......时光如梭，转眼到了六零年。
众人窃窃私语的不再是张家长李家短，而是谁家又发现了新的代食品，或者哪个鸽子市昨晚又被冲了。
这股子饿劲儿逼得各家各户，要么亮出了看家本事和智慧，要么……露出了平日藏着掖着的最不堪底色。
前院，阎埠贵家门口巴掌大的空地上，俨然成了他家的“副食品研发基地”。
几个破瓦盆里种着蔫巴巴的、叫不上名字的野菜。
旁边还放着个小网兜，上面绑着根竹竿...显然是用来捞水藻、水草的家伙什。
三大爷那副断了腿、用胶布缠了又缠的眼镜后面，一双眼睛瞪得溜圆...不是在看书，而是盯着家里那个小小的米缸面袋，在计算着家里每一粒粮食的消耗。
“解成、解放......”
阎埠贵揣着个旧布口袋，招呼着两个儿子。
“放学别瞎跑，跟我去护城河边转转...看看有没有新冒头的荠菜！”
他现在可是院里公认的挖野菜“专家”，什么荠菜、马齿苋、灰灰菜、蒲公英……哪片地儿爱长什么、什么时候最嫩，他心里门儿清。
三大妈则在屋门口，就着最后一点天光，把挖回来的野菜挑拣干净，然后和少量金贵的棒子面混合在一个大瓦盆里。
她手里拿着个水瓢，小心翼翼地往里加水，一边加一边用筷子搅拌，嘴里还不停地念叨着：
“老阎，你眼神好，看着点水量……这‘增量法’最讲究的就是个分寸！”
“水多了...窝头捏不成形，一蒸就塌了；水少了...蒸出来死硬死硬的，拉嗓子不说，还显不出量来，亏得慌！”
闻言，阎埠贵凑过去，眯着眼仔细打量：
“对对对，就这样，稍微再湿一点点……你看，这体积是不是就显得大了？一个能顶原来一个半！”
“学问，这都是学问啊！”
虽然话语间带着得意，但眼底深处那抹挥之不去的忧色...却暴露了这“学问”背后的辛酸无奈。
闫解成看着那绿油油的一盆面糊，小声嘟囔着：
“爸，天天吃这个，脸都快吃绿了，走路直打晃……”
闻言，阎埠贵脸一板，小眼睛瞪了起来：
“绿点怕什么？顶饱就行！”
“知不知道外面棒子面什么价？咱们家这点定量...不精打细算能行吗？”
说完，他又心疼地看了看那点棒子面，仿佛那不是粮食..而是金粒子。
与阎埠贵家全员出动、精打细算的“生存模式”不同，后院刘海中家，则是另一番景象。
晚饭时分，刘家桌上的气氛总是格外压抑。
桌上通常摆着两种主食：一个小小的的二合面馒头...这通常是刘海中这位“一家之主”的专属；
另一筐则是几个棒子面窝头...那是给二大妈和两个儿子刘光天、刘光福准备的。
刘海中吃得慢条斯理，享受着那点精细粮食带来的优越感，嘴里还振振有词：
“我是家里的顶梁柱，厂里的技术骨干...我要是饿倒了，咱们全家都得喝西北风！”
“你们？吃点棒子面窝头就得了，年轻人饿几顿没事...正好锻炼意志！”
刘光天正是半大小子，吃穷老子的年纪，肠胃像个无底洞。
他看着父亲手里的白面馒头，眼睛直冒绿光。
刘光福稍好些，但也常常感觉肚里空空。
有一次，刘光天实在饿得受不了，趁刘海中不注意，偷偷掰了一小块边角想塞嘴里。
结果手刚碰到，就被刘海中一眼瞥见。
“小兔崽子！反了你了！”
刘海中勃然大怒，抄起靠在墙边的笤帚疙瘩，劈头盖脸地打过去。
“老子辛辛苦苦养着你们，还敢偷奸耍滑、跟老子抢食吃...打死你个不争气的东西！”
刘光天被打得嗷嗷叫，抱着头满屋子乱窜。
二大妈在一旁想劝又不敢，只能别过脸去偷偷抹泪。
刘光福低着头，拳头在桌子底下攥得紧紧的，眼神里充满了怨恨。
这个家，因为刘海中蛮横的分配方式，父子关系紧绷得像拉满了的弓弦，一触即发。
而院里最热闹、也最显凄惶的...莫过于中院贾家。
贾东旭虽然是正式工，但工级不高，工资有限...更要命的是，贾张氏是农村户口，没有粮食定量，棒梗和小当两个孩子也正是能吃的年纪。
一家五口，几乎全靠秦淮茹的精打细算、左右腾挪，以及时不时放下脸面、赔尽笑脸去求来的接济过活。
“妈，我饿…我要吃白面馒头，不要吃菜团子……”
棒梗扯着秦淮茹的衣角，有气无力地哭闹着。
小家伙脸上没了往日的红润，瘦得下巴都尖了。
“吃吃吃！就知道吃！哪来的白面馒头...你当那是土坷垃，随便捡啊？”
贾张氏盘腿坐在炕上，三角眼一翻，没好气地数落着秦淮茹。
“都是你没用！连自己儿子都喂不饱！东旭在厂里累死累活，你就不能多想点办法...光知道在家里抠搜！”
贾东旭下班回来，听着儿子的哭闹和老娘的咒骂，心里烦躁得要命，把空饭盒往桌上一摔，冲着秦淮茹吼道：
“你是死人啊，没听见儿子饿？”
“再去傻柱那儿看看，借点粮票也行！或者…或者回你乡下娘家看看，能不能弄点红薯土豆回来！”
秦淮茹眼窝深陷，心里苦得像生嚼了黄连。
她瞅准傻柱下班回来的点儿，估摸着他快进院门了，赶紧拿起一个空碗，装作要去水龙头接水的样子。
“柱子兄弟！”
秦淮茹“恰好”遇上了拎着网兜回来的何雨柱，未语泪先流。
“棒梗…棒梗饿得直哭，姐家里…家里实在揭不开锅了，你看……”
她低着头，露出微微颤抖的脖颈，一副我见犹怜的模样。
何雨柱看着秦淮茹这副样子，心里的大男子主义思想又被勾了起来。
“秦姐，不是我不帮，这…这现在谁家都难啊。”
他犹豫了一下，还是从口袋里掏出一个小手绢包，层层打开...露出里面几张皱巴巴的粮票。
随后捻出最小面额的一张，递给秦淮茹。
“喏，先拿着应应急，给孩子买点吃的，我…我也就这点能力了。”
秦淮茹千恩万谢地接过，眼泪掉得更凶了。
“柱子兄弟，真是太谢谢你了……你的恩情，姐记心里了！”
她知道何雨柱心软，所以这招用了不止一次，几乎成了固定流程。
但秦淮如心里也清楚，何雨柱那点工资和定量...接济她也越来越力不从心，而且总靠一个人...也不是长久之计。
她的目光，有时会飘向对面易中海家，或者前院李长河家，心里盘算着别的可能。
易中海是七级工，工资高，定量也多，加上李长河这个外甥时不时的“帮衬”，老两口的日子过得相当平稳。
至于李长河家，关起门来，更是别有洞天。
苏青禾的肚子已经隆起得很明显，她坐在垫了软垫的椅子上，脸色红润。
为了不惹眼，李长河严格控制着家里的烟火气，炒菜尽量选在大家做饭的时段，而且绝不大油大荤。
大部分“好东西”...比如系统兑换的奶粉、维生素，甚至偶尔一点肉糜...都被他巧妙“加工”后，混入日常的粥、菜或者窝头里。
“慢点吃，小心烫着。”
李长河给苏青禾盛了碗粥，眼神里满是温柔。
看着妻子气色不错，他心里那根紧绷的弦才稍微松了松。
“知道啦。”
苏青禾笑着应道，习惯性地摸了摸肚子。
“小家伙今天挺乖的，都没怎么闹腾。”
正说着，易中海和一大妈这时也溜达了过来。
一大妈手里还拿着两个鸡蛋，小心放在桌上：
“青禾，这两个鸡蛋你明天早上蒸着吃，补补身子。”
“舅妈，我们家里有...你们留着吃吧。”
苏青禾连忙推辞。
“拿着！”
易中海语气带着不容置疑。
“我们现在跟着长河...饿不着，但你现在是两个人...营养要紧！”
他看了眼桌上的饭菜，心里明镜似的，对自己这个外甥的本事更是叹服。
去年外甥提醒他囤粮，他还将信将疑，如今看来，简直是未卜先知。
他也彻底熄了去黑市冒险的念头，安心跟着外甥的步伐走。
97号院的其他几户邻居，虽然不像贾家那么困顿，但也明显开始节衣缩食。
晚饭时间，各家飘出的饭菜香味都淡了许多，偶尔能听到孩子因吃不饱发出的细微哭闹，但整体氛围比95号院要平和得多。
李长河站在自家门口，看着院子里为了一点棒子面、几颗白菜帮子斤斤计较、甚至争吵的邻居，心里时常不是滋味。
虽然自己不是冷血的人，但他更知道，眼下这光景，滥好人当不得。
系统是他最大的秘密和底牌，一旦暴露，后果不堪设想。
他只能硬起心肠，关紧门户，守护好自家这一方小小的安宁。
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