北音离去时那绝望又隐忍的眼神，在夏幼薇心中挥之不去。那不仅仅是被欺凌后的恐惧，更像是一种深陷泥潭、无法挣脱的绝望。
她原本打算继续在附近探查一番，此刻却没了心情。那个柔弱乐人的身影，总在她眼前晃动。
她对引路的小太监道：“你去打听一下，刚才那个乐坊的嬷嬷，是什么来头。小心些，别让人察觉。”
小太监虽不明所以，但见夏幼薇神色凝重，连忙应声去了。
夏幼薇则带着春晓，沿着北音离开的方向，缓步而行。她说不清自己为何要这样做，或许是特种兵对“任务目标”的某种惯性关注，或许只是心底那点未泯的同情心在作祟。
穿过一片略显荒芜的花圃，前方出现几排低矮的屋舍，这里已是乐坊司乐人和低等宫人居住的区域。环境比起宫殿的奢华，可谓天壤之别。
一阵压抑的、断断续续的哭泣声从一间小屋后传来。
夏幼薇示意春晓留在原地，自己悄声走近。
只见屋后角落的石阶上，北音正抱着他那张古琴，蜷缩在那里，肩膀微微抽动，低声啜泣。他似乎极力想忍住哭声，但那悲伤却无法抑制地溢出，显得无比凄凉。
夏幼薇心中微叹，走了过去。
听到脚步声，北音受惊般猛地抬头，看到是夏幼薇，眼中闪过一丝慌乱，连忙用袖子胡乱擦拭脸上的泪痕，挣扎着想站起来行礼：“小、小姐……您怎么……”
“路过，听到声音，过来看看。”夏幼薇在他身边不远处的石阶上坐下，语气平和，“还在害怕？”
北音低下头，摇了摇，声音依旧带着哭腔：“没……没有……只是……只是觉得自己无用，总是给小姐添麻烦……”
“麻烦的不是你，是那些欺软怕硬的人。”夏幼薇看着远处灰扑扑的墙垣，淡淡道，“在这宫里，软弱本身就是一种罪过。”
北音身体一颤，沉默了许久，才低声道：“小姐……说得是。是奴……太没用了。”
他的语气里带着浓浓的自我厌弃和绝望。
夏幼薇转头看他：“你琴弹得很好？”她记得那些纨绔骂他时，还死死抱着琴。
北音闻言，眼中闪过一丝微光，那是提到唯一擅长事物时本能的光彩，但很快又黯淡下去：“奴……自幼习琴，略通音律。但也仅此而已了。”
“自幼习琴？你并非生来就在乐坊？”夏幼薇捕捉到他话里的信息。
北音的神色瞬间变得哀伤而遥远，他抱着琴，仿佛能从冰冷的琴身上汲取一丝温暖。他犹豫了片刻，或许是夏幼薇之前的维护给了他一丝勇气，他低声开口，讲述起自己的身世。
“奴原本也是官宦之家出身。”他的声音飘忽，带着回忆的苦涩，“家母曾是江南一带的七品县令，虽非大富大贵，却也家境殷实，父母慈爱。奴自幼习琴读书，也曾有过无忧无虑的时光。”
“后来母亲遭人陷害，卷入一桩贪墨案中……家道中落，母亲病逝狱中。”他的声音哽咽起来，“父亲承受不住打击，也随之而去……家产充公，奴与妹妹……被没入贱籍，发配京中……”
“妹妹……”北音的声音充满了痛苦和担忧，“奴还有一个妹妹，名唤南笙，那年才刚满十岁……我们原本一同被发配到宫中为奴，妹妹年纪小，被分去了浣衣局做杂役……奴则因为略通音律，被分到了乐坊司……”
“本以为虽然辛苦，但至少兄妹二人同在宫中，还能偶尔见上一面，互相照应……可是……可是去年，妹妹突然不见了！”北音的眼泪再次涌出，顺着苍白的面颊滑落，“浣衣局的人说，她是不小心失足落井……可是奴不信！南笙她从小就胆小谨慎，怎么会跑去井边玩耍？奴去求管事嬷嬷，去求那些公公……他们都说查无实据，让奴节哀……”
“奴连妹妹最后一面都没见到，她到底遭遇了什么都不知道”他泣不成声，单薄的身体颤抖得如同风中的落叶，“如今这世上，就只剩奴孤零零一个人了，活着……也不知道为了什么。今日若不是小姐相救，奴或许……”
或许就任由那些纨绔打死，也算是一种解脱。他没说出口，但夏幼薇听懂了。
看着眼前这个哭得浑身颤抖、仿佛随时会碎裂开的少年，夏幼薇心中涌起一股强烈的酸楚和愤怒。又是陷害，又是家破人亡，兄妹离散，甚至可能遭遇不测……这吃人的世界，到底还有多少这样的悲剧？
她不禁想起了自己前世也是孤儿出身，更能体会那种无依无靠的孤寂感。虽然她选择了坚强和战斗，但北音显然没有她那样的力量和环境。
“你说你妹妹，可能并非意外？”夏幼薇的声音不自觉地放得更柔。
北音抬起泪眼，眼中充满了恐惧和挣扎，他咬了咬毫无血色的嘴唇，极小幅度地点了点头，声音低得几乎听不见：“奴后来偷偷打听过，有人说好像看到南笙失踪前，被一个大人物宫里的嬷嬷带走了。其他的就再也查不出了”
大人物宫里的嬷嬷？
夏幼薇立刻联想到了刚才那个眼神阴鸷的孙嬷嬷，以及她背后那位病弱的二皇女。
难道北音妹妹的失踪，也和他们有关？
这个念头让她脊背发凉。如果真是这样，那这位二皇女和她手下的人，手段也未免太过毒辣！对付一个十岁的小女孩？目的何在？
她看着北音那充满恐惧和无助的眼神，知道再问下去也问不出什么，反而会吓到他。
她深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，尽量用平静的语气安慰道：“别怕。活着才有希望。你妹妹的事或许，以后会有水落石出的一天。”
北音茫然地看着她，似乎无法理解这种“希望”从何而来。
就在这时，之前派去打听消息的小太监回来了，对着夏幼薇微微摇头，低声道：“小姐，问了几个人，都支支吾吾的，只说孙嬷嬷是二皇女殿下的乳母，后来成了贴身嬷嬷，很得殿下信任，在宫里也有些年头了，其他的都不肯多说。”
果然如此。夏幼薇心中冷笑。一个乳母嬷嬷，能让宫人如此忌惮，可见其手段。
她站起身，对北音道：“你先回去好好休息。今日之事，我会记着。若是那些人再来找你麻烦，你可以……”她想了想，从腰间解下一块小巧的、刻着将军府印记的玉牌，递给北音，“拿着这个，若是紧急，可持此物来将军府寻我。或许能挡掉一些不必要的麻烦。”
这玉牌是原主平时用来调遣府中下人或证明身份的小物件，算不得多么贵重，但代表着她将军府小姐的身份。
北音看着那枚触手温润的玉牌，如同看着什么烫手山芋，不敢去接：“小姐，这太贵重了，奴不能……”
“拿着。”夏幼薇将玉牌塞进他冰凉的手中，语气不容拒绝，“活着，比什么都重要。记住我的话。”
北音握着那枚还带着夏幼薇体温的玉牌，感受着那一点微弱的暖意，仿佛冰冷绝望的生命里，终于照进了一丝微弱的光。
他抬头望着夏幼薇，泪水再次模糊了视线，这一次，却不仅仅是悲伤，还有难以置信的感激。
他猛地跪下，对着夏幼薇重重磕了一个头：“小姐大恩，北音永世不忘！”
夏幼薇扶起他：“不必如此。我该回去了，你好自为之。”
她转身离开，心情却比来时更加沉重。
北音的身世像一面镜子，映照出这个凰权世界光辉下的阴影和残酷。而他的遭遇，似乎又隐隐和自己的落水，以及那位深藏不露的二皇女联系在一起。
这一切，绝非巧合。
她回头看了一眼，北音依旧站在原地，手中紧紧攥着那枚玉牌，望着她离去的方向，那双含泪的眸子里，情绪复杂得令人心碎。
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