那点火光亮起的刹那，时间仿佛停滞了。
涌入洞中的千丈寒潮，悬在灯油前三寸的戟尖，乃至寒螭帅脸上狰狞的杀意，都在这一瞬间凝固成画。唯有那点火光在缓缓扩散，从针尖大小，到豆粒，再到拳头大。
然后，它“燃烧”了起来。
不是焚毁实物的火焰，而是某种更本质的燃烧——它烧的是“光阴”。
以灯油为中心，一圈圈半透明的波纹荡漾开来。波纹所过之处，寒潮开始“褪色”。不是蒸发，不是融化，而是像一幅被水浸透的墨画，色彩层层剥落，露出底下苍白空无的底色。那些凝结在潮头的妖兽尸骸，在波纹触及的瞬间，便如沙堆般簌簌消散，连一点灰烬都没留下。
寒螭帅的戟尖最先遭殃。
幽蓝到极致的寒气，在火光面前如同春日残雪，无声消融。戟身上那些由冰螭组成的妖文发出凄厉哀鸣，一条条冰螭图腾从戟身剥离，想要逃窜，却被波纹追上，一一抹去存在。
寒螭帅脸色剧变，想要抽身后退，却发现自己动弹不得。
不是被禁锢，而是他所在的这片“时空”，正在被那火焰从“现在”这个节点上剥离。他感觉自己像是站在一条奔流长河中的礁石，而河水正在干涸，河床正在消失，他这块礁石，即将暴露在荒芜的河床上，然后……风化，瓦解。
“这、这是什么火？！”他心中骇然。他活了十几万年，见过太阳真火、南明离火、红莲业火，甚至见识过凤凰一族的涅盘圣炎，却从未见过这种直接焚烧“时间”的火焰！
洞内，杨婵也惊呆了。
宝莲灯在她膝上自行鸣颤，灯焰疯狂摇曳，传递出既敬畏又渴望的复杂情绪——那是对同源“造化”之力的共鸣，更是对“焚世”这种逆天之举的本能恐惧。
她看向那团火焰中心。
秦毅的虚影盘坐在那里，双目紧闭，面容安详，仿佛只是睡着了。但他周身不断有细密的灰色光丝散出，融入火焰。每散出一缕，虚影就淡薄一分。
他在用自己这缕神识，为焚世之火提供“燃料”。
火光继续扩散。
第九浪潮汐彻底消失，仿佛从未存在过。八千里寒螭卫布下的葬海潮生阵，那些从地缝涌出的葬神海水，在触及波纹的瞬间便如泡影般破灭。百里冰原上弥漫的玄冰精华，更是如同遇到天敌，疯狂向地底收缩，却依旧被波纹追上、抹除。
仅仅十息，洞外天地已换了模样。
冰崖消失了，取而代之的是一片荒芜的灰色大地——不是冻土，不是岩石，而是没有任何属性、没有任何色彩的“空”。八千寒螭卫东倒西歪瘫在地上，个个脸色惨白，修为稍弱的已昏死过去。他们赖以成道的寒冰本源，被那火光生生“烧”掉了一部分，道基受损，没有百年苦修难以恢复。
寒螭帅站在那片灰色大地的边缘，手中三叉戟只剩半截戟杆，戟头已化作飞灰。他死死盯着洞内那团火光，眼中除了惊骇，还有一丝不易察觉的贪婪。
能焚烧光阴的火焰……若是北冥宫得了此火，何愁不能重振上古妖师威名？甚至，有可能藉此窥探那传说中的“时空法则”！
但贪婪很快被理智压过。
他清楚地感受到，那火焰对他有致命威胁。刚才若非他见机得快，自爆了三成本源精血强行挣脱时空剥离，此刻怕是已经和那些寒潮一样，被从“现在”抹去了。
“退！”寒螭帅当机立断，厉喝一声。
残余的寒螭卫如蒙大赦，勉强结阵，护着他向北方疾退。来时杀气腾腾，去时狼狈不堪，不过短短半个时辰，攻守之势已彻底逆转。
洞内，火光开始收敛。
焚烧百里的波纹倒卷而回，重新缩回那滴灯油中。灯油的颜色从暗红转为一种温润的琥珀金，中心那点火光稳定下来，静静燃烧，不再扩散。
秦毅的虚影已淡到几乎看不见。
他睁开眼，看向杨婵，嘴唇微动，却没有声音发出。但一道神念已传入杨婵识海：
“以宝莲灯为盏，接引灯油。然后……去归墟之喉，燃灯开路。”
话音落，虚影彻底消散。
那滴琥珀金的灯油，缓缓飘落，悬在杨婵面前。
杨婵深吸一口气，双手捧起宝莲灯，灯口向上。灯油如有灵性，滴落灯盏之中。
“嗤——”
灯焰暴涨！
原本温润的七彩光华，在融入灯油后，骤然转成一种庄严而炽烈的金白色！火焰不再是莲花的形状，而是化作一轮微缩的太阳，悬浮在灯盏上方三尺处。光与热并不外泄，反而内敛到极致，但杨婵能感觉到，灯盏中蕴含的力量，已发生了质变。
这不再是单纯的“净化”“守护”之灯，而是融合了太阳源火、归墟死气、造化生机，拥有了短暂“焚烧光阴”之能的——焚世宝莲灯。
她小心翼翼地将灯盏托在掌心，感受着那股磅礴又危险的力量。识海中，因献祭而黯淡的那朵三花，在灯焰照耀下，竟开始缓缓恢复光泽，修为虽未立刻回升，但道基的损伤正在被弥补。
“归墟之喉……”她望向北方，葬神海的方向。
寒螭帅虽退，但北冥宫绝不会罢休。而且秦毅说过，燃灯开路必须在归墟之喉——那里是葬神海最深处，北冥宫禁地的核心，比九幽寒眼更加凶险。
但事到如今，已无退路。
她收起宝莲灯，正要动身，忽然瞥见洞口那片灰色大地上，有什么东西在闪光。
走近一看，是一枚巴掌大小的冰蓝色鳞片。
鳞片呈菱形，边缘光滑如镜，表面天然生成繁复的雪花纹路，入手冰凉，却并无寒气外泄。细看之下，鳞片内部似有液体流动，隐约倒映出一片浩瀚的冰海景象——那是北冥宫的象征，鲲鹏老祖嫡传血脉的“北冥真鳞”。
这应该是寒螭帅仓促退走时遗落的，或者……是故意留下的？
杨婵将鳞片拿起，神识探入，立刻感受到一股浩瀚的信息流：
北冥海全图、九幽寒眼内部构造、归墟之喉的隐秘路径、甚至还有北冥宫三大妖帅的修为特点、常用神通、以及宫内几处禁地的破解法门……
这枚鳞片，简直是一份完整的北冥宫攻略！
但天下没有免费的午餐。鳞片深处，藏着一道极其隐晦的神魂烙印，若非杨婵有宝莲灯护持元神，根本察觉不到。这烙印并无攻击性，更像是一个“标记”，一旦她携带鳞片进入北冥宫范围，留下烙印的人立刻就能感知到她的位置。
“是想借我之手，达成什么目的？”杨婵沉吟。
留下鳞片的，应该不是寒螭帅。他刚吃了大亏，恨不得将她碎尸万段，不可能送这么一份大礼。那么，北冥宫中，还有谁？
覆海大圣？三大妖帅中的另外两位？或是……北冥宫更深层的存在？
无论如何，这鳞片确实有用。归墟之凶险，远超想象，若无指引，她即便有焚世宝莲灯，也未必能找到正确路径。
她将鳞片收起，以宝莲灯焰小心包裹，暂时封印那道烙印。而后身形化作流光，再度向北。
这一次，目标明确：葬神海，归墟之喉。
三日后，她重返葬神海边缘。
有了北冥真鳞指引，她避开了外围的所有巡逻和陷阱，直接潜入深海。一路上，她看见了许多匪夷所思的景象：
沉在海底的古城遗迹，城中居民都化作了冰雕，保持着生前最后一刻的姿态；高达万丈的冰山，山体内封冻着密密麻麻的妖兽尸骸，如山如海；甚至有一次，她路过一片海底峡谷，谷底竟横陈着一具长达数万丈的巨龙骨架，龙骨呈暗金色，虽已死去不知多少万年，依旧散发着令人心悸的龙威——那至少是一尊大罗境的真龙！
越往深处，海水越黑，温度越低。到后来，连宝莲灯的护体光华都被压缩到身周三尺，再往外，便是绝对的黑暗与死寂。
第五日，她抵达了归墟之喉。
那是一片无法形容的“空洞”。
不是海底峡谷，不是海渊，而是一个直径超过万里的、规则的圆形“缺口”。缺口边缘光滑如镜，海水在这里戛然而止，不再流动，也不敢流入。缺口内部，是一片旋转的灰色星云，星云中心，有一个深不见底的“喉口”，正在缓慢地吞噬着周围的一切——光线、海水、甚至空间本身。
这就是洪荒万水的最终归处，传说连通着“归墟”本体的入口。
杨婵悬停在缺口边缘，感受着那股无可抗拒的吞噬之力。若非有宝莲灯定住身形，她毫不怀疑自己会被瞬间吸入，尸骨无存。
她取出焚世宝莲灯，灯焰跳动，似在催促。
就是这里了。
她盘膝坐下，将灯盏置于身前，双手结印，依照秦毅留下的神念指引，开始诵念一段古老而拗口的咒文。
每念出一个音节，灯焰就旺盛一分。
当最后一个音节落下，灯焰骤然暴涨，化作一道金白色的光柱，直射归墟之喉深处！
光柱没入灰色星云，如利剑刺入混沌。
星云开始剧烈旋转，中心那个“喉口”猛然扩张，发出低沉如巨兽咆哮的轰鸣。整个葬神海都在震动，海水倒卷，形成无数巨大的漩涡。
光柱尽头，在归墟之喉的最深处，一面“墙”缓缓浮现。
那墙无边无际，非金非石，非虚非实，表面流淌着亿万生灵的生老病死、爱恨情仇的画面——那是轮回屏障，隔绝现世与轮回的最终界限。
此刻，焚世之火凝聚的光柱，正正撞在屏障之上！
“轰——！！！”
无声的巨响，在灵魂层面炸开。
屏障开始燃烧。
不是破开缺口，而是整个屏障的“概念”，在焚世之火下开始崩解、重组。亿万生灵的画面如走马灯般飞速流转，而后一一熄灭，化作最纯粹的光点，融入火焰。
火焰越烧越旺，光柱越来越粗。
归墟之喉深处，一道细微的、几乎不可察觉的“缝隙”，在屏障上缓缓裂开。
缝隙另一侧，隐约可见一条浑浊的、流淌着无数光点的长河虚影——那是轮回之河，亡魂归处。
时机到了。
杨婵福至心灵，将怀中那枚北冥真鳞取出，投入光柱。
真鳞顺着光柱飞入缝隙，消失在轮回长河中。
做完这一切，她正要收灯撤离，异变突生！
归墟之喉深处，那片灰色星云中，忽然睁开了一只眼睛。
一只巨大到无法形容、冷漠到冻结灵魂的眼睛。
眼睛看向杨婵，看向她手中的焚世宝莲灯。
而后，一个无法用语言描述的声音，直接在她元神中响起：
“找到了……”
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