织命殿外院，坐落于圣城核心区域的边缘，是一大片由清雅庭院、古朴学舍和耸立着巨大日晷（实则是一种观测因果流变的仪器）的广场组成的建筑群。相较于内殿的神秘庄严，外院多了几分书卷气与活力，随处可见身着统一素白学子袍的年轻男女，或静坐感悟，或低声辩论，或操控着几缕纤细的因果线进行练习。
沈青梧被安排在“静思斋”的一个独立小院，这是静缘婆婆名下的产业，也显示出她对沈青梧的些许重视。作为新入门的记名学子，她的活动范围主要限定在外院公共区域和指定的几处讲道堂、藏书阁。
安顿下来后，沈青梧立刻开始了谨慎的行动。
首要任务是熟悉环境，尤其是确定碑文碎片的具体位置。“文明种子”的感应在这里变得时强时弱，似乎被某种强大的因果力场所干扰。她只能大致判断，碎片就在织命殿深处，可能是内殿的某个禁地，甚至……就藏在那些浩如烟海的古老典籍之中？
其次，是尽快掌握此界基础的因果术法。她不能一直依靠伪装和本能，必须有一套合乎逻辑、能解释得通的因果修行“进展”。外院的初级讲道堂对她开放，每日都有教习传授最基础的《因果感应篇》、《命线观想法》等。
沈青梧学得“很认真”。以她的神魂底蕴和对“秩序”的理解，掌握这些基础简直轻而易举。但她刻意表现出“天赋虽异，基础薄弱”的特点，进度不快不慢，偶尔还能提出一些角度清奇但又在基础范畴内的问题，既符合她“边域奇才”的人设，又不会太过引人注目。
然而，平静的学子生活之下，暗流汹涌。
她能清晰地感觉到，自从进入外院，那几道曾在试因台感受到的、冰冷隐晦的目光，并未消失，反而如同附骨之疽，潜伏得更深了。它们似乎忌惮织命殿的强大因果力场，不敢直接动手，但却无时无刻不在监视着她，试图寻找她伪装中的破绽。
更麻烦的是，外院并非铁板一块。一些本土出身、心高气傲的学子，对于她这个被静缘婆婆“另眼相看”的边域来人，隐隐抱有排斥甚至敌意。尤其是几个天赋不错、原本有望被内殿大人物看中的佼佼者，看向她的目光时常带着审视与不服。
这一日，沈青梧正在公共藏书阁的一角，翻阅着一本讲述《上古因果异闻录》的杂书，希望能找到关于原初碑文或类似“黑色石碑”的只言片语。书阁内很安静，只有沙沙的翻书声。
突然，她感到脚踝处传来一丝极其细微的、几乎不可察觉的因果牵扯感！仿佛有根看不见的丝线，轻轻绊了她一下。
紧接着，她面前书架上，一本厚重的古籍毫无征兆地滑落，直直砸向她的头顶！这若是凡人，恐怕会被砸得头破血流。
沈青梧心中冷笑，反应却“笨拙”而“惊慌”。她“手忙脚乱”地向后一仰，险之又险地避开了古籍，却“不小心”撞翻了身后的凳子，发出“哐当”一声大响，在寂静的书阁中格外刺耳。
“哎呀！”她轻呼一声，跌坐在地，脸上露出恰到好处的窘迫和无措。
这番动静立刻吸引了书阁内其他学子的目光。几个正在不远处看书的学子皱了皱眉，眼中闪过一丝不耐。而角落里，一个身着华贵学子袍、容貌英俊却眉眼带着一丝阴鸷的青年，嘴角几不可查地勾起一抹讥诮的弧度，随即又迅速收敛，装作关心地快步走来。
“这位师妹，没事吧？”青年声音温和，伸手想要扶她，“可是看书太入神，没留意脚下？”
沈青梧“怯生生”地避开他的手，自己站了起来，拍了拍身上的灰尘，低声道：“谢、谢谢师兄，是我不小心……”她目光“无意间”扫过地面和书架，眼神中带着后怕和疑惑，仿佛真的只是自己不小心。
她认得这个青年，名叫柳如弦，是外院这一届的风云人物之一，据说家世显赫，因果天赋出众，是几位教习眼中的好苗子，也是最看她不顺眼的人之一。刚才那一下，绝非意外！那细微的因果牵扯，以及古籍精准的滑落时机和角度，分明是有人暗中操控了极其细微的因果线所致！虽然手法隐蔽，连书阁内微弱的防护禁制都未触发，但却瞒不过沈青梧的感知。
这是试探？还是单纯的恶意捉弄？
“师妹初来乍到，对藏书阁的规矩可能还不熟。有些古籍年代久远，摆放不稳，翻阅时还需多加小心。”柳如弦笑容依旧，眼神却带着一丝居高临下的审视，“尤其是……一些记载偏门异闻的书册，信息杂乱，真伪难辨，看多了，恐乱了心绪，于修行无益。”他意有所指地瞥了一眼沈青梧刚才翻阅的那本《上古因果异闻录》。
沈青梧心中了然，面上却装作懵懂：“多谢师兄提醒，我只是……好奇。”
柳如弦笑了笑，没再多说，转身离去。但他转身的刹那，沈青梧清晰地捕捉到，他指尖有一缕极其微弱的、与之前绊她那一丝同源的因果线残留波动，悄然散去。
果然是他！而且，他对她在看什么书，似乎格外关注？
这只是一个小插曲，却让沈青梧提高了警惕。柳如弦的敌意和试探尚在其次，她更担心的是，这种细微的因果操控，会不会被潜伏的“命运猎寂者”利用，作为进一步探查她底细的跳板？
接下来的几天，类似的“小意外”又发生了两三次。有时是走在路上差点被突然窜出的因果灵宠（一种低阶因果精灵）绊倒，有时是听道时蒲团突然散架，虽然都无伤大雅，却透着一股刻意的针对。
沈青梧每次都“恰巧”或“运气好”地避过，表现得像个有些迟钝、运气时好时坏的笨拙学子。但她暗中，已经开始利用外院教授的初级因果观想法，结合自己的文明种子力量，反向追踪这些细微恶作剧的源头。
她发现，除了柳如弦，似乎还有另外一两个学子也参与其中，他们形成了一个小圈子。而更让她在意的是，有一次，她在追踪一道恶作剧因果线的末端时，隐隐感觉到了一丝极淡的、不属于这些学子的、更加冰冷的灰色残留！
那是猎寂者的气息！虽然微弱到几乎无法察觉，且被巧妙地嫁接在了学子的恶作剧因果之上，但沈青梧绝不会认错！
猎寂者，果然已经渗透进来，并且在利用这些本土学子的敌意和行动，进行更隐蔽的试探！它们就像隐藏在阴影中的毒蜘蛛，利用现成的“网”（学子们的因果）来探查猎物！
不能再这样被动下去了。
沈青梧知道，她需要主动创造机会，既要化解这些无聊的试探，也要进一步接近碑文碎片，同时……最好能揪出猎寂者渗透的尾巴。
机会很快来了。
外院每月一次的 “因果推演小较” 即将举行。这是一项考察学子因果逻辑与推演能力的比试，形式是解开由教习布下的、复杂的“因果谜题”。成绩优异者，不仅能获得奖励，还可能获得进入内殿藏书室（比外院藏书阁更高一级）阅览一个时辰的资格！
内殿藏书室……那里，或许有更接近碑文碎片的线索！
沈青梧决定，要在这次小较中，取得进入内殿藏书室的资格。而且，她要赢得“巧妙”，赢得“合理”，既展现一定的价值，又不会过于惹眼。
同时，她也要给那些暗中窥视的眼睛，准备一份“惊喜”。
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