严夫人一把拉住儿子的手，上下打量着，心疼得直念叨：“瘦了，瘦了……”
严向熹虽未多言，但看着儿子虽疲惫却并无颓丧之色的面容，眼中也露出了欣慰。
严清嘉则笑着打趣：“可算是出来了，再不出来，母亲的眼睛都要望穿了！”
林其姝站在稍后一步，没有立刻上前，只是静静地看着他，眼中满是关切与牵挂。
石见溪的目光越过家人，最终落在她身上。
“石郎君，辛苦了，快些回去休息吧。”林其姝看着他青白的脸色，有些心疼地开口。
“对，考完了就好，考完了就好。”严夫人迭声道。
“快，快回家去，好好梳洗一下，歇一歇。”
林家姐弟三人和严家人告别后，也回了自家铺子里。
秋闱结束后，刚放松了没两日，大家又开始紧张地等待放榜。
石见溪歇了三日，便回到了书院读书。
他把自己在考场所作的文章默下来交给了严向熹复盘，严向熹观其文章气韵，心中已有几分把握，但科场之事，瞬息万变，未到张榜之日，谁也不敢妄言。
终于，到了放榜之日。
天还未亮，贡院外就已被人群围得水泄不通。
严府中，严向熹依旧端坐上方，手持书卷，看似平静。
严夫人则坐立难安，手中的帕子被绞得紧紧的。
严清嘉也早早回了娘家，陪着母亲。
林其姝一早就到了铺子里，但一直牵挂着贡院那边的动静。
不知过了多久，忽然，远处隐隐传来急促的锣鼓声和震天的欢呼声，由远及近！
“放榜了！！”
“贡院放榜了！！”
街面上瞬间炸开了锅。
林其姝也连忙放下手中的活计，往贡院门口赶去。
严府里，一名被派去打探消息的小厮冲进府门，脸上洋溢着狂喜，声音颤抖。
“老爷！夫人！中了！中了！郎君他……他高中了！甲榜第七名！”
严夫人猛地站起身，眼泪瞬间夺眶而出，一把抓住身旁女儿的手，“中了……我儿中了！” 这是举人功名！
严清嘉也高兴不已，虽然他们一直相信自家阿弟的实力，可是没到结果出来这一刻，谁都心里忐忑。
一直端坐的严向熹，此刻也再也维持不住平静，他缓缓放下书卷，站起身，负手走到窗前，背影依旧挺拔，眼中闪烁着骄傲与欣慰。
他捋须沉吟，“不错，不错。总算没有辜负这些年的苦功。接下来，当需更加勉力，准备明岁的春闱。”
几乎是前后脚，林其姝刚挤到街口，就见陈昱气喘吁吁地寻了过来，激动地大喊，“林小娘子！中了！石兄中了！甲榜第七名！喜报已经送到他家府上了！”
林其姝站在原地，周围所有的喧嚣仿佛瞬间远去，一股巨大的喜悦从心底涌起。
“好！太好了！”林其姝忍不住说道。
“我现在准备去石兄家中道贺，林小娘子不妨同去？”陈昱发出邀请。
林其姝笑笑，如今还不是合适的时候，“想来今日去他家中道贺的人不少，家中必定忙乱不已，我就不过去添乱了。”
陈昱虽然大大咧咧，但稍微一转脑子就知道林其姝在顾虑什么，便也只点了点头，然后告辞离去。
等陈昱赶到严府，门前已是车马簇簇，贺客临门，一派喜庆景象。
严向熹正站在门口，亲自接待几位闻讯赶来道贺的同年好友，言辞虽依旧谦和，但眉宇间的喜色难以掩饰。
陈昱看到被围在人群之中的石见溪，赶紧上前打了招呼。
“石兄！恭喜恭喜！”他又压低了声音，“刚才我过来的路上碰到林小娘子了，她也知道了你高中的消息。”
石见溪心中正是牵挂着呢，只不过面对道贺的人群不能失了礼数，所以强自摁下自己心中的焦急。
从陈昱这听到林其姝的消息，让他终于抚平了些许焦躁。
等到把所有前来道贺的人都打发走，石见溪才终于抽出空赶到半日闲去。
外头不适合叙话，林其姝把他请到了自己后院的书房。
“姝娘，秋闱已中，明年春闱，我必再接再厉！”石见溪语气坚定地说道。
林其姝仰头望着他，声音温柔，“我知道，恭喜你！来年，等你更好的消息。”
秋闱的喧嚣与喜悦渐渐沉淀，石见溪重新埋首于书海，为来年的春闱奋力一搏。
林其姝也收拾心情，继续扑在铺子的事情上。
就在这当口，一封来自二牛爹的信，被风尘仆仆的驿卒送到了半日闲。
信是二牛爹请了陆明德帮忙代笔的，言辞恭敬却透着几分按捺不住的兴奋。
信中禀报，他自从接了林其姝的叮嘱，便一直留心在原有茶山周边物色可供扩张的土地。
在靠近玉芽茶坊的一处山坳向阳坡，寻到了两块相连的坡地，皆是土质疏松、排水良好的红壤，且周边植被、水源都极佳，是种茶的上好选择。
两块地加起来约有两百三四十亩，主家因迁居所以准备出手，价格也还算公道。
二牛爹特来信请林其姝亲自回去相看定夺。
这是来都城前便约好的事情，刚好秋茶也要采摘了。
于是林其姝将铺子里的大小事务暂且托付给王秀兰和冯账房共同打理，又去南山书院托人找了石见溪和林其煦出来，跟他们说了这件事。
林其安也得了林其姝的嘱咐，她不在的这段日子里就跟着余庆住在铺子里。
几人虽有些不舍，但也知正事要紧，只叮嘱她路上小心，早去早回。
次日清晨，林其姝便带着一个简便的行囊，登上了返回邗江县城的马车。
一路无话，待到县城时，已是七日后的傍晚时分。
她没有立刻赶往茶山，而是先去了县城里的半日闲。
铺子依旧维持着原来的模样，熟悉的招牌，熟悉的街景。
留在县城四娘秋娘还有二牛他们见到林其姝回来，皆是惊喜交加，纷纷围了上来问长问短。
“掌柜的，您可回来了！”
“都城那边一切都好吗？”
“二郎君和小郎君可都好？”
林其姝笑着一一应答，仔细查看了铺子的账目和存货，见一切井井有条，生意也还算平稳，心中颇感欣慰。
当晚，她便歇在了林家的旧宅里。
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