雾气似乎因方才那场激斗的平息而暂时变得稀薄了些，天光艰难地透下，在林间投下斑驳陆离的光影。陈寻服下白芷所赠的“百花玉露丸”，一股温和却沛然的生机药力迅速化开，流转于四肢百骸，滋养着受损的经脉，平复着翻腾的气血。青丘山的灵药果然不凡，不过片刻，他苍白的脸上便恢复了几分血色，气息也趋于平稳。
林轩在一旁看得啧啧称奇，对白芷的身份与来历更加好奇，但也识趣地没有多问，只是暗自调息，恢复消耗的灵力。
“白芷姑娘为何会在此秘境之中？”陈寻调息完毕，问出了心中的疑惑。青岚宗掌控的秘境，按说不应有妖族如此顺利地进入。
白芷玉手轻抚着身旁灵鹤低垂的脖颈，灵鹤亲昵地蹭了蹭她的手掌。她闻言，抬眼看向陈寻，淡金色的眸子里闪过一丝复杂：“此事说来话长。云雾古秘境并非青岚宗独有，其入口在特定时期，于南荒我妖族地界亦有显现。此次秘境开启，空间波动异常，族中长老推算出此地或有与我青丘山渊源之物现世，故遣我前来探寻。”
她顿了顿，目光扫过周围弥漫的、带着古老气息的雾气，语气微凝：“而且，此次秘境开启，给我的感觉很不好。这片天地间弥漫着一股令人不适的衰败与……邪异之气，远比记载中要浓郁得多。方才那些拜心教之人，以及他们试图唤醒的东西，恐怕与此脱不了干系。”
陈寻与林轩对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。白芷的感知与他们的判断不谋而合。
“不瞒白芷姑娘，”陈寻沉声道，“我等也察觉秘境深处有古老邪恶意识潜伏，与拜心教力量同源。方才我隐约感知到，秘境核心似有与我道途相关之物召唤，我等正欲前往一探。姑娘所说的渊源之物，莫非也在核心之地？”
白芷眼中讶色一闪而过，没想到陈寻的灵觉如此敏锐，竟能隔着如此遥远的距离感知到核心区域的呼唤。她点了点头：“根据长老指引，确在核心区域方向。既然如此，我们目标一致，不如结伴同行？彼此间也好有个照应。此地凶险，远超预期，单独行动恐生不测。”她说着，意有所指地看了看赵莽等人离去的方向，以及拜心教、幽魂殿遁走之处。
陈寻略一沉吟，便点头应允：“固所愿也，不敢请耳。有白芷姑娘与鹤道友相助，我等此行把握更大。”白芷实力不俗，其净世妖火对邪祟有极强的克制作用，再加上一只四级灵鹤，是一股极强的助力。更重要的是，他感觉得出，白芷心性纯良，并非奸邪之辈，值得信任。
林轩自然更没有意见，能与如此强大的盟友同行，求之不得。
当下，三人一鹤便结伴而行，朝着陈寻感知中那召唤传来的方向，也就是秘境核心区域继续进发。
有了白芷和灵鹤的加入，队伍的实力和警戒范围都大大提升。灵鹤翱翔于低空，锐利的鹤瞳能穿透部分迷雾，提前发现远处的危险。白芷则对天地气机、草木精怪有着妖族独有的敏锐感知，往往能避开一些隐匿的天然陷阱和凶戾妖物。
途中，他们又遭遇了几波袭击。有被秘境邪气侵蚀、丧失神智只知杀戮的凶兽，有潜伏在沼泽中、能喷射腐蚀毒液的诡异藤蔓，甚至还有一次遇到了小范围的空间崩塌，若非陈寻以“青木诀意”提前感知到那片区域草木生机的异常流逝，三人险些被卷入空间乱流。
每一次危机，三人都配合得愈发默契。陈寻以“枯荣域”掌控局部环境，攻防一体；林轩以丹火、药雾辅助控场，化解诡异；白芷则往往在关键时刻出手，净世妖火净化邪祟，或者以精妙的妖族法术化解困局。她的法术不似人族道法那般繁复，更贴近自然本源，举手投足间带着一种浑然天成的韵味。
在一次联手击退数只被邪气侵蚀的“蚀金蚁”后，三人在一条清澈见底、却散发着淡淡寒气的小溪边暂作休整。
“白芷姑娘的法术精妙绝伦，令人叹为观止。”林轩由衷赞道，方才白芷一道“月华束缚”，如纱如练的清冷月光瞬间将速度极快的蚀金蚁定住片刻，为他们创造了绝佳的攻击时机。
白芷浅浅一笑，掬起一捧溪水，溪水在她掌心却不显冰冷：“不过是依循本能，借用天地之力罢了。比不得陈寻道友之道，于平凡中见真章，竟能引动枯荣轮回之理，便是放在我青丘山古籍记载中，亦是极为罕见高深的道境。”
她看向陈寻，目光中带着毫不掩饰的欣赏与探究。这一路行来，陈寻展现出的对生灭之力的掌控，以及那看似平凡却蕴含至理的道韵，让她这个出身古老妖族、见多识广的传人也感到惊奇。
陈寻被她说得有些不好意思，谦逊道：“白芷姑娘过誉了，不过是偶有所得，尚在摸索之中。”
“陈寻道友过谦了。”白芷摇头，正色道，“大道至简，返璞归真。能于微末处见真章者，方是真正触摸到了大道脉络。我观道友之道，与这秘境深处那半枯半荣的‘轮回生死树’，或许真有莫大渊源。”
她提到“轮回生死树”时，语气带着一丝笃定。陈寻心中一动，看来青丘山对此秘境的了解，远比青岚宗更为深入。
“白芷姑娘可知那‘轮回生死树’的详情？”陈寻趁机问道。
白芷沉吟片刻，道：“据族中残卷记载，此树乃上古时代一株先天灵根，执掌部分生死轮回法则。后因天地大变，灵机消退，加之……疑似被某种至邪之力侵蚀，陷入了半枯半荣的沉睡状态。其枯萎的一半，代表着被侵蚀、堕落的死亡法则；而其荣华的一半，则象征着它本身蕴含的无穷生机与轮回之序。若能在树下悟道，或可窥得生死奥秘，但也极易被那枯寂死意侵蚀心神，堕入永恒沉沦。”
她的话语为那神秘的“轮回生死树”蒙上了一层更加具体却也更加危险的面纱。机缘与风险并存，而且风险极大。
就在三人交谈之际，一直在低空盘旋警戒的灵鹤忽然发出一声急促的鸣叫，俯冲而下，落在白芷身边，淡金色的瞳孔警惕地望向小溪对岸的密林深处。
“有情况！”三人瞬间戒备。
陈寻凝神感知，眉头微蹙：“不是活物……是残留的气息，很浓烈的死气，还有……一丝微弱的空间波动。”
三人小心翼翼地渡过小溪，拨开茂密的灌木，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。
只见一片空地上，横七竖八地躺着十余具尸体！这些尸体服饰各异，有人族修士，也有几名形态怪异的妖族，死状极其凄惨，皆是血肉干枯，如同被抽干了所有精华，皮肤紧贴着骨骼，形同骷髅。而他们的眉心，无一例外，都烙印着那熟悉的、令人心悸的黑色莲花印记！
拜心教的手笔！
与之前发现的几具尸体不同，这里的尸体数量更多，而且其中几具散发出的残余灵力波动显示，他们生前修为至少是筑基中期，甚至有一名黑袍老者的尸体，残留的威压赫然达到了假丹境界！
“是玄阴教的长老……”林轩辨认出那黑袍老者的服饰，脸色发白，“连假丹修士都陨落在此，被拜心教当成了祭品……”
陈寻蹲下身，仔细观察着那些黑色莲花印记。他发现，这些印记比之前看到的更加深邃、更加鲜活，仿佛随时会从尸体的眉心跃出。而且，所有尸体摆放的位置，看似杂乱，实则隐隐构成一个扭曲的、指向秘境核心方向的诡异图案。
空地中央，还有一道长约丈许、尚未完全弥合的空间裂缝，正丝丝缕缕地向外逸散着精纯却混乱的魔气。
“他们在利用强大的修士和妖族作为祭品，结合空间裂缝中逸散的混乱魔气，布置大型邪阵，加速唤醒那邪恶意识，或者……是在为它打通降临的通道！”白芷声音冰冷，带着前所未有的凝重。
她指向核心方向：“我们必须更快了！我有预感，他们快要成功了！”
陈寻站起身，目光穿过层层迷雾，仿佛看到了那株半枯半荣的古树，以及树下可能正在发生的可怕景象。那来自核心的召唤依旧清晰，但此刻，却夹杂了一丝若有若无的、令人不安的催促与……悲鸣。
“走！”陈寻不再犹豫，三人一鹤化作三道流光，以更快的速度，冲破迷雾，直奔秘境核心而去。
身后的空地上，那十余具眉心印着黑莲的尸体，在弥漫的死气与魔气中，显得格外阴森恐怖。一场关乎秘境存亡，甚至可能影响外界的风暴，正在核心之地疯狂酝酿。
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