此时，程昱驱马至曹操身边，低声道：“丞相，是否下令攻城？我等攻城，襄阳夏侯将军必然赶来，前后夹击，未必无法拿下江陵。”
“罢了。我军新败，士气低迷，如今又是一路劳顿，岂能与其以逸待劳相抗？”曹操眼睛微眯，“此城留与刘备与江东争夺便好。”
“丞相高见！”程昱随手一拍。
曹操不想跟一小辈在此打嘴仗，向刘铭高声道：“刘铭，汝在此，是准备阻拦于我等吗？”
“哈哈，许都还远，曹公自便。”刘铭向曹操拱手笑道。
曹操松口气，叹道：“此次南行，未能见得玄德一面，代我向其问好啊！”
随后，曹操率军绕城而走，直到与夏侯惇汇合，一起回襄阳去了。
长江之上，江东楼船旗舰之内，气氛凝重。
周瑜卧于榻上，面色已不复之前的苍白，但眉宇间深锁的郁结之气却挥之不去。
鲁肃与程普、吕蒙等心腹将领侍立一旁。
“都督，江陵……”程普刚开口，便被周瑜抬手打断。
“江陵之事，不必再言。”周瑜的声音平静。
随后又道：“我已无事，都散去吧。此番我军也算大胜，我会禀报讨虏将军给众将封赏，请程公约束众将，返回柴桑。”
众人都已散去，只留鲁肃还在。
周瑜缓缓坐起身，哪里还有半分病态？
“公瑾果真无事？”鲁肃惊讶道。
周瑜笑道：“多亏子敬，江陵城下，我若因怒兴兵，强攻江陵，非但胜算难料。但两家定结死仇，刘铭与诸葛亮如果舍弃江陵，我等或将成一只孤军。无论他汇合刘备还是南下长沙，主公与江东危矣！更坐实了诸葛亮琴声中，‘功高震主’的离间之意。更何况，曹操还可能卷土重来。”
鲁肃已经明白，周瑜这是为平息众武将的怒火，装得十分虚弱，他不由叹道：“苦了公瑾了！”
周瑜声音却转冷：“刘铭小儿，借我之势，行窃城之实。诸葛亮一曲琴音，更是诛心之论。此二人，一明一暗，将我算计至此，好，好得很。”
“公瑾有何计策？”鲁肃问道。
“子敬，不妨让主公上表刘琦荆州刺史、江陵太守。”周瑜声音清冷。
“公瑾，刘琦虽为刘表之子，但其人望并不能与刘备相比，想要让他们相互猜忌，可能收效甚微啊！”鲁肃若有所思的摇头。
鲁肃反对这个计划，很正常。
正如鲁肃所言，此计用处不大，如果江东联姻刘琦呢？
周瑜没再多言，等鲁肃离开后，他只是默默盘算着完善计划。
大军缓缓而行，几日后，行至夏口。
江面时，却见无数小船从码头驶出，为首者却是刘琦部将霍峻，奉刘备之命携酒肉前来劳军。
霍峻站在船头，远远喊话：“玄德公听闻大都督辛苦，率大胜之师，返回江东，特命峻薄礼犒劳将士，只因夏口防务未稳，未能亲来，还望大都督海涵。”
周瑜撑起‘病体‘，来到船头，有些‘虚弱’的道：“玄德公有心了，替我谢过。”
随后，命将士搬上酒肉与将士分食。
周瑜看向离去的霍峻冷笑道：“玄德公只怕在此等候已久？”
鲁肃轻叹：“公瑾，江陵被夺，先机已失，不妨退一步考虑吧！”
他看着逐渐远离的夏口码头，若有所思。
柴桑。
孙权大宴文武群臣，头顶的利刃，终于被拔掉。
“此次大胜，公瑾当为首功。诸公请举杯，为公瑾贺！”
孙权是真的很高兴，此次不但保住了江东基业，接下来很长一段时间，都无此忧了。
众臣纷纷向周瑜道贺。
“还有黄老将军，伤可好全否？”孙权离开主位，来到黄盖前面笑道。
黄盖赶忙起身，也是爽朗笑道：“谢主公关怀，盖已无大碍。”
老将黄盖带领火船诈降之时，混乱中误中流矢，落入江中，幸好被士卒救起，这才捡回一命。
“公瑾如为首功，黄老将军当为第二！”孙权大笑道。
众武将更是大声举杯庆贺。
周瑜看着此刻，意气风发的孙权。
想到自己禀报时，说未能拿下江陵，孙权只是一阵安慰，似根本不在意一般。
这让周瑜心中忍不住发凉。
张昭等人虽然有些尴尬，但是面皮算什么呢？
只要不损他与那些世家大族的利益就好。
宴会之后。
周瑜带着亲卫正欲回家看望几月未见的小乔，刚到家门口，却被赶上来的鲁肃拦住。
周瑜邀请鲁肃入内堂，
刚一坐定，鲁肃开门见山：“公瑾为何兴致不高？”
“哈哈，子敬多虑！”周瑜已经收拾心情，恢复原本的清风霁月。
“公瑾心中是否认为主公不在意荆州？”鲁肃却不惯着。
周瑜沉默。
“公瑾啊，你觉得主公该如何表态呢？你携大胜而归，再苛责你未拿下江陵吗？那岂是人主气量？如果主公真对公瑾有所怨言，岂不是寒众将之心也！”鲁肃沉声问道。
周瑜一惊，此事好像真被自己忽略了。
鲁肃继续道：“此战，江东虽胜，但损耗也极大，将士疲惫、粮草告急，急需时间休整；而张昭为首的士族本就对‘劳师远征’心存不满。主公也是艰难！”
“哈哈，多谢子敬开导，瑜狭隘了。”周瑜这次是真的心情舒畅了。
送走鲁肃，见到小乔，一番温存后，那个‘小乔初嫁了’的那个周公瑾又回来了。
江陵自周瑜、曹操离开后，迎来久违的宁静。
多事之秋的建安十三年，终于走到尽头。
即将迎来十四年的正旦。
太守府张灯结彩。
刘备集团的重要人物，齐聚一堂。
首先，刘备已从夏口回来，关羽、张飞还有简雍也得到刘铭书信，带着甘糜二夫人、和阿斗等人，从长沙赶来。
刘铭还见到几年未见诸葛均和黄月英。
诸葛均已经成家，比以前稳重了不少。
但见到刘铭后，却又萌生固态，两人仿佛又回到隆中，一起读书，一起练箭之时……
刘备已经三年多未见自己的长子了，再次见到刘铭，眼眶也有些泛红。
他拉着刘铭对关羽、张飞笑道：“二弟、三弟，还记得当年，请孔明出山，茅庐初见铭儿之时吗？
那时候他已经跟着孔明和黄汉升老将军，学了一身本事，如今不过三年光景，从荆南四郡再到江陵城。”
刘备拍拍刘铭手背：“我儿辛苦啦！”
说着，刘备抬手拭了拭眼角，语气里多了几分柔软：“建安十年（205年）你与子龙去荆南，你让为父放心，但哪里放心得了？”
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