袁宏道的到来与审视，如同一块试金石，测出了澹州老宅平静水面下的暗流，也让范平清晰地看到了自己与京都那个权力舞台之间遥不可及的差距。
然而，预想中即刻启程的紧迫感并未降临。
晚膳后，范闲来到范平屋中，带来的消息出乎他的意料。
“袁先生此行，主要是代父亲来看看我们，也会在澹州停留一段时日，指导我的学业。”
范闲在桌边坐下，神色比之前轻松了许多。
“父亲的意思是，京都情况复杂，我们年纪尚小，不必急于一时，还需在澹州好生准备几年。”
几年？
范平闻言，先是微微一怔，随即，一股难以言喻的狂喜如同温泉般从心底涌出，瞬间流遍四肢百骸！
不是立刻就走！
他还有时间！
宝贵的、足以改变很多事的时间！
他强行压下几乎要翘起的嘴角，脸上努力维持着懵懂和一丝不易察觉的失落（假装对京都有点向往），小声问道：“……还要……好几年啊？”
范闲看着他这副样子，只当他是孩子心性，对繁华京都有些向往，又舍不得离开熟悉的澹州，便笑着揉了揉他的头发：“怎么？舍不得澹州了？还是想去京都玩？放心吧，以后有的是机会。”
“这几年，哥也得好好练功、读书，不然到了京都，可是会被人瞧不起的。”
范平低下头，借着这个动作掩饰眼中闪过的精光，用细若蚊蚋的声音应道：“……嗯，我听哥的。”
心中却是豁然开朗！
原来如此！
袁宏道并非来接人的，他是来“育苗”的！
是范建派来，为范闲未来入京提前打下基础和眼线。
而自己，这个意外的“变量”，显然也被纳入了观察范围。
但这对他而言，简直是天赐良机！
之前的种种筹划，都因“时间紧迫”而显得仓促和冒险。
如今，有了这数年的缓冲期，他完全可以换一种更稳妥、更隐蔽的方式，来践行他的“苟”道。
身体是根本，金钱是胆气，情报是耳目。
这十二个字，瞬间成为他接下来“蛰伏发育期”的最高纲领。
送走范闲后，范平闩好房门，回到床上盘膝坐下，却并未立刻开始修炼。他需要重新规划。
意识沉入系统界面，那21点情绪值显得有些寒酸，但意义重大。这是他的启动资金。
目光在兑换列表上逡巡，最终停留在了一个看似不起眼的技能上：
【记忆强化（初级）】：小幅提升信息记忆速度与牢固程度，有助于知识积累。
兑换需20点情绪值。
就是它了！
无论是学习这个世界的文字、知识，还是记忆费介讲授的药材特性，乃至未来接触京都的人物情报，强大的记忆力都是不可或缺的基础！
“兑换！”
【兑换成功！消耗情绪点20点！剩余情绪点：1点！】
一股清凉的气息融入识海，范平顿时感觉自己的思维似乎清晰了一丝，之前费介讲解的一些晦涩药性，此刻回忆起来也变得更加条理分明。
效果立竿见影！
他满意地闭上眼，开始引导体内那筷子粗细的气流进行周天运转。
《基础养生诀》步入正轨，接下来就是水磨工夫，持之以恒即可。
当务之急，是解决眼前的隐患。
周管家。
这条毒蛇虽然因为之前的流言和范闲的警告暂时收敛，但只要他还在老宅一天，就如芒在背。
必须在离开澹州前，彻底拔掉这颗钉子，而且要做得干净利落，不引火烧身。
一个借刀杀人的计划，在他脑中渐渐成形。
袁宏道，这把来自京都的“快刀”，或许正好可以借用一下……
接下来的几日，老宅的生活似乎恢复了往日的节奏，但又有些不同。
范闲开始跟随袁宏道学习京都的礼仪规范、官场脉络以及一些基本的处世哲学，课程排得满满当当。
范平则依旧深居简出，但他“清醒”的时间明显延长，有时会抱着一本简单的启蒙读物（由范闲找来），靠在窗边“吃力”地翻阅，偶尔还会“好奇”地向范闲请教几个字的念法，完美扮演着一个渴望知识却力不从心的病弱少年。
只有他自己知道，在【记忆强化】的辅助下，那些方块字正以惊人的速度被他刻印在脑海里。
同时，他通过范贵，将一则经过精心修饰、看似无意中听来的、关于周管家可能与城外某些黑道人物有不清不楚往来的消息，巧妙地传递到了袁宏道带来的一名护卫耳中。
消息的来源模糊，内容却足够引人遐思。
他相信，以袁宏道的谨慎和多疑，绝不会对此置之不理。
做完这一切，范平便不再有任何动作，重新变回那个安静、苍白、与世无争的范家二公子，每日不是“看书”，就是修炼，偶尔在范闲练功时，坐在一旁“羡慕”地看着。
他像一只最有耐心的蜘蛛，安静地待在网中央，等待着猎物自己触动那根致命的丝线。
夜色深沉，范平结束了一天的修炼，体内气流又浑厚了一丝。
他推开窗户，望着澹州辽远而宁静的夜空，繁星点点，如同无数双注视着人间的眼睛。
他轻轻呼出一口浊气，感受着身体内部蕴藏的、日益增长的生机与力量，眼中是一片平静的坚定。
京都的波澜，暂且遥远。
眼下，是属于自己的澹州时光。
既然时间站在我这边，那么，京都，我们便……慢慢来。
他微微一笑，关上了窗户，将清冷的月光隔绝在外。
蛰伏的序幕，已然拉开。
而他，将在无人注目的角落，悄然生长。
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