就在安木将这枚成色极佳的丹药呈现在伯爵夫妇眼前的瞬间。
两人几乎同时从座位上起身。
一人抬手轻挥，门窗应声紧闭；另一人引动微风，将弥漫室内的异香尽数敛回掌心。
待一切收拾妥当，夫妇两人的神色才略微缓和下来。
“你这孩子，怎么突然就把这样的东西拿出来了……”伯爵夫人语气略带嗔怪，却并无责备之意，更多是出于关切的对安木莽撞举止的叮嘱。
“夫人说得是。安木，如此珍贵的丹药，务必谨慎对待。”莱斯伯爵含笑附和，目光却再次落回木匣中那道流转五色丹纹的延寿丹上。
“仅凭刚才逸散的香气和丹药自生的光彩，一眼便知绝非凡品。安木，你这位老师在炼金术上的造诣，当真是惊人啊。”莱斯伯爵由衷赞叹道。
向天再取二十年岁月。于此世间，这已是逆天而行之事。
它早已超脱凡俗物质的界限，也因此，才会引来天雷之劫。
安木将木匣递到伯爵手中，任由夫妇二人仔细端详，这才缓声道：“现在，我对那‘圣护之心’有所求。答应给老伯爵的丹药只能推后了。”
话未说完，莱斯伯爵便抬手止住了他，“安木不必顾虑我们，我们并不急在这一时。你的事，应当先议。”
他将木匣转交给夫人，自己则负起双手，在厅中缓慢踱步。
他正在权衡，权衡出借王国圣物这件事，究竟有几分可行。
最终，莱斯伯爵眉头紧锁，沉声开口。
“这事……有些难办。”
“二十年寿命，于人类短暂的一生而言，已占十之一二。可对正值壮年的查尔陛下来说，这枚丹药的吸引力，或许就没那么强烈了。”
“不过，事情总得尽力一试。我会亲自携丹与他面谈。若他仍不答应……”伯爵顿了顿，迎上安木的目光，“我再为你想别的办法。”
尽管无法作出保证，但他给出了足够的诚意。
若安木所求是王室其他秘藏，莱斯伯爵都能周旋解决，可他要的偏偏是那件圣物——狮心王初代遗留的圣护之心。即便只是暂借，也绝非易事。
安木指尖轻抬，有一搭没一搭地叩着木椅扶手。
“要是将延寿丹交给王后，再加上治愈王后的这份人情，是否可行？”
闻言，伯爵夫妇相视一眼，眼底浮现深思之色。
但毋庸置疑的是，若有艾琳王后从中周旋，借取圣物之事，成功率必将大增。
“只是……这样会不会暴露你的身份？”伯爵夫人适时开口，语气中带着关切。
安木摇了摇头，从容应道：“以‘冯木医师’的身份出面，正好可借这个机会，将丹药之事顺势推予王后。”
“当然，关于‘冯木’这个身份的细节，伯爵和伯爵夫人还需细细商议，以免之后的问答出现纰漏。”
“这倒不用担心，我和夫人已有应对。”莱斯伯爵笑着说道，“既然有了应对，事不宜迟，这便收拾一番，前往王城。”
……
经过一番路程，伯爵三人进入王城，此时阳光初升。
安木在伯爵夫人的陪同下，在屋内为艾琳王后进行着第二次的疗理。
屋外，莱斯伯爵静立廊下默默守候，具体更像是在守着某人。
“你很闲吗？议会大厅那边这么多事情等着你处理。”伯爵望着蹲在一旁，毫无君王架子的查尔，没好气地开口。
“唉，别说了，昨天出了那么大的事，虽然尽可能控制消息了，但议会厅里那些人可是糊弄不了的。”
“一个个的，全都揣着明白装糊涂。”
查尔手指百无聊赖地拨弄着石阶缝隙中钻出的细草，语气中满是疲惫。
“可你在怎么躲还不是要面对。”莱斯伯爵忍不住翻了白眼，对他这般孩子气的逃避行径感到无可奈何。
“能清静一会儿是一会儿吧。”国王咕哝着，依旧专注于指间的几片草叶。
就在两人闲谈之际，一道雪白身影，在一名女仆的跟随下，悄然出现在庭院尽头，正朝这边走来。
“嘶~查尔……”
莱斯伯爵刚准备提醒，却见方才还蹲着的查尔国王已瞬间起身，一步跨出，拦在了那道身影前。
关于艾琳的病情，国王夫妇早有默契：绝不能让孩子们知晓，尤其是眼前这个他们最珍视的女儿。
“菲琳娜——我的小公主，今天怎么这么早就来了？”
“你母亲还在休息呢。要不要先回去再睡个回笼觉？睡眠不足可是漂亮皮肤的大敌。正好前些日子有一批上好的养肤药材送进内库，等会就叫人给你送去，好不好？”
这位平日威仪十足的君主，顷刻间换上了一副无比慈爱的笑容，嗓音慈厚，温柔出水。
以至于让身后的莱斯伯爵都有些惊诧。
菲琳娜却像是早已习惯查尔的这番样子，只是淡淡道：“父亲，平日里女儿都是这个时候来得。”
“啊？哈哈哈，是了是了，瞧我这记性，近来实在是忙昏了头。”查尔一边打着哈哈，一边慌忙向莱斯伯爵使眼色。
莱斯伯爵只得硬着头皮上前一步，挤出笑容道：“菲琳娜，许久不见，竟出落得这般动人，不知要俘获多少贵族青年的心啊。”。
“因特叔叔，早安。”菲琳娜礼节性地点头，目光却越过他望向房门，“芬捷妮阿姨也来了吧？不知她可曾从奥多那儿打听到那位女士的姓名？”
“这……倒是没有，那小子嘴紧得很。”
“既然如此，我现在就去同芬捷妮阿姨说几句体己话。”说着，她侧身就要绕过伯爵。
说完，菲琳娜绕开伯爵，朝着房门走去。
“等等！”莱斯伯爵急忙抬手阻拦，瞥见查尔眼中几乎要喷出火来的催促，只得深吸一口气道：“前些日子听你父亲说，你打算趁休假日去王都西边走走？”
查尔在一旁急得直瞪眼，恨不得立刻扑上去捂住伯爵的嘴。西边那么危险的路途，他娇弱的女儿怎么经受得起！
菲琳娜停下脚步，回眸望向二人，面色平静：“确有此事，可惜父亲始终不肯点头呢。”
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