“顾郎中。”
朱标开口，声音不大，却清晰地回荡在空旷的厅堂里。
“说说吧。”
“为何要换题？”
顾明躬身，姿态谦恭，但腰杆挺得笔直。
“回殿下，事发突然，实属无奈之举。”
他的声音沉稳，没有丝毫的慌乱，仿佛在陈述一件再寻常不过的公事。
“那日，距离会试开考已不足半个时辰。”
“刘大人突然得到消息，本次会试的考题，已经泄露出去了。”
朱标的眉头微微蹙起。
不足半个时辰？
那确实是十万火急。
顾明继续说道：“刘大人当机立断，立刻召集所有当值的考官，于内堂紧急商议。”
“当时的情况，所有人都慌了神。”
“有人提议封锁贡院，彻查到底。”
“可考生已陆续入场，大索都快结束了，临时喊停，必然引起巨大的混乱与恐慌。”
“也有人提议，干脆将错就错，就用原题，事后再追查舞弊之人。”
“但那样一来，此次科举的公信力将荡然无存，寒了天下读书人的心。”
顾明的声音顿了顿，抬眼看了一下朱标的神色。
“臣当时想，泄露的既然是考题，那釜底抽薪之计，便是让这泄露的考题作废。”
“所以，臣斗胆向刘大人提议，启用备用考题。”
朱标静静地听着，手指停止了敲击。
他能想象到当时的混乱场面。
一群平日里养尊处优的文官，面对这种足以掉脑袋的惊天大案，能不乱作一团吗？
在那种人人自危，都想着如何撇清责任的时刻，这个顾明，竟然还能提出解决方案。
这份胆识与镇定，就已非常人可比。
“证据呢？”
朱标问道。
“口说无凭，孤需要看到证据。”
“殿下稍待。”
顾明早有准备，他从宽大的官服袖子里，小心翼翼地取出了几张被汗水浸得有些发皱的纸条。
他走上前，双手将纸条呈上。
一旁的小太监连忙接过，转呈给朱标。
朱标捻起一张。
纸条揉得像一团咸菜干，展开后，上面是用蝇头小楷密密麻麻写就的字迹。
那字小得几乎要用指甲盖去辨认。
“制义：立于礼……”
朱标只看了一眼开头，便将目光投向了旁边另一份由刘三吾呈上来的，被封存的原定考题。
两相对照，一字不差。
他又拿起另外几张纸条，有的是夹在笔管里的，有的是藏在鞋底的。
无一例外，上面的内容都与原题的答案精准对应。
铁证如山。
朱标将那些纸条轻轻放在桌上，发出“啪”的一声轻响。
这声音在安静的内堂里，显得格外刺耳。
“做得很好。”
朱标看向顾明，语气中带上了一丝不加掩饰的赞许。
“在那种情况下，更换考题，确实是把舞弊的影响降到最低的最佳办法。”
顾明躬身。
“殿下谬赞，臣只是尽了本分。”
朱标的嘴角微微上扬，他对这个不卑不亢的顾明，兴趣愈发浓厚了。
“孤倒是好奇了。”
“临危受命，顾郎中出的又是什么样的题目？”
“可否让孤一观？”
“殿下请看。”
顾明再次从袖中取出一张折叠整齐的考卷，双手奉上。
这一次，朱标没有让太监转呈，而是亲自起身，走下台阶，从顾明手中接过了考卷。
他展开考卷。
纸上是遒劲有力的馆阁体，字迹工整，赏心悦目。
然而，当朱标的目光落在考题内容上时，他脸上的神情却开始变得古怪起来。
他的眉头先是紧紧锁住，随即又缓缓舒展开，眼神里充满了疑惑。
这题目，怎么看着有点不对劲？
朱标抬起头，目光重新锁定顾明。
“这题目……”
“是顾郎中所出？”
顾明坦然迎着太子的审视，平静地点了点头。
“回殿下，正是臣。”
朱标的表情更加精彩了。
他指着考卷上的两道题，语气里带着十足的不解。
“‘乃是人而可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王’。”
“还有这道，‘君夫人阳货欲’。”
“这……这是何意？”
“恕孤愚钝，这两道题，前言不搭后语，似乎……似乎有些拼凑之嫌。”
朱标尽量让自己的措辞委婉一些。
但这题目在他看来，确实有点像喝多了之后胡乱写出来的。
简直是九州震惊部看了都得愣一下的水平。
与此同时，隔壁暖阁内。
朱元璋正一脸不耐地踱着步。
“怎么样了？标儿问出什么来了没有？”
“这都进去半天了，怎么一点动静都没有？”
毛骧低着头，恨不得把脑袋缩进腔子里。
“皇上，太子殿下行事，自有章法……”
“章法个屁！”
朱元璋一瞪眼。
“咱的章法，就是大刑伺候！你看那帮怂货，哪个敢不招？”
他越想越气，觉得自己的宝贝儿子还是太嫩了。
“去！”
朱元璋对着毛骧一挥手。
“把他们那个新换的考题，给咱也弄一份过来！”
“咱倒要看看，这个叫顾明的，临阵磨枪，能磨出个什么玩意儿来！”
“是！”
毛骧如蒙大赦，一溜烟就跑了出去。
没过多久，毛骧就捧着一张誊抄的考卷，一路小跑着回来，额头上全是细密的汗珠。
他不敢直接递给朱元璋，而是先呈给旁边的太监，再由太监转交给皇帝。
朱元璋一把抓过考卷，展开一看。
“嗯？”
他先是被那漂亮的字迹吸引了一下。
可当他看清上面的题目时，脸上的表情瞬间就从不耐烦，转为了疑惑，最后定格在了滔天的怒火上。
“混账！”
“啪！”
朱元璋一巴掌将考卷拍在桌上，震得茶杯都跳了起来。
“这他娘的写的是什么狗屁玩意儿！”
毛骧“噗通”一声就跪下了，浑身抖得和筛糠一样。
“皇上息怒！皇上息怒！”
“息怒？”
朱元璋指着那张考卷，气得手都在发抖。
“你给咱念念！这第一题，‘乃是人而可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王’？”
“这前头是孟子，后头是诗经，驴唇不对马嘴，他想干什么！”
“还有这个，‘君夫人阳货欲’？这更是狗屁不通！”
“君夫人是君夫人，阳货是阳货，他硬凑在一起，是要造反吗！”
朱元璋气得在暖阁里来回兜圈子。
“咱还以为是什么人才！”
“搞了半天，是个不懂装懂，胡乱拼凑的草包！”
“这种人出的题目，要是让天下的举子来做，岂不是要闹出天大的笑话！”
“我大明的脸，都要被他给丢尽了！”
“来人！”
朱元璋一声怒喝。
“把这个叫顾明的给咱……”
他的话还没说完，耳朵里却传来了从暗道中传来的，顾明那不卑不亢的声音。
而在贡院的内堂里。
面对太子朱标的疑问，顾明依旧是一脸平静。
他先是对着朱标深深一揖。
“殿下明鉴。”
“此二题，并非是臣胡乱拼凑，而是‘截搭题’。”
“截搭题？”
朱标一愣，这个名词他倒是听说过，是前朝开始流行的一种非常刁钻的考题形式。
专门截取经书中两句不相干的话，拼成一题，考验考生融会贯通的能力。
但这玩意儿难度极高，对出题人和考生都是巨大的考验，稍有不慎，就会变成笑话。
顾明看出了朱标的疑惑，开口解释道：
“殿下请看第一题，‘乃是人而可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王’。”
“‘乃是人而可以不如鸟乎’，此句出自《孟子·滕文公上》。”
“原文说的是，人不可以无耻，连乌鸦都知道反哺，人若是无耻，就连鸟都不如。”
“这前半句，考的是‘廉耻’二字。”
顾明的声音清朗，条理分明。
“而‘诗云：穆穆文王’，此句出自《诗经·大雅·文王》。”
“赞颂的是周文王德行深厚，恭敬庄重，是后世君子之楷模。”
“这后半句，考的是‘德行’。”
他抬起头，目光明亮。
“这两句便是：读书人，当知廉耻，更要修德行，当以文王为榜样，做一个品行端正的君子。”
“这道题，既是考校学问，也是在敲打那些企图通过舞弊上位的无耻之徒！”
话音落下，朱标的眼中瞬间爆出一团精光。
原来如此！
知廉耻，修德行！
这哪里是胡乱拼凑，这分明是用心良苦！
他再看向那道题，只觉得字字珠玑，充满了对现实的讽刺与警示。
“那这第二题呢？”
朱标迫不及待地追问。
“‘君夫人阳货欲’，又该如何解？”
暖阁内，朱元璋也竖起了耳朵，脸上的怒气不知不觉间已经消散了大半。
他也想听听，这句“狗屁不通”的话，到底能解出什么花来。
顾明微微一笑，继续说道：“殿下，此题同样是截搭。”
“‘君夫人’三字，出自《论语·季氏篇》。”
“邦君之妻，君称之曰夫人，夫人自称曰小童；”
“邦人称之曰君夫人，称诸异邦曰寡小君；异邦人称之亦曰君夫人。”
“这一段，讲的是称谓，讲的是名分，讲的是君臣、内外、上下之别。”
“说到底，考的是一个‘序’字，是秩序，是规矩。”
朱标缓缓点头，心中已有所悟。
顾明又道：“而‘阳货欲’三字，同样出自《论语》，在《阳货篇》开篇。”
“原文是：‘阳货欲见孔子，孔子不见，归孔子豚。’”
“阳货是鲁国季氏的家臣，却权倾朝野，是个犯上作乱的权臣。”
“他想让孔子为他所用，孔子却避而不见。”
“这后半句，讲的是君子有所为，有所不为，当亲贤臣，远小人。”
“考的是一个‘礼’字，是礼节，是人伦。”
说到这里，顾明的声音微微提高了一些。
“所以，‘君夫人阳货欲’这道题，合在一起，便是要考生论述，何为‘秩序’，何为‘人伦’！”
“身为朝廷未来的栋梁，必须明白上下尊卑的秩序，懂得亲贤远佞的道理，恪守人伦礼法，方能做一个合格的臣子！”
“同样警醒所有考生，要守规矩，知礼节，不要学那阳货一般，以臣欺君，犯上作乱！”
一番话说完，整个内堂落针可闻。
朱标手持考卷，怔怔地看着顾明。
他仿佛看到了一颗蒙尘的明珠，在此刻，骤然绽放出了璀璨夺目的光华。
而暖阁之中，朱元璋已经坐回了椅子上。
他咂了咂嘴，仿佛在品味一道绝世佳肴。
“嘿！”
“有点意思……”
“这小子，肚子里还真有点东西！”
无论是高居庙堂的太子，还是深居宫中的皇帝，在这一刻，都对这个名叫顾明的礼部郎中，有了全新的认识。
朱标与朱元璋恍然大悟，改观对顾明的看法。
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