一股极其浓郁、但透着股浓烈工业合成味道的“红烧牛肉”香气，混合着消毒水和某种金属加热后的特殊气味，像一记组合拳，猛地灌入林月的鼻腔，把她呛得瞬间清醒，差点以为自己掉进了化工厂的调味料车间。
“咳咳咳！这什么味儿？虚拟牛肉攻击吗？”她一边咳一边吐槽，意识彻底回归。
眼前是一个充满冰冷金属光泽、仿佛大型微波炉内部的狭小空间。正前方是一个布满各种按钮、指示灯和透明观察窗的复杂料理台，台面上方悬挂着几条闪烁着信号灯的机械臂，正灵活地处理着食材——如果那些颜色统一得像色卡、形状规整得像积木的蛋白方块和蔬菜糊糊能被称为食材的话。墙壁是光滑得能照出人影的银白色合金，反射着顶灯冷白得毫无人性的光线。耳边回荡着单调的、合成器模拟出的“欢迎光临”电子音，循环播放，听得人脑壳疼。
低头，依旧是女性身体，穿着一件略显宽大、材质有点像一次性雨衣的白色制服，胸前别着一个铭牌，上面写着“第73区公共食堂，管理员：林月”。手腕上戴着一个类似智能手环的设备，屏幕正闪烁着令人心塞的微弱的红光，显示着【能量储备：3%】、【信用点：-125.8】等触目惊心的数字。
紧接着，一段属于原主的、充满了焦虑、无助、以及最后因食堂经营彻底失败、负债累累、被强制收回管理权并流落街头、在某个寒冷的能源管制夜冻饿而死的记忆，如同劣质电影快进般涌入脑海。
原主林月，二十二岁，继承了父母留下的这家位于第73区（一个典型的中下层聚居区）的“林氏公共食堂”。在这个高度自动化、食物主要由大型合成工厂供给的时代，传统烹饪和“自然食物”早已成为奢侈品和遥远传说。公共食堂更多是提供基础能量补给和短暂的社交场所。原主父母曾试图保留一些家常菜配方，搞点差异化，但竞争力微弱。父母去世后，原主努力维持，但经营每况愈下，昂贵的合成食材成本、低廉的售价、以及隔壁新开的、由大公司“营养快线”连锁经营的、提供更便宜更“高效”能量棒的标准化食堂，都让她举步维艰，仿佛在沼泽里蹬三轮。最终，食堂因长期亏损和欠缴能源费、食材采购费而被区域管理系统强制接管，原地破产。
【滋滋……检测到宿主处于高负债、低生存资源、竞争激烈环境。启动基础能量补充及环境适应程序。本大爷……咳咳，任务辅助系统（毛蛋）在线为您服务！宿主加油！你可以的！（虽然看起来情况不太妙）】毛蛋那带着点少年气、努力想显得可靠但总透着一股“你自求多福”意味的声音响起，语气还有点刚睡醒的迷糊。
林月（看着手腕上刺眼的负数和即将归零的能量条，在脑海里回应，语气抓狂）：【可以你个头啊！先看看这烂摊子！能量只剩3%，信用点是负数！隔壁就是巨头连锁！你这是把我扔进地狱难度副本还没给新手装备啊！任务！赶紧的！死也要死个明白！】
【当前世界：平行时空近未来都市（科技侧，食物合成化背景）。任务目标：规避原主因经营破产流落街头致死的结局。主线任务（必做）：成功在三个月内，使“林氏公共食堂”实现扭亏为盈（累计净利润达到1000信用点），并拥有至少50名稳定回头客（定义为每周至少光顾三次以上）。支线任务（可选）：调查“营养快线”公司是否存在针对小型食堂的不正当竞争行为（原主怀疑其低价倾销及原料垄断）。任务时限：三个月。】毛蛋的发布依旧带着点随性，但任务内容让林月眼前一黑，感觉前途比食堂的灯光还暗淡。
“嘀——警告！能源储备低于警戒线，一小时后将进入强制休眠模式。请尽快充值。”冰冷的电子提示音在狭小的空间内无情地回荡，像个催命符。
林月一个头两个大，感觉cpU都要烧了。必须先解决能源问题！不然直接GG！她手忙脚乱地翻看了一下原主那个老旧的个人终端，除了负债，几乎一无所有。食堂账户被冻结，个人账户里也只有几个零星的信用点，连买包最便宜的能量棒都不够。
她走到那冰冷的料理台前，看着那些由合成淀粉、蛋白块、调味剂组成的、毫无灵魂的“食材”，又看了看菜单光屏上那些千篇一律、名字起得花里胡哨但味道用脚趾头想都知道很可疑的“经典合成套餐”，价格低廉到几乎没有任何利润空间，纯粹是赔本赚吆喝（还没人吆喝）。
必须改变！但改变需要信用点，需要能量，需要……突破口。可现在她连呼吸（维持食堂基础能耗）都快成问题了。
她深吸一口气，结果又被那工业香精味呛到，强迫自己冷静下来。首先，必须立刻获得最低限度的能源，维持食堂基本运转，别真休眠了。
她走出操作间，来到同样充满金属冷感、只有寥寥几个面无表情顾客在默默吞咽着灰扑扑能量棒的用餐区。整个氛围压抑得像在参加某种默哀仪式。角落的收银台兼服务机器人闪烁着待机的幽蓝灯光，像个冷漠的旁观者。
林月尝试在机器人界面上操作，寻找任何可能获得短期信用的方式，手指都快把屏幕戳穿了。终于，在一个隐蔽的、需要翻三层菜单才能找到的“管理者应急通道”里，她发现了一个选项：“以食堂未来三个月5%的净利润分成作为抵押，申请紧急能源贷款（最高额度：50信用点，利息：日息5%）”。
“日息5%？！这比高利贷还狠啊！这是趁火打劫！”林月内心疯狂吐槽，【毛蛋！你们系统是不是和放贷的有合作？】
【冤枉啊宿主！这是本世界自带的规则！本系统童叟无欺！】毛蛋喊冤。
但没有其他选择。不贷款，立刻玩完；贷款，还能挣扎一下。林月咬着后槽牙，抱着“赌一把”的心态，申请了50信用点的贷款。几乎是立刻，能源储备的红灯变成了苟延残喘的黄色，【能量储备：15%】。手腕上的负债数字也毫不意外地跳到了【-175.8】。
拿到了这点堪比沙漠中一滴水的救命钱，林月知道不能再坐以待毙。她不能再用这些钱去购买昂贵的标准合成食材，那只会加速死亡，等于用高利贷买棺材。
她让毛蛋扫描分析了食堂仓库里剩余的、那些几乎被原主遗忘在角落、父母留下的“非标准”库存——一些过期的、看起来像干柴的天然香料（迷迭香？）、几罐标签模糊、颜色可疑的调味酱（辣酱？）、甚至还有一小袋蒙尘的、似乎是真正的、来自远古时代的小麦面粉？
【扫描分析：过期迷迭香干叶，香气物质流失87%，但仍有微量可用，约等于‘有味道的干草’；不明辣酱，成分复杂，辣度较高，风味独特（可能含有未知兴奋成分？慎用）；初级小麦粉，保存尚可，未检测到有害霉菌，可用于制作简单面食，口感远胜合成淀粉，在本时代属于‘古董’级食材。】毛蛋给出了基础分析报告。
天然香料！真正的面粉！这些东西在这个合成食物一统天下的时代可是稀罕物！虽然品质不佳，像被时代淘汰的残渣，但或许……能成为绝境中的突破口！
林月看着那袋灰扑扑的面粉，一个大胆（或者说被逼无奈）的想法冒了出来。她要做的，不是去和“营养快线”拼价格，拼标准化，那是拿鸡蛋碰石头。而是提供他们绝对没有的东西——哪怕只是微不足道的、“不完美”的、带着一点“手工”痕迹和“自然”气息（哪怕是过期的自然）的食物！她要搞差异化竞争！
她要用这50信用点的高利贷，和仓库里这些被视为“垃圾”的库存，赌一把！赌这个时代的人们，味蕾还没有完全被工业香精驯化！
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