事啊！”
议论声中，沈砚已到了院门口。奶奶早让晚娘收拾好了庭院，闻言连忙领着晚娘、月娘迎出来。沈砚上前拱手，语气恭敬又带着几分紧张：“林奶奶，晚娘，我今日登门，是来特来上门提亲，我心仪晚娘已久。”
说着，他示意弟兄们将礼盒一一呈上。王媒婆说“哎呦，林奶奶，咱们沈镖头一表人才，这聘礼也是方圆数一数二的，您这边就偷着乐吧。”打开的礼盒里，既有绸缎、布匹、胭脂水粉等给晚娘的聘礼，也有给奶奶的人参、鹿茸等滋补药材，给月娘的银锁、糖果点心，甚至还给在县城读书的林阳备了文房四宝和一套精装的《四书集注》。满满当当的聘礼摆了半院子，件件透着诚意，看得围观的村民都赞不绝口。
“沈小子，有心了。”奶奶拉着晚娘的手，笑得合不拢嘴，“快进屋坐，喝杯热茶。”
进屋落座后，沈砚取出早已备好的红笺庚帖，双手递到奶奶面前：“林奶奶，我和晚娘的庚帖已经请人合过，是上等吉日。我想着，先定下婚约，等林阳考中秀才，便选个良辰吉日完婚。婚后我会在县城置一处宅院，接奶奶和月娘过去同住，决不委屈晚娘，也好让晚娘方便照看家人。”
奶奶接过庚帖，指尖轻轻摩挲着上面的朱砂字迹，眼眶微微发热：“沈小子，你能这般体贴，奶奶就放心了。晚娘这孩子命苦，往后就托付给你了。”
“奶奶放心，我定会待晚娘如珍宝，待奶奶和月娘、林阳如至亲。”沈砚目光灼灼地看向晚娘，眼中满是珍视。
晚娘坐在一旁，脸颊绯红，低头绞着衣角，心中却暖融融的。她看着沈砚忙前忙后，细心应答着奶奶的问话，又耐心陪着月娘说话，给她剥糖果，想起这两年他的种种照拂，只觉得往后的日子，终是有了可靠的着落。
正说着，院门外忽然传来熟悉的喊声：“姐！奶奶！”
众人抬头望去，只见林阳气喘吁吁地跑进来，脸上满是急切与欢喜。原来沈砚昨日就派人去书斋接他，欧先生特批了他一日假，让他回来见证姐姐定亲的喜事。
“沈大哥！”林阳跑到沈砚面前，郑重地拱了拱手，“谢谢你照顾我姐，照顾我们家。你放心，我一定好好读书，不辜负你和姐姐的期望！”
沈砚笑着拍了拍他的肩膀：“好小子，有志气。往后咱们就是一家人，不用这般见外。”
庭院里，阳光渐渐驱散了薄雾，照在满院的聘礼上，映得红绸熠熠生辉。村民们的祝福声、月娘的欢笑声、奶奶的叮嘱声交织在一起，满是喜庆热闹。晚娘望着眼前这一幕，看着身边至亲与即将相伴一生的人，唇角扬起一抹温柔而笃定的笑意——那些熬过的苦、受过的累，终在这一刻，化作了满庭的暖意与对未来的期许。
村子里的各位父老乡亲也都说着恭贺的话，舅舅家的也过来了，舅妈拉着晚娘的手说：“好孩子，这两年你辛苦了，当初我还和你舅舅忧心你的婚事，如今看你和沈砚的事情定下来了我也放心了。” 几位表哥对着舅妈和舅舅也都笑呵呵的看着，他们都很清楚沈砚的本事，也知道沈砚是个值得托付的人。晚娘对着舅妈点点头，当初父母双亡家里苦不堪言，她自己撑起来家，刚开始靠卖野菜团子谋生，后面因为自己有绣艺傍身，走来的一路都像吃了黄连，天可怜见，现在日子越过越好，再也不用啃糠咽菜，家里也能吃上白面。
弟弟也走上科举一途，都在越变越好。
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