茶棚老汉的警告，让队伍的气氛更加凝滞。“祭坑”、“水鬼”、“湖心岛断碑”，每一个词都透着不祥。然而，“青蚨堂”的威胁如同悬颈之刃，他们没有退路。
离开茶棚后，镇远侯下令改变路线，不再走相对好走但暴露的官道，转而钻入一侧地形复杂的丘陵地带。这里林木茂密，沟壑纵横，虽难行车马，却更容易隐匿行踪，防备暗杀。
小马走在队伍中段，精神高度集中。领悟“拳意”后，他的感知愈发敏锐，风吹草动，虫鸣鸟啼，乃至泥土中细微的震动，都如同清晰的图谱映照在心。他不再仅仅依赖眼睛和耳朵。
黄昏时分，队伍在一处背风的山坳扎营。篝火燃起，驱散着林间的湿寒，却也成了黑暗中最显眼的目标。
“今晚恐怕不太平。”老篾片拨弄着火堆，声音低沉，“‘青蚨堂’失了先手，又暴露了行迹，下次再来，绝不会只是试探。”
镇远侯擦拭着佩刀，冷硬的脸上没有任何表情：“来吧，正好杀几个，祭一祭这落星湖的邪气。”
小马没有说话，默默啃着干粮，调整着内息。他左臂的伤口已基本愈合，只留下一道浅疤。他在脑海中反复推演着与那黑衣杀手的对战过程，思考着如何更有效地破解那种诡异身法和阴寒指力。他的拳头，需要在电光石火间做出最直接、最有效的反应。
夜深了，林间除了篝火的噼啪声，万籁俱寂。但这种寂静，却透着令人心悸的压抑。
忽然，小马耳朵微动，捕捉到一丝极轻微的、不同于夜枭或野狐的踩断枯枝声，来自营地左侧的密林深处。几乎同时，他心口那枚温热碎片，传来一丝极其微弱的、带着敌意的悸动。
“来了。”小马低喝一声，猛地从地上弹起！
几乎在他出声的瞬间——
“咻！咻！咻！”
数点寒星撕裂黑暗，带着刺耳的尖啸，从三个不同的方向射向篝火旁的三人！是淬毒的弩箭！
“盾！”镇远侯反应极快，一脚踢起脚边的包铁木盾，同时战刀出鞘，舞成一团光幕，将射向自己和老篾片的弩箭磕飞，火星四溅！
小马没有盾，他的反应更直接！在弩箭及体的前一刻，他身体如同鬼魅般向侧后方滑出半步，双拳同时轰出！不是打向弩箭，而是轰向身前的地面！
“轰！”
泥沙混合着腐叶冲天而起，形成一道短暂的屏障！两支弩箭射入泥幕，力道骤减，被小马随后的拳风轻易扫落。第三支箭则擦着他的肩头飞过，钉在后方的树干上，箭尾剧颤！
弩箭袭击只是幌子！就在三人格挡闪避弩箭的刹那，营地四周的阴影中，猛地扑出四道身影！这四人衣着杂乱，并非统一的夜行衣，使用的兵器也各不相同——鬼头刀、链子枪、分水刺、还有一对奇门兵器吴钩！他们气息彪悍，眼神贪婪而残忍，动作间带着一股草莽的狠辣，与“青蚨堂”杀手的阴冷精准截然不同！
是另一伙人！江湖匪类？还是……被人雇佣来搅局的？
“妈的，抢生意的？”使鬼头刀的彪形大汉骂了一句，刀光却毫不留情地劈向刚刚挡开弩箭的镇远侯！
另外三人，两人缠向老篾片，那使链子枪的，则如同毒蛇出洞，枪尖抖出数点寒星，直取小马周身大穴！攻势狠辣，配合默契，显然也是经验丰富的亡命之徒！
小马心头一凛，压力陡增！这使链子枪的，内力或许不如之前的“青蚨堂”杀手精纯，但力量刚猛，招式大开大合，更适合在这林间空地发挥！长枪如龙，笼罩范围极大，极大地限制了他的拳法近身发挥。
“滚开！”小马低吼，不再保留！体内那口精纯内力以前所未有的速度疯狂运转，双拳之上隐隐泛起一层淡金色的光泽（这是他内力凝聚到极致的表现）！他不闪不避，迎着点点枪影，一拳直捣中宫！
拳锋所向，空气发出被强行排开的爆鸣！这一拳，凝聚了他对“拳意”的所有理解——刚猛、凝聚、一往无前！要以绝对的力量，破开这花哨的招式！
“铛！”
拳锋与链子枪的枪尖悍然对撞！竟发出了金铁交鸣般的巨响！
那匪徒只觉一股无可抗拒的巨力顺着枪身传来，虎口崩裂，链子枪几乎脱手！他眼中骇然，想要变招，却已不及！
小马得势不饶人，脚下发力，身体如影随形般贴了上去，左拳如同出膛的炮弹，趁对方中门大开，结结实实地轰在其胸口！
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起。
那匪徒喷血倒飞出去，撞断一棵小树，没了声息。
解决一人，小马毫不停歇，目光瞬间锁定了那名使用吴钩、正与老篾片缠斗的匪徒。老篾片身法诡异，竹杖点、戳、引、带，将对方逼得手忙脚乱，但一时也难以拿下。
小马身形一晃，如同猎豹般扑上！那使吴钩的匪徒察觉背后恶风袭来，慌忙回身双钩交叉格挡！
“破！”
小马吐气开声，右拳如同重锤，狠狠砸在双钩交叉点上！
“砰！”吴钩扭曲变形，那匪徒双臂剧痛，空门大露！老篾片的竹杖如同等候多时，无声无息地点在他肋下要穴！
匪徒身体一僵，软倒在地。
就在小马与老篾片联手解决掉两名匪徒，镇远侯也一刀将那使鬼头刀的大汉劈得踉跄后退时——
异变再生！
一道比夜色更深的黑影，如同没有重量的幽灵，从众人头顶的树冠中悄无声息地飘落！目标，直指刚刚力毙一人、气息略有浮动的小马！
正是之前那名“青蚨堂”的黑衣杀手！他竟一直潜伏在侧，等待这最佳的刺杀时机！他手中的短刃，幽蓝光芒内敛，却带着更胜之前的死亡气息，直刺小马后心！这一击，时机、角度、速度，都妙到毫巅，超越了之前的表现！
原来，那四个匪徒，不过是吸引火力和制造混乱的弃子！真正的杀招，依旧来自“青蚨堂”！
“小心！”老篾片和镇远侯同时惊呼，但他们都离得稍远，又被匪徒稍稍拖延，救援已然不及！
致命的寒意瞬间笼罩小马全身！他甚至能感觉到那锋锐无匹的刃尖即将触及皮肤的刺痛感！
生死一线间！
小马没有回头，也没有试图闪避——他知道来不及！在这千钧一发之际，他做出了一个超出所有人预料的举动！
他猛地向前扑倒，不是躲避，而是如同饿虎扑食，主动迎向地面！同时，他全身内力以前所未有的方式，不是向外爆发，而是疯狂向内收缩，凝聚于背心一点！心口那枚碎片骤然滚烫，混沌玄黄的光芒自主微闪，一股厚重如大地般的力量感瞬间充盈后背！
“噗！”
短刃刺中了他的后背！
但预想中利刃入体的声音并未出现，反而发出了一声如同刺中坚韧老牛皮般的闷响！那凝聚了黑衣杀手全身功力的一刺，竟未能完全破开小马那凝聚了内力与碎片奇异力量的防御！刃尖入肉不过半寸，便被一股强大的阻力死死卡住！
黑衣杀手眼中第一次露出难以置信的惊骇！他这志在必得的一击，竟然失手了？！
就在他旧力已尽、新力未生的这瞬间——
扑倒在地的小马，借着前冲的势头，腰部如同安装了弹簧般猛地一拧，右腿如同钢鞭，带着撕裂空气的尖啸，向后狠狠扫出！地堂腿法！这是他以往不屑使用，此刻却成为最致命反击的招式！
“咔嚓！”
腿鞭精准无比地扫在黑衣杀手立足未稳的脚踝上！
骨头碎裂的声音清晰可闻！
黑衣杀手惨叫一声，身体失去平衡向前栽倒！
而小马，已然借着拧腰扫腿之力，如同鲤鱼打挺般翻身而起！他的眼中没有任何情绪，只有冰冷的杀意和绝对的专注！左拳如同毒龙出洞，在那杀手栽倒、面部暴露在他拳下的瞬间，狠狠砸下！
“嘭！”
如同熟透的西瓜爆裂！
红的、白的，四散飞溅！
那“青蚨堂”杀手的头颅，被这含怒一击直接轰碎！无头的尸体抽搐了两下，重重倒地。
现场，一片死寂。
仅存的那个使分水刺的匪徒，看到这血腥暴烈的一幕，吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就想逃入林中。
“留下吧。”镇远侯冰冷的声音响起，战刀化作一道匹练，后发先至，从那匪徒后背透入，前胸穿出！
战斗，在电光石火开始，又以更快的速度结束。
营地周围，只剩下五具尸体，浓重的血腥气弥漫开来。
小马站在原地，微微喘息着，后背的伤口火辣辣地疼，但他恍若未觉。他看着地上那具无头的杀手尸体，又看了看自己沾满红白之物的拳头，眼神复杂。这一次，他没有呕吐，没有不适，只有一种劫后余生的冰冷，以及……对力量更深的渴望。
老篾片走过来，看了看他后背的伤口，又看了看那杀手的尸体，眼神凝重：“好小子……临阵突破，内劲外缚于皮膜之下，这可是横练功夫快要大成的迹象！再加上那碎片的奇异力量……你这条命，真是捡回来的。”
镇远侯收刀归鞘，沉声道：“黑吃黑……看来，除了‘青蚨堂’，还有别人不想我们安稳抵达落星湖。这伙匪徒，不过是被人当枪使了。”
小马深吸一口气，压下翻腾的气血，冷声道：“不管是谁，来吧。”
他的拳头，刚刚饮血，此刻更显峥嵘。
这迷局，唯有以血破之！
（第五十一章 完）
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