后半夜，林泉几乎是在半睡半醒的惊惧中度过的。任何一点细微的声响——木板的自然收缩、窗外风吹过的呜咽，都会让他瞬间惊醒，心脏狂跳，目光死死锁住房门。直到天际泛起鱼肚白，昏黄的晨曦透过花格窗纸渗入房间，那些萦绕在回廊里的无形压力和细微声响才彻底消失，公寓陷入一种真正的、死寂般的宁静。
紧绷的神经终于松懈下来，极度的疲惫将他拖入了短暂的沉睡。
他是被一阵强烈的饥饿感唤醒的。阳光已经变得明亮，在布满灰尘的光柱中舞动。看了看手机，竟然已是上午九点多。他小心翼翼地打开房门，回廊里空无一人，昨夜那湿冷的蓝色光晕和诡异的脚步声仿佛只是一场噩梦。但脑海中清晰的契约烙印和指尖尚未完全愈合的咬痕，都在提醒他这一切的真实性。
饥饿驱使他必须找到食物。他记得九方似乎提过厨房的位置。
循着记忆中昨晚走过的路，他摸索着走向一楼。白天的公寓与夜晚截然不同，虽然依旧安静，但那种被无数目光窥视的感觉减弱了许多。偶尔有房门打开，一个穿着工装、头上却长着鹿角的高大男子对他点头示意，光晕是沉稳的褐色；一个抱着洗衣篮、裙摆下露出毛茸茸尾巴的少女匆匆跑过，光晕是活泼的橙色。他们似乎对林泉这个新面孔并不十分惊讶，只是保持着一种礼貌而疏远的距离。
厨房并不难找，就在门厅屏风后的右侧。还没走近，一股浓郁而奇异的香气就飘了出来，夹杂着某种……灼热的气息和低沉的哼唱声。
林泉深吸一口气，推开了厨房那扇挂着布帘的木门。
然后，他僵在了门口。
厨房的空间比他想象中要大得多，但此刻却显得异常拥挤和……危险。一个身材如同小山般魁梧、皮肤呈现出岩石般青灰色泽的壮汉，正背对着他，站在一个巨大的、仿佛由整块黑曜石凿成的灶台前。他左手握着一柄看起来足有上百斤重的玄黑色铁锤，右手则徒手在一团炽热的、仿佛熔岩般的红色光团中翻搅着。
那不是比喻，那团红光真的在散发着高温，空气都被炙烤得扭曲变形，林泉甚至能看到零星的火星从中迸溅出来，落在壮汉岩石般的皮肤上，发出“滋滋”的声响，却连个白印都没留下。
壮汉似乎正在炖煮着什么，那口“锅”更像是一个石臼，里面翻滚着粘稠的、散发着刺鼻硫磺气味和奇异肉香的紫色浓汤。他一边用铁锤有节奏地敲打着灶台边缘，发出沉闷的“咚、咚”声，一边用浑厚的嗓音哼唱着某种调子古怪、词汇古老的山野歌谣。
这根本不是烹饪，这像是在为某种远古仪式准备祭品，或者在进行铁匠铺的锻造工作！
林泉的闯入，显然打断了这狂野的进程。
壮汉似乎感觉到了身后的视线，哼唱声戛然而止，庞大的身躯缓缓转了过来。他的脸庞方正，五官粗犷，一双眼睛像是用黑曜石镶嵌而成，没有任何瞳孔与眼白的分别，只是纯粹的、深沉的黑色。他的光晕是凝实厚重的土黄色，带着大地的沉稳与力量感，但此刻，这光晕因为专注的“烹饪”而微微波动着，散发着灼热的气息。
两人四目相对，空气仿佛凝固了。
林泉看着对方那比自己脑袋还大的拳头，以及那柄随意搁在灶台上、闪着寒光的巨锤，喉咙不由自主地滚动了一下。他感觉自己就像不小心闯入了巨熊洞穴的兔子。
壮岩般的脸上也露出一丝明显的错愕，那纯粹黑色的眼睛眨了眨，似乎没料到会有人类在这个时间出现在厨房。他看了看林泉，又看了看自己石臼里那团翻滚的、冒着气泡的紫色浓汤，以及还在徒手翻搅的、冒着青烟的手臂，粗黑的眉毛拧在了一起。
“呃……”壮汉发出了一个沉闷如岩石摩擦的声音，他似乎想说什么，但又不知该如何表达。
就在这时，或许是分心导致控制力下降，石臼里那团熔岩般的光团猛地躁动了一下，“噗”地一声，溅起一大团滚烫的紫色汤汁，直直地朝着林泉站立的门口方向泼来！
那汤汁在空中就散发着恐怖的高温和刺鼻的气味，若是被泼中，后果不堪设想！
林泉瞳孔骤缩，身体因为惊吓而僵硬，根本来不及躲避。
就在这千钧一发之际，那壮汉反应极快，他那只空闲的、蒲扇般的岩石大手猛地向前一伸，精准地挡在了林泉面前。
“嗤——！”
滚烫的汤汁绝大部分泼在了那只岩石手掌上，发出烙铁入水般的声响，一股混合着硫磺和焦糊味的白汽升腾而起。壮汉的手掌连抖都没抖一下，只是被泼中的地方颜色变得更加深暗了些。
几滴漏网的汤汁溅落在林泉脚边的青石地板上，瞬间将石板腐蚀出几个小坑，冒着细微的白烟。
林泉看着眼前这只替他挡下灾厄的、冒着青烟的岩石手掌，又看了看地上那几个小坑，脸色煞白，心脏几乎要跳出嗓子眼。
壮汉收回手，在自己腰间围着的、不知什么动物皮毛制成的围裙上随意擦了擦，那上面早已布满了各种可疑的灼烧痕迹和污渍。他再次看向林泉，黑色的眼睛里似乎带上了一丝……歉意和尴尬？
“……”他又张了张嘴，最后还是没说出完整的话，只是伸出那根粗壮得像石柱一样的手指，指了指林泉，又指了指自己石臼里那团依旧在翻滚的“食物”，然后用力摇了摇头。
林泉愣了几秒，才勉强理解了对方的意思——那东西，不能吃，或者，不适合你吃。
劫后余生的庆幸和巨大的荒诞感交织在一起，让他一时间不知该作何反应。
“我……我只是想找点吃的……”他声音干涩地解释道，目光不由自主地瞥向厨房的其他地方，希望能找到一些看起来正常点的食物。
壮汉顺着他的目光看去，似乎明白了。他挠了挠他那如同乱石堆砌般的头发，发出沙沙的声响，然后转身，走向厨房一个巨大的、用整根阴沉木掏空制成的储物柜。他打开柜门，里面堆放着一些奇形怪状、颜色各异的根茎、菌类和看不出原本面貌的肉块，无一例外都散发着微弱的妖气光晕。
显然，这里并没有适合普通人类肠胃的食物。
壮汉看着柜子里的存货，又看了看脸色苍白、身形单薄的林泉，他那岩石般的脸上露出了一个近似于“苦恼”的表情。他低头看了看自己那锅“杰作”，再次坚定地摇了摇头。
然后，他像是下定了某种决心，抬起那黑曜石般的眼睛，看向林泉，用一种缓慢而沉重的语调，吐出了两个字：
“等……着。”
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