凌霄宝殿，亘古不变的璀璨与庄严之下，悄然多了一丝难以言喻的沉重。九龙盘绕的玉柱依旧高耸，氤氲的紫气仍在流转，但列班其间的仙官神将，数量明显稀疏了许多。许多熟悉的面孔，已永远留在了九寰天的星空、流云仙域的废墟，或是那最终定鼎之战的核心——青丘。
御座之上，天帝张昊天端坐着，帝冕垂旒，遮掩了他部分面容，却掩不住那份由内而外透出的、深彻神魂的疲惫。救世之功，确然将他的威望推向了前所未有的顶峰，三界众生，莫不感念其力挽狂澜之恩德。每一次朝会，众仙觐见时，目光中都带着发自内心的敬畏与感激。
然而，只有他自己，以及少数几位核心近臣才知晓，这光环之下，是何等千疮百孔的现状。
“启奏陛下，”一位负责天工修缮的仙官出列，声音带着谨慎，“三十三重天外围壁垒已初步修复，然‘周天星斗大阵’核心阵眼受损严重，非万年温养与海量神材无法恢复旧观，目前防御等级仅能维持在三成。”
又一位掌管诸天兵籍的神将上前，面色凝重：“陛下，天河水师折损逾六成，各天域镇守神将空缺一百三十七位，精锐天兵伤亡无算……兵员补充与将领遴选，亟待解决。”
……
一条条奏报，如同冰冷的针，刺穿着胜利之后的表象。天庭的核心力量，在这场与玄冥魔帝的旷世大战中，受损极其严重。不仅是兵力，还包括维系天庭运转的诸多关键阵法、秘境、乃至传承，都出现了断层。
张昊天静静地听着，手指在御座的扶手上无意识地敲击着。他目光扫过下方，文官队列中，以大皇子张羽尘为首，隐隐自成体系；武将班列里，二皇子张玄武虽未归朝，但其麾下将领的气势已然有所不同。
权力的真空已然出现。重建，不仅仅是修复建筑与补充兵员，更是对各方势力的一次洗牌与再平衡。他这位天帝的威望固然无人能及，但漫长的重建期，以及核心力量的削弱，无疑会给某些野心提供滋生的土壤。
皇子们的目光，已不再纯粹。
他心中了然，却并未点破，只是以平稳而带着不容置疑力量的声音，逐一做出批示，调拨资源，任命官员，强化着天庭的各项制度，试图以更严密的秩序，来稳固这战后脆弱的平衡。
“重建之事，关乎三界根基，不容有失。诸卿当戮力同心，共克时艰。”他最后沉声道，声音在宝殿中回荡，带着警示，也带着期望。
退朝之后，他独自立于通明殿内，望着那幅巨大的周天星图，久久不语。救世之功带来无上权威，却也带来了更沉重的负担与更复杂的局面。未来的天庭，暗流只怕会比以往更加汹涌。
与天庭紧锣密鼓、却又暗藏机锋的重建不同，远在时空尽头的玄霄宗，则完全是另一番景象。
这里依旧是无垠的虚空，平滑如镜、倒映星辰的“水面”，以及那棵扎根虚无、冠盖时光的巨树。一切都仿佛与世隔绝，亘古不变。
无尘佛的身影出现在古树之下，他依旧是一袭朴素的灰色僧袍，面容平凡。只是，若有大神通者在此，便能隐约感知到，他周身流淌的那条光阴长河虚影，比之以往，似乎少了几分圆融自如，多了几分滞涩与微不可查的“断点”。那是燃烧道源留下的永久性创伤，是触及大道本源后难以愈合的代价。
他缓缓盘膝坐下，如同过去亿万年的岁月一样，静默地观望着时光的流淌。对于外界因他而起的滔天波澜，他似乎毫无所觉。
然而，他的名字，他所代表的时间法则，却已在三界之中，化作了真正的传说与禁忌。
“听闻了吗？那位玄霄宗的无尘佛尊，只手便能令时光倒流，让星辰生灭只在一念！”
“连那不死不灭的玄冥魔帝，都被他与天帝联手，以时空之力永恒封印！这是何等神通！”
“嘘……慎言！时间法则，岂是我等可以妄加议论？玄霄宗，已是三界无人敢犯的超然圣地，不可窥探，不可打扰！”
诸天万界，无论是幸存的神魔、新生的修士，还是古老的传承，在提及“玄霄宗”与“无尘佛”时，都会不自觉地带上无比的敬畏，甚至是一丝恐惧。那逆转因果、操控时光的力量，超出了太多存在的理解范畴，成为一种近乎“天道”的代名词。
曾有某个大世界的霸主，自恃武力，试图探寻玄霄宗的奥秘，其举族强者在靠近那片时空领域后，便无声无息地消失，连存在的痕迹都被从历史中悄然抹去，仿佛从未出现。
自此，再无人敢越雷池一步。
玄霄宗的超然地位，并非自封，而是以其无可辩驳的、足以让任何敌意与觊觎都化为虚无的绝对力量，奠定而成。
无尘佛对这一切，置若罔闻。他只是日复一日地坐在树下，偶尔，会抬起手，接住一片从时光之树上飘落的、由光阴沙烁凝结的叶子。那叶子上，或许映照着某个世界的诞生，或许记录着一段被遗忘的历史。
他的目光穿透了无尽的时空，看到了天庭的重建，看到了权力的暗涌，也看到了那被封印在永恒寂静中的一点元神幽光，以及那“千年之期”的预言，如同悬于未来的达摩克利斯之剑。
但他只是静静地看着。
仿佛这纷扰的三界，这涌动的暗流，这未来的危机，于他而言，都只是那奔流不息的光阴长河中，一朵朵起伏生灭的浪花。
他低垂眼帘，如同入定，唯有身下那仿佛承载了所有时间的“水面”，漾开一圈微不可查的涟漪，旋即，复归平静。
玄霄宗，便在这样一种绝对的寂静与超然中，成为了凌驾于所有纷争之上的，永恒传说。
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