灵脉秘境之战的惨烈气息尚未在烬雪关上空完全散去，双方阵营都笼罩在一种精疲力竭的沉重氛围里。不死族退守西境，舔舐着几乎被打断脊梁的伤口；东境联军同样伤亡惨重，白啸岳重伤未愈，鲁达骂骂咧咧地处理着军务，精灵族上下弥漫着化不开的悲恸。
就在这诡异的平静中，一名身披灰袍、魂火摇曳的不死族使者，打着休战议和的旗号，穿越了依旧弥漫着硝烟的边境线，来到了刘渊的边塞王府。
王府议事厅内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
“议和？放他娘的狗屁！” 鲁达第一个炸了，蒲扇般的大手拍在案几上，震得杯盏乱跳，他怒目圆睁，指着厅外方向，“那老鬼司辰刚在灵脉差点拉着咱们同归于尽，转头就派使者来求和？这分明是缓兵之计！洒家敢用这颗脑袋担保，他就是在争取时间重整旗鼓！王爷，万万不能信这鬼话！让洒家出去，一禅杖超度了那劳什子使者，咱们整顿兵马，直接杀过西境，端了司辰的老巢！”
他声若洪钟，激荡的情绪感染了不少在场的精灵将领，众人纷纷点头，脸上写满了对不死族的不信任与复仇的渴望。
白啸岳虽因伤势脸色苍白，端坐一旁沉默不语，但那紧抿的嘴唇和眼中偶尔闪过的冰冷厉色，也清楚地表明了他的态度。他与司辰的旧恨，加上灵脉之战的新仇，绝无轻易化解的可能。主战，是他无声却坚定的立场。
端坐主位的刘渊，面色平静地听着鲁达的咆哮和众人的议论，手指无意识地在扶手上轻轻敲击，并未立刻表态。他的目光转向身旁一直静默不语的狐妗。
狐妗感受到刘渊的目光，微微颔首，向前轻移半步，清越的声音如同幽谷清泉，在激昂的气氛中荡开一丝涟漪：“王爷，鲁达将军、白将军所言在理，司辰求和，十有八九包藏祸心。”
她先肯定了主战派的担忧，随即话锋一转，美眸中流转着洞察世情的智慧光芒：“然而，不死族社会结构冰冷赤裸，等级森严，维系其存在的，除了对上位者的恐惧，更深层的，乃是‘利’字。其族悍勇，不假，然其性，亦唯利是图。”
她指尖轻轻划过虚空，仿佛在勾勒无形的脉络：“妾身近日整理战利品，尤其是从水晶宫废墟中缴获的那些器灵胚胎与仙器残骸，发现其炼制手法独辟蹊径，虽蕴含幽冥死气，但结构之精妙，符文之古奥，堪称鬼斧神工。此乃不死族千年传承之精华，亦是其傲视幽冥的资本，是司辰和整个不死族……最为骄傲之物。”
狐妗的声音带着一丝若有若无的引导性：“既是其骄傲，为何不能……成为其枷锁？”
刘渊眼中精光一闪，身体微微前倾：“仔细说。”
狐妗唇角微扬，露出一抹倾国倾城却暗藏锋芒的笑意：“彼辈重利，我便予其重利。彼辈骄傲于炼器，我便盛赞其器，并许以他们无法拒绝的代价——长期、稳定，且远超其想象的高价，大规模采购其器灵与仙器。让他们无需征战，无需流血，只需安坐于炼器炉前，便能获得以往需要劫掠、吞噬才能积累的庞大资源。”
她顿了顿，语气变得深邃：“此计若成，有三利。其一，可暂息兵戈，为我方恢复元气、救治伤员赢得宝贵时间，此乃明利。其二，可助长不死族内部享乐懈怠之风，消磨其悍勇战意，使其刀锋钝化，此乃暗利。其三，也是最重要的一点……”
狐妗目光扫过厅内众人，一字一句道：“若能诱使其举族精力投入炼器，逐渐荒废仙草种植、丹药炼制等其他生存根基，使其经济命脉系于我一念之间。届时，其兴衰，其存亡，岂非尽由王爷掌控？此乃……不成而屈人之兵之上策。是以，妾身以为，此‘和’，不妨一应。只是，这‘和’并非刀兵入库，马放南山，而是另一场不见硝烟的战争。此乃，‘美酒’毒药之策。”
厅内一片寂静。鲁达张了张嘴，想反驳，却发现狐妗所言，层层递进，直指核心，竟让他一时不知从何驳起。白啸岳也微微蹙眉，陷入了沉思。
刘渊抚掌，眼中满是赞赏与决断：“善！狐妗之言，深得我心！沙场争锋是术，经济绞杀，亦是王道！便依此计！”
次日，王府正厅，刘渊正式接见不死族使者。
那使者本以为会面临一番刁难甚至羞辱，却见刘渊态度温和，不仅未追究前嫌，反而对他带来的几件作为样品的器灵赞不绝口。
“早就听闻不死族炼器之术独步天下，今日一见，果然名不虚传！” 刘渊把玩着一枚隐有龙纹游动的暗色手环，语气真诚，“此等巧夺天工之物，埋没于战火之中，实在可惜。若贵族愿意，本王愿作保，与贵族签订长期契约，以高于市价三成的价格，每年采购大批此等器灵与仙器。不知司辰首领，意下如何？”
使者几乎不敢相信自己的耳朵！高于市价三成？长期采购？这简直是天上掉下来的馅饼！他强压住狂喜，连忙表示会立刻将王爷的“美意”带回。
消息传回西境，正在闭关疗伤、苦思复仇之策的司辰，闻讯后也愣住了。他本能地怀疑这是陷阱，但那高额利润的诱惑实在太大。尤其想到不用再损兵折将，就能获得如此丰厚的回报，不仅能快速恢复元气，甚至能让自己积累远超从前的资源……一种“不战而屈人之兵”、用经济掌控对手的虚荣感，悄然滋生。
“刘渊……终究是年轻，只看到了器物的精美，却不知资源才是一族根本。他想用财富买平安？哼，待本座恢复实力，积累足够，这些财富，连同他的东境，终将都是本座的！” 司辰带着一丝轻蔑与贪婪，最终，欣然同意。
一纸看似平等互利的贸易契约，在烬雪关签订。源源不断的不死族器灵与仙器开始运往东境，而与之对应的，是海量的灵石、矿产等资源流向西境。
双方将士都松了口气，以为和平终于降临。唯有极少数智者能看到，那随着贸易车队流淌的，不仅仅是货物，更是一种缓慢却致命的“毒药”，正悄然侵蚀着不死族曾经坚不可摧的战争根基。一场更为凶险的战争，已然无声地拉开了序幕。
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