夏幼薇坐在窗边,指尖无意识地划过微凉的白瓷茶杯边缘,目光放空,落在庭院中那棵依旧苍翠的梧桐树上。
惊马事件的余波还未在她心中完全平息,轩辕奕那双总是清冷无波的眼眸,在那一刻染上的惊惧担忧,反复在她脑海中回放。
她不是懵懂无知的少女,前世特种兵生涯中,并非没有经历过生死与共后产生的微妙情愫。但这一次,感觉格外不同。他是一个地位崇高、清冷矜贵的王爷,却为她流露出本能的关切。
“小姐,靖王殿下派人送来了东西。”侍女的声音打断了她的思绪,语气里带着压抑不住的好奇。
夏幼薇回神,看到两名侍从抬着一个看起来十分沉重的紫檀木箱走了进来。箱子落地,发出沉闷的声响。
“这是什么?”她挑眉,心下已有几分猜测,却还是觉得有些不可思议。
侍女递上一封简洁的信笺。上面是轩辕奕那笔力遒劲的字迹,只有寥寥数语:“惊马之事,心有余悸。此甲可防身,望珍重。”
打开木箱,里面是一副打造精美的金丝软甲。甲胄在光线下闪烁着坚韧的光泽,每一根金丝都编织得密密麻麻,一看便知价值连城。她伸手提起,却发现异常沉重,以她如今这具身体的气力,想要日常穿戴几乎是天方夜谭。
这礼物,果然很轩辕奕。实用,直接,甚至有些笨拙的过度保护。她几乎能想象出他吩咐手下准备“最好的护甲”时,那副面无表情却不容置疑的模样。一股难以言喻的暖流,夹杂着些许好笑和无奈,悄然划过心田。
“收起来吧,妥善保管。”她吩咐道。
这份心意,她领了,但这重量实在无福消受。
午后,靖王轩辕奕入宫面圣。
御书房内,龙涎香袅袅。
女帝放下手中的朱笔,看着下首恭敬却脊背挺直的皇弟。“奕儿今日前来,所为何事?可是为了惊马一事的后续调查?”
轩辕奕抬眸,目光沉静:“回皇姐,惊马之事,臣弟已着人彻查,马匹确被动了手脚,线索虽隐晦,但指向明确。臣弟定会追查到底。”
女帝颔首,对这个弟弟的能力她从不怀疑:“嗯,此事关乎皇家颜面与夏家丫头的安危,务必查清。你今日,怕不止为此事而来?”
轩辕奕沉默片刻,似在斟酌词语,最终,他撩起衣摆,双膝跪地,行了一个极为郑重的礼节。
女帝眼中闪过一丝讶异。她这个弟弟,性子最是清冷自持,除了年节大礼,鲜少行此大礼。
“皇姐,”轩辕奕的声音低沉而清晰,回荡在安静的御书房内,“臣弟心悦夏将军之女,夏幼薇。恳请皇姐,允臣弟为正夫之选,非卿不嫁。”
女帝微微坐直了身体,审视着跪在下方的皇弟,这和传闻中的不一样呀。“哦?朕记得,此前夏家丫头对你痴心一片,你却始终冷淡。如今她性情大变,对你也疏远了许多,你反倒主动请缨了?”
“是臣弟昔日愚钝,未能识得珍宝。”轩辕奕毫不避讳,“如今了解到她聪慧坚韧,惊马之事,更让臣弟深知,若失去她,臣弟……此生难安。望皇姐成全。”
他没有说什么情爱缠绵的话语,但字字句句都透着不容错辨的决心。
女帝看着他,良久,轻轻叹了口气:“起来吧。朕知道了。夏家那丫头如今确实像换了个人,颇有她外祖母当年的风范。她若愿意,朕自然乐见其成。只是,”她话锋一转,“她如今身边已有侧夫,又似乎牵扯进一些不必要的麻烦里。你既选择了她,日后怕是少不了要为她劳心劳力。”
“臣弟甘之如饴。”轩辕奕站起身,语气斩钉截铁,“她之事,便是臣弟之事。无论何种麻烦,臣弟愿一力承担,护她周全。此外,落水疑案臣弟也会倾力相助调查。”
女帝挥了挥手:“既如此,便去吧。找个时机,亲自去问问她的意思。朕的皇弟,总不能强嫁。”
“谢皇姐。”轩辕奕躬身行礼,退出了御书房。
阳光洒在他棱角分明的侧脸上,那双总是寒潭般的眸子里,似乎也融入了些许暖意。
他回到王府,并未停歇,立刻召来心腹暗卫。
“加派人手,两组。一组,严密保护夏小姐,任何试图接近她且有威胁的,先控制,后上报。另一组,调查两件事:其一,夏小姐落水当日,湖边所有可疑人等的最终踪迹;其二,查一个北氏乐籍女子,年约十四五,与其兄北音失散,可能被权贵控制。所有线索,直接报于我。”
“是!”暗卫领命,悄无声息地消失。
轩辕奕走到书案前,拿起一支狼毫笔,却久久未能落笔。他心中已有万千谋划,关乎她的安全,关乎她的心愿。那份习惯于掌控一切的冷静理智,如今尽数系于一人之身。
晚间,夏幼薇收到了轩辕奕派人送来的第二份“礼物”——不是实物,而是一句通过皇太女轩辕明玥转达的口信:“落水案与寻人之事,我已着手,勿忧。一切有我。”
简单的一句话,重重地撞在了夏幼薇的心上。她看着窗外沉沉的夜色,第一次在这个陌生的世界里,感受到了一种可以依靠的坚实力量。
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