“静默室”外的指挥中心，空气像是凝固的陈年蜂蜜，厚重黏稠，每一次呼吸都需耗费力气。巨型屏幕上，猩红的倒计时数字如同心脏起搏器般规律闪烁——距离朔月之夜，仅剩九天。
九天。这个数字砸在每个人心口，闷得发慌。
陈景明博士枯瘦的手指无意识地敲击着控制台，发出哒、哒的轻响，像是在为这无声的倒计时伴奏。他面前摊开着刚从绝密档案库调取的泛黄卷宗，纸页边缘卷曲，散发着樟木和时光的气味。
“‘噬金兽’……上古凶兽，‘源质金精’……”他声音干涩，仿佛每吐出一个词，都要耗费极大心力，“档案里只言片语，只当是先祖臆想。谁能料到，神话里的妖魔，会借着人心的贪婪还魂。”他抬起眼，目光穿过镜片，落在林晚星身上，那里面有审视，有震撼，更有一丝不易察觉的忧虑，“林顾问，你体内的晶石，若真是那‘钥匙’，你便是这盘死棋里，唯一的活眼。也是……最危险的靶子。”
林晚星站在光影交界处，屏幕的冷光在她侧脸镀上一层淡银。她只是平静地点了点头，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我明白。”没有慷慨激昂，没有恐惧退缩，只有一种认清了前路后的坦然。从这晶石选择与她融合的那一天起，或者说，从更早她决定守护林家村的那一刻起，寻常的人生便已与她无关。这不是选择，而是她必须背负的因果。
旁边，“青鸾”面前展开的电子地图上，无数光点明灭不定，代表着全国范围内筛查出的潜在能量异常点。“根据供词，‘血祭’需在所有信标指向的能量汇聚点同时进行。西南那个被破坏的遗迹只是其中之一。敌人很聪明，布的是连环阵，毁掉一个节点，恐怕只是杯水车薪。”她指尖划过屏幕，光点随之流转，“我们必须找出所有主要节点，或者……”她顿了顿，看向林晚星，“从根本上解决问题。”
“根本”，意味着要么确保“钥匙”万无一失，要么……彻底毁掉“圣骸”。后者谈何容易，他们连那鬼东西具体藏在哪儿都还没摸清。
“当务之急，是确定主祭场。”林晚星上前一步，站到屏幕前。她的身形在巨大的地图映衬下显得有些单薄，但脊背挺得笔直。“炭窑信标激活的瞬间，虽然短暂，但我感知到了能量流的指向。”她的指尖精准地点在西南遗迹的位置，“其一，是这里。”随后，手指稳稳移向华夏中部一片苍茫的山脉轮廓，“另一个更清晰、更强烈的指向，在这里——苍云山脉。”
“苍云山？”指挥中心响起低议。那里并非传统意义上的能量富集区，地方志里也鲜有怪力乱神的记载。
“确定吗，林顾问？”
“确定。”林晚星语气没有丝毫犹豫。那不是分析判断，而是源于暗金晶石本能的悸动，像是冥冥中的牵引，带着警示，也带着一丝若有若无的、同源般的悲伤呼唤。
陈景明博士眼神锐利起来：“立刻调取苍云山脉所有相关资料！地质的，历史的，传说的，哪怕是乡野奇谈，一页都不许漏！最高权限！”
命令如山，庞大的机器再次轰鸣着运转起来。
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接下来的几天，林晚星留在了研究院地下基地。这里安全，却也压抑。没有昼夜之分，只有恒定的光线和空气循环系统的低鸣。
陆北辰是在一个凌晨来的。他带着一身外面的寒气和硝烟味，作战服上还沾着未拍净的尘土。眼中有血丝，是连日奔波鏖战的痕迹，但在看到林晚星完好无损地站在他面前时，那紧绷的下颌线条几不可察地松弛了一瞬。
“苍云山脉那边，先遣队摸了一遍，表面很干净，没发现大规模聚集。”他声音有些沙哑，带来的消息不算好，但也没到最坏，“‘烛龙’和‘影’的残党最近很活跃，四处点火，想把我们的视线搅乱。”
他看着她，没有多余的宽慰，也没有过分的担忧，只是简单陈述：“保护好自己。‘钥匙’不能丢，你……更重要。”
林晚星迎着他的目光，点了点头：“你也是。朔月那天，不会太平。”
话语简短，甚至有些干巴巴的。但彼此都懂。他们是同行在悬崖边上的人，无需太多言语，一个眼神便能传递所有的关切与信任。
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空闲时，林晚星将心神沉入意识深处。那块暗金晶石——或者说“源质金精”，如今与她联系得愈发紧密。它不再是冰冷的死物，更像是一个沉眠的古老意识，流淌着浩瀚而纯粹的金色能量。
她尝试着更精细地驾驭这股力量，不再局限于攻击防御，而是延伸出去，像最灵敏的探针，在充斥世界的驳杂能量场中，捕捉那一丝与“圣骸”同源的、令人作呕的“污秽”气息。
这过程如同大海捞针，极其耗费心神。一次次延伸感知，一次次无功而返，精神力的过度消耗让她脸色苍白，额角渗出细密的冷汗。
但她没有停下。直觉告诉她，这是找到“圣骸”藏身之所的关键。
第三天深夜，在她精神近乎枯竭，眼前阵阵发黑时，一丝极其微弱、却精纯阴冷如毒蛇信子的“污秽”气息，终于被她从无数杂讯中死死锁定！
这气息，并非来自苍云山脉，而是西南！比那个被破坏的遗迹方向更遥远，更幽深，带着一种沉淀了万古岁月的腐朽与死寂！
几乎同时，意识空间中的暗金晶石猛然剧震！一段混乱而压抑的画面强行涌入她的脑海——
无边无际的黑暗地底，一具庞大到超越想象的残骸在缓缓搏动。那是由无数扭曲、断裂的金属骨骼和未知生物组织堆砌而成的怪物，通体缠绕着粘稠如血的暗紫色能量流。能量流中，无数痛苦哀嚎的灵魂虚影沉浮挣扎，如同被困在琥珀里的飞虫。残骸的胸口处，有一个触目惊心的巨大空洞，边缘不规则，仿佛被硬生生挖去了核心。而那空洞深处，正散发出对“源质金精”无穷无尽的贪婪、渴望，以及……一种令人灵魂战栗的召唤！
画面一闪而逝，林晚星猛地睁眼，剧烈喘息，后背衣衫已被冷汗浸透。那不仅仅是残骸，那是一个被诅咒的、活着的坟墓！
她立刻将感知到的信息和那惊悚的画面片段汇报上去。
“西南……果然藏着老巢。”陈景明面色阴沉得能滴出水来，“看来，苍云山脉是能量汇聚的祭坛，而‘圣骸’本体，还藏在西南地底。他们想远程血祭，唤醒这东西？”
推测合乎逻辑，也让局势瞬间清晰，同时更加凶险。分兵，已成定局。
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倒计时第三天。
关于苍云山脉的分析取得突破。一份残破的地方志被紧急送来，上面用模糊的墨迹记载，明朝时曾有“赤星坠于苍云主峰，其后矿脉迭出，然金带黑斑，矿工多染怪疾，遂废。”更关键的是，地质遥感卫星的深度扫描图显示，苍云主峰地底千米处，存在一个巨大的人工空洞结构，其边缘泄露的能量波纹，与“污秽之金”高度吻合！
“就是这里！”陈景明一拳砸在控制台上，声音带着破釜沉舟的决绝，“制定最终方案！龙组主力，秘密向苍云山脉集结！另组尖刀小队，奔赴西南，搜寻‘圣骸’确切位置！”
命令下达，如同弓弦拉满，箭簇闪烁着冰冷的寒光。
林晚星被编入前往苍云山脉的主攻队。她的力量，是抗衡邪教徒和可能被唤醒的“圣骸”意识的关键。
临行前，她回到房间，从贴身内袋里取出那枚龙纹玉佩。温润的玉石触手生温，泛着莹莹青光。她指尖摩挲着上面熟悉的纹路，心中那份模糊的感觉越来越清晰——这枚爷爷拼死守护的玉佩，在这场涉及上古秘辛的决战中，绝不仅仅是林家传承的信物那么简单。
她将玉佩紧紧攥在手心，一股平和而坚韧的力量，隐隐与体内的晶石能量相互呼应。
窗外，模拟环境系统依旧维持着白昼的光亮，但她仿佛已经看到了外面沉沉的、无星无月的夜空。
朔月将临，黑暗欲倾。
林晚星闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中所有情绪都已沉淀，只剩下玉石般的坚定与锐利。
风暴已至，唯有一战。
为了逝去的，也为了活着的。
意识沉入空间，暗金晶石光华内敛，与她自身的意志彻底融为一体。
她，即是“钥匙”。
亦是，斩断这一切的锋芒。
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