一品丹师的身份，如同在浩瀚的天云城中为叶尘点亮了一盏微弱的灯塔。他依旧保持着“韩立”这个化名，行事低调，但手中那枚青色丹师令牌，确实带来了实实在在的便利。
凭借令牌，他首先在丹师盟内部开设的“百草阁”，以九折优惠购置了一批品质更佳、种类更全的炼丹材料。折扣虽不算大，但积少成多，对于需要大量练习和积累财富的叶尘而言，已是雪中送炭。随后，他在坊市中寻了一处专供丹师租赁的临时丹房，日租五块灵石，虽贵，但地火稳定，环境安静，配有基础丹炉，省去了自行布置的麻烦。
接下来的日子，叶尘的生活变得规律而充实。白日里，他大多泡在租赁的丹房中，心无旁骛地炼制丹药。主要炼制的是需求量最大、利润也相对稳定的几种练气期丹药，如“回气丹”、“辟谷丹”、“清心丹”等。有了正式丹师身份和相对稳定的环境，加上残鼎对成丹品质的微妙提升，他炼制的丹药成色普遍优于市面同类产品，渐渐在丹师盟内部的小圈子里有了一丝微名。他并不大量出货，每次只通过丹师盟的渠道寄售少量丹药，既能换取灵石维持开销和继续购买材料，又不过分引人注目。
夜晚，他则回到“仙客居”的静室，雷打不动地修炼《归元诀》，借助残鼎淬炼灵力，稳固练气八层的修为，并向后期缓缓迈进。同时，他也会翻阅购买来的各种典籍玉简，尤其是关于中土大陆风物、宗门势力、奇珍异宝的记载，拓宽见闻。他始终没有放弃对那“玄”字令牌线索的打探，但此事需极其谨慎，他只是在购买材料或与人交流时，偶尔旁敲侧击，不敢明目张胆地询问。
这一日，叶尘如常来到丹师盟交接新炼制的一批丹药。负责收货的执事是一名姓王的中年修士，练气九层修为，因其为人圆滑，消息灵通，与不少低阶丹师相熟。见到叶尘，王执事脸上堆起笑容：“韩丹师来了，这次又带来什么好丹药？”
叶尘将几个玉瓶递上，谦逊道：“王执事过奖了，不过是些寻常丹药，勉强入眼罢了。”
王执事查验过后，眼中闪过一丝赞赏：“韩丹师过谦了。你这‘回气丹’灵力充沛，杂质极少，药效堪比一些资深丹师的作品了。照这个趋势，韩丹师晋升二品，指日可待啊。”
“承蒙吉言，还需勤加练习。”叶尘顺势问道，“王执事见识广博，不知近日盟内可有什么新的炼丹任务？或是市面上有何特别的消息？”
王执事一边记录，一边随口道：“任务倒是常年有，多是各大家族或宗门发布的定制丹药，要求高，报酬也丰厚，不过至少需二品丹师才能接取。消息嘛……”他压低了声音，“听说城东‘赵家’最近在暗中大量收购年份久远的‘寒烟草’和‘烈阳花’，不知要炼制何种丹药，搞得这两种药材价格都涨了不少。”
叶尘心中一动，寒烟草性寒，烈阳花性烈，二者药性相冲，通常不会用于同一种丹药。赵家此举，确实有些蹊跷。他面上不动声色，谢过王执事，结算了灵石便告辞离开。
走在坊市街道上，叶尘暗自思忖。赵家乃是天云城内有名的修仙家族，据说有筑基后期修士坐镇，实力不弱。他们大量收购属性相冲的药材，所图定然不小。但这等家族之事，与他这小小练气散修无关，听听便罢，无需深究。
正当他准备返回住处时，目光瞥见坊市广场边缘立着一面巨大的玉璧，上面灵光闪烁，滚动显示着各种任务信息。这是天云城官方设立的“万象任务榜”，由三大派联合发布，面向所有修士，内容包罗万象，从寻找特定材料、猎杀妖兽，到护卫、探秘，应有尽有。
叶尘心中一动，信步走了过去。或许能从这里找到一些赚取灵石或获取特殊资源的机会，也能借此了解中土各地的动态。
任务榜上的信息浩如烟海。叶尘目光快速扫过，大多任务要么风险极高，要么报酬低廉。忽然，一条并不起眼的任务引起了他的注意：
“招募临时丹师助手：协助处理一批低阶灵草初步提炼，要求手法熟练，耐心细致。地点：城北‘流云小筑’。报酬面议。发布者：葛先生。”
任务要求不高，只是处理低阶灵草，但“流云小筑”这个名字，让叶尘留了心。他记得曾在某本杂记中看到过，天云城内有些不起眼的居所，往往是某些性情孤僻或身份特殊的修士隐居之地，有时反而能接触到一些不寻常的机缘或信息。
“或许可以去看看。”叶尘心想。只是处理灵草，风险可控，还能赚取报酬，顺便探探那“流云小筑”的虚实。他记下任务编号和联系方式，决定明日前往一探。
次日，叶尘按照任务指示，来到城北一片相对清静的居住区。“流云小筑”是一座掩映在翠竹之中的雅致院落，环境幽静，门外设有简单的禁制。他打出传讯符，片刻后，禁制打开，一名衣着朴素、面容清癯的老者迎了出来，修为在练气七层左右。
“阁下便是接取任务的韩丹师？”老者声音平和，目光在叶尘身上扫过，带着审视。
“正是在下，见过葛先生。”叶尘拱手道。
“进来吧。”葛先生将叶尘引入院内。院中布置简洁，药香弥漫，一角设有丹房。葛先生直接带着叶尘进入丹房，指着一旁堆积如山的各种低阶灵草道：“这些药材，需要剔除杂质，按照不同属性分门别类，初步淬炼出精华液。手法需温和，不可损伤药性。可能办到？”
叶尘看了看那些灵草，种类繁杂，但确实都是低阶，处理起来并不难，只是工作量巨大，极其考验耐心和细致。他点头道：“晚辈可以一试。”
接下来的数个时辰，叶尘便沉浸在对海量灵草的初步处理中。他手法娴熟，神识细致，在残鼎的微弱辅助下，对药性的把握更是精准，处理起来效率颇高，提炼出的药液精华纯度也相当不错。
葛先生在一旁观察良久，原本平淡的目光中渐渐露出一丝满意之色。他偶尔会出声指点一两句关于某种冷门药材的特性，叶尘皆能虚心接受，并举一反三，让葛先生微微颔首。
工作间隙，两人也会简单交谈。叶尘有意将话题引向中土各地的风土人情和奇闻异事，葛先生似乎见识颇广，言语间透露出曾游历过不少地方。叶尘趁机看似无意地提道：“晚辈曾偶然听得一个‘玄’字，似乎与某个隐秘势力有关，不知葛先生可曾听闻？”
葛先生正在分拣药材的手微微一顿，抬眼看了叶尘一下，目光深邃，随即又低下头，淡淡道：“中土大陆势力盘根错节，带‘玄’字的宗门家族不在少数。至于隐秘势力……老夫一介散修，避世已久，对这些知之甚少。年轻人，有些事，不知道比知道要好。” 语气中带着一丝告诫的意味。
叶尘心中一凛，知道对方不愿多谈，甚至可能有所察觉，便不再追问，转而聊起炼丹心得。葛先生似乎对炼丹术颇有研究，两人倒是相谈甚欢。
傍晚时分，叶尘将最后一批药材处理完毕。葛先生检验过后，十分满意，取出一个装有五十块灵石的布袋递给叶尘：“韩小友手法老道，心思缜密，这是报酬，还请收下。”
报酬颇为丰厚，叶尘谢过收下。临走时，葛先生忽然又道：“韩小友炼丹天赋不错，心性也稳。若日后在丹道上遇到疑难，或是……遇到什么不便解决的麻烦，或许可再来这流云小筑寻老夫。当然，前提是，你我还在此城。”
叶尘心中微动，这葛先生似乎话中有话。他郑重拱手：“多谢葛先生，晚辈记下了。”
离开流云小筑，叶尘回头望了一眼那掩映在竹林中的院落。这位葛先生，绝非常人。他那关于“玄”字的告诫，以及最后的邀请，都透着一股不寻常的意味。
“天云城，果然藏龙卧虎。” 叶尘深吸一口气，感觉这潭水，比他想象的要深得多。而暗中的波澜，似乎也离他越来越近。他握了握拳，无论前路如何，唯有提升实力，方能应对一切。丹师之路，还需更加努力。而关于“玄”字的秘密，或许可以从葛先生这条若隐若现的线，慢慢查起。
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