宁桓的每一个字，都像是一道惊雷，在百官的脑海中炸响。
殿下百官的表情，经历了一场剧烈的嬗变。
震惊。
呆滞。
而后，是无法抑制的狂喜，从眼底深处炸开！
三万两！
一品大员，一年三万两的“津贴”？
要知道，一品大员的正式俸禄，一年也不过一百八十两！
这养廉银，翻了一百六十多倍！
即便是最低的九品官，一年也有一百两，比他们原本的俸禄还多！
“陛……陛下……这，这笔银子，从何而来？”
户部尚书李守中的声音都在发颤，这笔开销，足以把国库搬空十次！
宁桓笑了笑。
“自然，从税里来。”
“官绅纳的粮，商人缴的税，你们交的所得税……取之于天下，用之于天下。”
“朕给你们高薪，养你们的廉，养你们的体面。”
下一刻，他的眼神骤然冰冷，杀机毕现。
“但丑话，朕也说在前面。”
“拿了朕的养廉银，谁，再敢伸手。”
“朕，便诛他九族！”
森然的话语，让刚刚狂喜的官员们，如坠冰窟，浑身一个激灵。
他们明白了。
皇帝给了他们一根前所未有的，香甜无比的胡萝卜。
也为他们准备了一根足以将他们连根拔起的大棒。
要么清廉地、体面地、富裕地活着。
要么，就带着全家老小，一起去死。
“新政看似严苛，实则是在为天下疏通血脉。”
“百姓有钱，才会买东西。商人有钱赚，才会开更多的铺子，建更多的工坊。”
“钱，只有流动起来，才是钱。国库才会充盈，大炎，才能真正万世长安。”
“诸位都是读穿了圣贤书的人，这个道理，不用朕多教。”
宁桓的声音缓和下来。
百官默然。
他们不得不承认，皇帝给的这笔账，太好算了。
高额的养廉银，足以弥补他们所有的损失，甚至大赚特赚。
而代价，仅仅是放弃那些见不得光的收入，老老实实当一个“好官”。
殿内的气氛，从冰封，渐渐回暖，抵达了一个前所未有的微妙平衡点。
宁桓知道，火候到了。
他的目光，转向鸿胪寺卿李秉节。
“李秉节。”
“臣在。”
“即刻再备国书，给朕出使突厥叶护右汗部。”
“与他们商议互市事宜。”
“告诉他们，自下一季起，每季一期，于我大炎辽东重镇外百里，开设榷场。”
“我大炎，可以向他们提供足量的茶叶、丝绸、瓷器、食盐、香料。”
“而他们，需要拿出足够的牛、羊、马匹来换。”
宁桓的眼中，闪烁着一种名为“野心”的光芒。
“朕要让他们的贵族，都穿上我大炎的丝绸，都爱上我大炎的香料。”
“朕要让他们的牧民，都离不开我大炎的茶叶和盐巴。”
“去吧，告诉他们，这是朕的诚意。”
李秉节心神剧震，俯身叩首。
“臣，领旨！”
时光荏苒，三个月悄然而逝。
太和殿。
晨光穿过雕花窗棂，洒下的光柱中，能看见无数微尘在安静地舞蹈。
但殿内的空气，却不再是三个月前那般冰冷死寂。
取而代之的，是一种被极力压抑，却又无法掩饰的躁动。
殿下百官，身上崭新的官服在晨光下泛着丝绸的微光，仿佛每个人都凭空胖了一圈，曾经因新政而愁苦紧绷的脸，此刻都透着一股饱食终日后的红润。
没办法。
养廉银给的实在是太多了。
那种每月初一，看着一笔足以让他们过去贪好几年才能攒下的巨款，准时、足额地打入户头的感觉，足以抚平内心对新政的任何一丝抵触。
甚至，还隐隐有些……期待。
龙椅之上，宁桓的目光平静地扫过下方一张张红光满面的脸。
他能清晰感知到殿内氛围的转变。
从恐惧，到顺从，再到如今几乎按捺不住的期待。
很好。
这正是他想要的结果。
“三月已过。”
宁桓的声音不响，却像一枚石子投入静湖，清晰地在每个人心头荡开涟漪。
“新政推行至今，朕想听听，成果。”
没有敲打，没有鼓励，只是陈述。
但话音落下的瞬间，所有官员的脊梁下意识地挺得笔直。
大考，来了。
宁桓的目光，如实质般落在了队列前方的户部尚书身上。
“李守中。”
“臣……在。”
李守中出列，步履看似沉稳，但微微颤抖的袖口，暴露了他内心的激动。
他手中捧着一本崭新的账簿，那不是普通的账簿，在他看来，那是一部神迹。
“启奏陛下！”
“新政推行三月，官绅一体纳粮，已在京畿及周边三府之地全面铺开！”
“新设商税、所得税，虽有阻力，但在近卫军与监察御史的协同下，已步入正轨。”
李守中咽了口唾沫，干涩的喉咙发出“咕咚”一声，在这寂静的大殿中格外清晰。
他翻开账簿，看着第一页那个他自己都不敢相信的数字，声音陡然拔高，带着一丝梦呓般的颤栗。
“三月以来，仅此三项新税，国库共入账……”
他顿住了，仿佛那个数字有万钧之重，压得他喘不过气。
殿内，所有人的心都提到了嗓子眼。
“……白银，一千二百万两！”
轰！
整个太和殿，仿佛被一道无形的惊雷劈中！
死寂。
针落可闻的死寂。
紧接着，是此起彼伏，粗重得如同风箱般的喘息声！
一千二百万两！
三个月！
要知道，大炎历代先皇励精图治，最好的年景，一年的国库总收入，也不过八百万两！
而现在，仅仅是新政，仅仅在部分地区，仅仅是三个月！
这哪里是收税？
这他妈简直是凭空印钱！不，比印钱快多了！
“噗通。”
一个年迈的言官，双眼一翻，竟是直挺挺地向后倒去，被身后的同僚手忙脚乱地扶住。
更多的人，是面色煞白，嘴唇哆嗦，震撼到失语。
李守中的手抖得像秋风中的落叶，不是恐惧，是极致的亢奋。
他从未想过，自己有朝一日，能掌管如此庞大的财富。
“陛下！”
“这笔钱，已经足够将所有品阶官员的养廉银，发放到明年年底！”
“并且，还有……还有巨额盈余！”
他猛地抬头看向宁桓，那眼神，不再是臣子对君王的敬畏，而是一种近乎狂热的崇拜，如同信徒仰望行走于人间的神只！
然而，龙椅上的年轻皇帝，脸上没有任何波澜。
仿佛这个能让整个王朝疯狂的数字，在他耳中，不过是“今天天气不错”一样平淡。
这种极致的平静，比任何雷霆震怒都更让人心悸。
仿佛这一切，都早已在他的算计之中。
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