外蒙使馆坐落于京城专供外国使节居住的坊区,建筑风格与中原迥异,高大的穹顶,粗犷的石雕,在夜色中像一头蛰伏的巨兽。
使馆最大的宴会厅内,烛火高燃,映照着墙壁上色彩浓重的壁画。厅中只设了一主一客两个席位,显得有几分空旷。赫连珠早已坐在主位之上,她今日未着戎装,换上了一身外蒙贵女的华丽服饰,金线绣成的雄鹰展翅欲飞,衬得她眉宇间的凌厉之气稍减,却多了几分深沉的威仪。
她手中把玩着一只黄金酒杯,眼神时不时瞟向门口,带着一丝志在必得的耐心。
脚步声由远及近,轩辕澈在内侍的引领下,步入了宴会厅。他依旧穿着那身湖蓝色锦袍,身姿挺拔,面容在跳跃的烛光下更显俊逸。只是他的眼神格外警惕,进门后便迅速扫视了一圈厅内环境。
“九殿下大驾光临,真是令我这小小使馆蓬荜生辉。”赫连珠站起身,脸上堆起热情的笑容,迎了上来。
轩辕澈微微颔首:“赫连皇女客气了。辞行在即,本皇子理应前来一送。”
“殿下请坐。”赫连珠引他入座,自己则回到主位。
案几上已摆满了珍馐美馔,多以牛羊肉为主,烹制方式粗犷,香气扑鼻。侍女上前,为两人斟满酒杯,酒液呈琥珀色,散发着浓烈的香气。
“这是我外蒙特有的马奶酒,醇厚浓烈,殿下尝尝看,是否合口味?”赫连珠举起酒杯,目光灼灼地看着轩辕澈。
轩辕澈心中警铃微作。他记得夏幼薇和苏沐白的叮嘱,并未立刻举杯,而是微微一笑:“多谢皇女美意。只是本皇子近日身体略有不适,御医叮嘱需清淡饮食,忌饮酒烈之物,恐怕要辜负皇女一番盛情了。”
赫连珠眼中闪过一丝不易察觉的冷意,面上却笑容不变:“哦?竟是如此不巧。那便以茶代酒吧。”她示意侍女换上清茶。
轩辕澈暗中松了口气,袖中的手轻轻捏了捏那包银针。他不动声色地观察着赫连珠的表情,以及送上来的菜肴和茶水。
“殿下不必拘谨,这些都是我外蒙的风味,虽不及轩辕美食精致,却也别有一番滋味。”赫连珠热情地招呼着,自己先动筷吃了几口,以示无毒。
轩辕澈谨慎地拿起银筷,每样菜在入口前,都借着夹菜的动作,用袖中隐藏的银针极快地点触一下。银针并未变色。他又端起茶杯,假意吹拂茶沫,银针探入,依旧无恙。
轩辕澈心下稍安,但仍不敢完全放松警惕,只是象征性地吃了几口菜,浅啜了一口茶。
“皇女在请柬中提及,有关乎边境百姓安危之事,不知是何要事?”轩辕澈切入正题。
赫连珠放下筷子,叹了口气,脸上露出忧国忧民的神色:“不瞒殿下,我虽为外蒙皇女,但亦深知战端一开,受苦的终究是两国黎民百姓。我外蒙王庭内部,对于是否用兵,其实也有分歧。我本人,是极力主和的。”
轩辕澈不动声色:“哦?皇女有此仁心,实乃百姓之福。”
“只是,”赫连珠话锋一转,“我主和派势单力薄,需要一些强有力的支持,或者说,一个契机,才能说服王庭中的主战派。”
“什么样的契机?”轩辕澈追问。
赫连珠身体微微前倾,压低了声音,语气变得极其诚恳:“殿下,若轩辕王朝能表现出足够的诚意,比如……重新考虑联姻之事,哪怕只是定下婚约,暂缓婚期,也能让我在主和时有足够的理由说服众人。如此一来,边境危机可解,百姓方能安居乐业啊!”
果然还是为了联姻!轩辕澈心中冷笑,面上却故作沉吟:“联姻之事,陛下已有决断,本皇子人微言轻,恐怕……”
“殿下何必自谦?”赫连珠打断他,眼神热切,“您乃女帝嫡子,身份尊贵,您的意愿,陛下岂会完全不考虑?只要殿下愿意点头,在陛下面前美言几句,此事未必没有转圜余地。为了两国和平,为了万千百姓,殿下难道就不愿略尽绵力吗?”
她的话语充满了蛊惑性,将一顶“为了和平”的高帽扣在了轩辕澈头上。
轩辕澈自然希望边境和平,但他更清楚,赫连珠绝非真心主和,这不过是她以退为进的伎俩。一旦松口,后患无穷。而且,他内心深处,早已装下了那个人的身影,又如何能应下这桩婚事?
他深吸一口气,正准备严词拒绝,忽然觉得一阵轻微的眩晕袭来,体内隐隐生起一股莫名的燥热。
怎么回事?他明明没有喝酒,饭菜茶水也用银针试过……
他猛地看向手中的筷子,又看向赫连珠面前那双截然不同的象牙筷。难道问题出在餐具上?银针试毒,主要针对的是食物和液体,对于一些需要接触皮肤或者通过特殊工艺附着在器物表面的药物,效果可能大打折扣!
赫连珠看着他骤然变化的脸色,脸上露出了得逞的、带着一丝残忍的笑容:“殿下怎么了?是不是觉得有些热了?”
轩辕澈心中大骇,立刻试图运功逼出药力,却发现内力运行竟有些滞涩!那药性竟然如此诡异!
他强作镇定,放下筷子,冷声道:“赫连皇女,这就是你所谓的‘诚意’?用如此下作的手段!”
赫连珠好整以暇地靠回椅背,把玩着酒杯,笑道:“殿下此言差矣。若非如此,怎能请动殿下玉驾?又怎能成就你我之间的好事呢?待生米煮成熟饭,为了两国颜面,为了边境安定,你们的女帝陛下,还能不答应这门婚事吗?”
她拍了拍手,厅内的侍女和内侍迅速退下,厚重的殿门被缓缓关上,隔绝了内外。
轩辕澈感到体内的燥热越来越明显,如同星星之火开始燎原,意识也开始有些模糊。他猛地咬了一下舌尖,利用痛楚保持清醒,伸手入怀,想要拿出苏沐白给的清心丸。
“殿下在找这个吗?”赫连珠眼尖,晃了晃不知何时到她手中的那个小玉瓶,脸上满是戏谑,“可惜,已经没用了。我这‘春风一度’散,可不是区区清心丸能解的。它无色无味,附着在这特制的筷子上,只要殿下肌肤与之接触,药性便会慢慢渗入。怎么样,是不是觉得浑身发热,很想找点冰凉的东西靠一靠?”
轩辕澈又惊又怒,想要起身,却觉得四肢有些发软。他心中充满了悔恨,恨自己还是大意了,低估了赫连珠的无耻!
“你……卑鄙!”他咬牙切齿,额角已渗出细密的汗珠。
赫连珠站起身,一步步向他走来,眼中充满了势在必得的掠夺光芒:“殿下,何必挣扎?从了我,你依旧是尊贵的皇子,未来外蒙的王夫。若是不从……等药性完全发作,失了神智,做出什么有损皇家颜面的事情,可就不好收场了。”
就在她的手即将触碰到轩辕澈肩膀的瞬间,轩辕澈用尽最后力气,猛地将案几上的杯盘扫落在地,发出清脆的碎裂声响!
这是他与外面暗卫约定的紧急信号之一!
几乎在响声传出的同时,宴会厅外传来一阵急促的脚步声和呵斥声!
赫连珠脸色一变,没想到轩辕澈还有这一手。她眼中凶光一闪,正要上前用强——
“砰!”
一声巨响,宴会厅那厚重的雕花木门,竟被人从外面一脚踹开!木屑纷飞中,一道身影如同疾风般闯入!
来人身着利落的劲装,未施粉黛,容颜清丽绝伦,此刻却面罩寒霜,眼神锐利如刀,周身散发着骇人的杀气!
正是夏幼薇!
她身后,跟着一脸冷峻、手持长剑的轩辕奕,以及数十名杀气腾腾的王府亲卫!
夏幼薇的目光瞬间锁定在面色潮红、呼吸急促的轩辕澈身上,又扫过一脸惊怒的赫连珠,声音冰寒刺骨:
“赫连皇女!这就是你们外蒙的待客之道?!”
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