铃铛在袖中又震了一次，轻得像根针扎进脉搏。 慕清绾脚步未停，穿过宫道时指尖压住袖袋，将那枚召蛊铃按得死紧。谢明昭落后半步，手始终悬在剑柄上方，目光扫过廊柱间隙的暗处。白芷已先行入殿安排布防，他们二人踏入偏殿时，烛火正被内侍点燃。
寒梅暗卫已在殿角候着，甲叶未卸，肩头还沾着夜露。他单膝触地，从怀中取出一块油纸包，层层剥开后露出一本薄册，边角焦黑，封皮上血迹斑驳。
“谢统领临终前藏于南海礁石缝中，令我等十年不得启封。”他声音低哑，“今夜子时刚过，属下破誓呈上。”
慕清绾接过手札，指尖触到封皮瞬间，左手腕疤痕突地一烫。她不动声色，将凤冠碎片贴于册面。片刻后，碎片微颤，泛起一层极淡金光。
“确实是先帝暗卫系统的印记。”她说。
谢明昭走上前，垂眸凝视着那本染血的簿册，语气沉静：“打开。”
慕清绾翻开第一页。字迹凌厉，是谢远舟惯用的刀锋体。内容多有残缺，部分页角被火烧去，墨迹也被血污浸染模糊。但她很快读到一句清晰记录：
“影阁非江湖义盟，实为长公主以替身术与蛊毒培植之暗刃，专司清除异己、散布谣言、操控商路。”
她目光一顿。
这行字下方还有一句小注：“戊七令牌持有者，皆为母蛊宿体，每月初七需献精血，违者化为尸傀。”
谢明昭立即抬眼：“沈府密室那枚‘戊七’令牌——不是信物，是标记。”
“她是用这些人做活体容器。”慕清绾翻往下一页，“而且不止一个。‘七堂分执，各据要冲’……影阁有七处分舵，每堂掌控一条命脉。”
手札继续记载：北堂控漕运，南堂掌盐引，西堂握边军粮道，东堂管京畿流民，中堂直通太医院药库，另两堂分别辖制说书人巷与贡锦织坊。其中织坊一节写有“戌时三刻，阵启”四字，与召蛊铃上的刻文完全一致。
慕清绾呼吸微凝。
“她早就在布局。”她说，“三百具尸骨只是表象，真正可怕的，是这些年她把影阁的根扎进了朝廷每一处血脉。”
谢明昭沉默片刻，忽然问：“为何现在才送来？”
寒梅暗卫低头：“谢统领留令，若见‘双鱼现影，残月归心’，方可启封。属下今晨在城南贡锦坊外，见晾晒的布匹上水纹倒映成双鱼交尾之形，方知时机已至。”
慕清绾闭了闭眼。
前世冷宫那个雨夜，她曾看见两名宫女蜷缩在墙角抽搐，皮肤下鼓动如虫行。当时医官说是疫病，烧了尸首便作罢。如今想来，那便是影阁早期炼制蛊人的试验。
她猛地翻到后半册。
字迹到这里变得杂乱，似是仓促书写。一页纸上只有一句话：“以活人试禁术，炼无形傀儡，成败未知，唯惧执棋者血。”
再往后，整段文字被人用利器刮去，只剩几道深痕横贯纸面。
“有人提前看过。”谢明昭沉声道。
“不是看。”慕清绾摇头，“是销毁。刮痕角度整齐，工具精细，应出自宫内匠人之手——说明影阁在宫中已有耳目。”
她将手札平铺在案上，随即取来朱砂墨与薄绢，对谢明昭示意道：“命人摹写全文。”
当抄录者笔尖行至“容器三需”一句时，纸上血渍突然晕开，墨线扭曲重组，显出一行隐文：
“影阁七堂，各执一钥，合则启昆仑秘门。”
谢明昭瞳孔一缩。
“白芷说过，双鱼图腾需两人同行——持钥与承命。”他看向慕清绾，“原来钥匙不在一人手中，而在七处。”
“所以她必须集齐所有宿体。”慕清绾低声，“三百人不只是祭品，更是开启秘境的锁芯。”
话音未落，窗外瓦片传来一声轻响。
不是风动，也不是猫鼠掠过。是足尖点瓦的节奏，三短一长，正是寒梅暗卫传递紧急讯号的反向手法。
谢明昭眼神骤冷。
他袖中铜钱早已备好，指间一弹，疾射而出。只听“叮”一声，金属入肉之声清晰可闻。
黑影从檐角跌落，砸在窗棂上，右手紧攥一把短匕，正欲扑向案上手札。
慕清绾凤冠碎片猛然发烫。
她看清那人胸前挂着一枚残月纹铜牌，材质与沈府令牌相同，但纹路更细，边缘刻有“丙三”二字。
寒梅暗卫破门而出，瞬息制伏黑衣人，将其按在地上。谢明昭亲自上前，掰开其下颌，发现舌底藏有蜡丸。撬出后碾碎，内无字条，只有一粒黑色虫卵。
“是影阁外围密探。”寒梅暗卫道，“这类人通常不知主谋身份，只受骨笛操控。”
慕清绾蹲下身，抬起对方左脸。火光照亮唇角——一道极细梅花纹刺青，线条歪斜，像是被人强行刻入皮肉，边缘泛着青黑。
“这不是南疆正统刺法。”她说，“是用蛊虫改造过的傀儡。”
谢明昭冷笑：“长公主连白芷的师门印记都能仿造，还有什么不敢碰？”
寒梅暗卫撕开密探右袖，露出手臂内侧烙印：一个残缺的日轮图案，中央裂开一道缝隙，形如断钥。
“这是影阁死士标记。”他沉声，“只有执行自毁任务者才会被烙此印。”
慕清绾盯着那道裂痕，忽然想起手札中被刮去的文字位置。她迅速取出金针，蘸朱砂沿刮痕沟槽轻划。片刻后，纸面浮现出几个断续字迹：
“……钥裂则……门启……逆血为引……”
“她在逼我们动手。”谢明昭缓缓站直，“她知道我们会看到这份手札，也知道我们会追查七堂。这个密探不是来夺回情报的——是来确认我们是否上钩。”
慕清绾没答。她将手札翻到最后一页，那里原本空白，此刻却被血迹浸染出一幅简图：七点环绕一座山峰，中央一点尤为鲜红，旁边标注两个小字——“中枢”。
“这不是地图。”她说，“是名单。”
谢明昭眯眼：“谁是中枢？”
“能同时接触七堂信息的人。”她缓缓道，“能在宫中销毁证据的人。能预判我们行动，并派密探反向试探的人。”
殿内一时寂静。
烛火跳了一下。
寒梅暗卫忽然开口：“三日前，中堂药库更换主管，新任提举由长公主荐入，姓柳。”
慕清绾指尖轻轻抚过“戊七”二字。
“柳提举，是不是每月初七都会去太医院取‘凝元散’？”
谢明昭眼神一凛。
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